除了中國歷史上有南北朝時期 這個國家的歷史上也有南北朝
不管是中國的歷史還是其他國家的歷史，歷史的規律總是會分久必合，合久必分的。在中國的歷史上也分分合合好幾次。從最初的春秋戰國到秦朝的統一，緊接著東漢末年分三國到三國歸晉的統一，後續著五胡十六國到南北朝。今天我要說的不是我們國家的南北朝，是另外一個國家歷史上的南北朝。
這個國家就是日本，日本的歷史上也經歷過南北朝。雖然天皇的族系號稱「萬世一系」，從首任的神武天皇以來一脈相傳，並不像中國、朝鮮、越南等周邊國家經歷過改朝換代，這是由於天皇在歷史上能掌握實權的時間很短，所以反而能避過戰亂，使皇室更加長壽。
日本南北朝的出現也就是由於這個原因。1331年至1392年間日本歷史上皇室分裂為南、北兩個天皇的時代，位於鎌倉時代與室町時代之間。在這段時間裡，兩方有各自的皇位承傳，也各自有朝廷並立對峙。這就是日本的南北朝存在的時間，具體過程聽我慢慢道來。
1331年，持明院統的光嚴天皇在鎌倉幕府支持下即位，流亡的後醍醐天皇堅持不退位，為廣義的南北朝時代開始。1333年大覺寺統的後醍醐天皇滅鎌倉幕府後，進行首度王政復古，推行新政，史稱建武新政。由於新政未能滿足武士要求，且僅重用京都公家貴族，故引起軍人們的憤怒。當中倒幕大將足利尊氏更為不滿，其雖被賜予天皇名字中之尊字，但其有意建立幕府，採取架空皇室的武家政治。
1335年，足利尊氏發動延元之亂，強迫後醍醐天皇退位，並立持明院統之光明天皇。光明天皇策封他為征夷大將軍，建立室町幕府，是為北朝之始。而後醍醐天皇被迫退位後設法逃出，持著天皇象徵的三神器復辟，退往大和(今奈良縣)的吉野，是為南朝，至此南北朝終於形成，史書稱為「一天二帝南北京」。
南北朝開始早期，南朝之勢力比北朝更為強盛，領有奧州、北陸、甲信全境及東海、畿內之大半。1338年北畠顯家、新田義貞先後戰死，北朝勢力首次壓過南朝。1338年至1348年間，北朝逐漸收復近江以西的東國，並於1348年攻陷吉野，南朝朝廷逃至奈良，南朝領土僅余紀州、大和、河內、和泉、伊勢、伊賀、志摩等地，南朝已無可用之兵。
1349年，足利家因家內直義派、師直派不和，爆發觀應之擾亂，足利幕府爆發一分為二的內戰。足利直義之子足利直冬在九州起兵，南朝的懷良親王乘機從幕府管治下奪回九州。1351年，尊氏向南朝投降，達致正平一統。1352年，尊氏於關東平定觀應之擾亂，其弟直義不久死去。同年4月，南朝乘尊氏前往東國之時攻入京都，被幕府二代將軍足利義詮撃退，但南朝勢力再度壓過北朝。1355年6月，歸順南朝的足利義冬率南朝方的足利一門再度攻至京都，在與尊氏交涉後，同意撤退。1358年，尊氏去世前，北朝已掌握除畿內南部的整個本州島、四國東部。南朝掌握九州全境、四國大部、畿內南部，南朝從此沒落。1364年，二代將軍足利義詮對畿內南部進攻，被撃退，亦曾一度攻下九州，後又被打退。因內亂不止，義詮在世年間僅攻下和泉、河內、紀伊北部。
1367年，二代將軍義詮逝世，10歲的足利義滿繼任為三代將軍，因北朝內亂之故，南朝再次興盛。十二年間，北朝亂事被三代將軍義滿一一平定，並策划了對南朝的反攻。1379年至1384年，北朝奪回四國和南朝在畿內的大片領土，1385年奪回九州。1392年，北朝包圍奈良，南朝後龜山天皇將三神器交給北朝後小松天皇，歷時56年的南北朝時代於焉結束。
南北朝時期北朝的天皇有：光嚴天皇、後醍醐天皇、光明天皇、崇光天皇、後光嚴天皇、後圓融天皇、後小松天皇。南朝的天皇有：後醍醐天皇、後村上天皇、長慶天皇、後龜山天皇。
