北大書法課首度公開 漢字為何如此之美？
在中國，書法藝術是「寵兒」，不論是「琴棋書畫」，還是「詩書畫印」，書法都位列其中。在今天，若有人能寫一手好字，不論是毛筆字還是鋼筆字，周圍的人都會投以欽羨的眼光。
因為從小接受識字教育的緣故，普通老百姓對書法多少都會「兩下子」，所以每每面對一張書法時都能說出點門道。譬如誇一個人書法寫得好，最常用的評語即是「龍飛鳳舞」「行雲流水」，或者「把字寫活了」。殊不知，這簡簡單單的幾個字，卻是道出了中國書法藝術的奧秘。雖然這個世界上某些民族或國家也使用毛筆一類的工具書寫他們的文字，但是他們並不把它視作一種具有極高審美價值的純粹藝術。在中國則不然。中國人是把書法當作一種極高明的藝術來看待的。
中國的書法之能走向藝術美的方向，有賴兩大因素：
其一，漢字的形體特徵。可以說，若是沒有漢字的誕生，就不可能出現像中國書法這樣一種純粹的高級藝術。現代學者蔣彝先生曾經說過：「中國書法的美學是，（漢字）優美的形式應該被優美地表現出來。」可見，中國書法藝術成立的前提是漢字本身具有一種「天生麗質」的優美形式。有了這樣一種優美的形式，我們才談得上如何去將這優美的形式表現出來，成為一種藝術。
與其他民族文字相比，漢字在形式上的美感無與倫比。雖然我們現在日常讀到的書報印刷體漢字，如宋體字，看上去顯得呆板，但是這些字的最初產生，卻是我們的祖先「仰則觀法於天，俯則察理於地」，感悟於自然萬物，然後「造書契，代結繩，初假達情，浸手競美」。所以創造漢字的六法（指事、象形、形聲、會意、轉注與假借）表面看來只有「象形」一法與漢字之「象」有關，其實以其他五法造出來的字又何嘗沒有寓「象」於其中呢？老子《道德經》里論「道」的特徵：「惚兮恍兮，其中有象；恍兮惚兮，其中有物。」漢字裡頭寓
含的物象，並不像繪畫那樣直接可見，但是也確然地具有一種恍惚可見之象。
中國最早的成熟文字—篆書是最象形的，如「馬」（圖1—7）「魚」（圖8—15）這樣的字，就像「簡筆畫」，文字—意義之間聯繫密切，它是表意文字。而當我們看到英文中「horse」「 fish」這樣的單詞，卻看不出它們的形象，因為英文這樣的文字，記錄的是發音，是表音文字。篆書以後，文字進一步演變，隨後出現了隸書、草書、行書、楷書。它們與篆書合稱為書法的「五體」。篆書以後的字體，形象性逐漸下降，但是其形其象仍在，仍未失去。到了草書，可以說是最簡化的字形。不過，書法的形象，一方面與漢字初創時有關，另一方面則經過筆法書寫變化與處理，生髮出另一層形象。試把漸江的山水畫、葉淺予先生的人物畫分別與張旭《古詩四帖》里的「岩」與「年」對比（圖16—19），書法真是比山水畫、人物畫更抽象的圖像。這更抽象的圖像，如果換成其他書法家來寫，又會是另一番「形貌」。
除了與繪畫相通，書法的筆墨形象還與建築相似。我們看李斯篆書《嶧山碑》里的「壹」（圖20），其對稱之美，堪比故宮的俯瞰全景圖（圖21）；《曹全碑》里的「參」（圖22），其飛動之美足以抵得上中國古典園林里的亭。（圖23）
我們的先哲憑藉豐富的想像，用八卦、六十四重卦、三百六十四爻完成了對天、地、人這個生生世界的理解。中國的漢字則是對這個物象世界高度概括的勾勒，它有形也有象，卻又超然於具體實物。歷代的書法家們正是藉助漢字的各種字體，創造出了太多偉大的作品。
漢字這個藝術素材庫涵括極其寬博，形態極具可塑性與豐富性，真是取之不盡，用之不竭！
其二、書法家的才能。前賢論書法曰：「筆跡者，界也；流美者，人也。」有了漢字，就有了書法藝術創作的素材，但是將素材變成美妙的藝術，還需要作書者主體的「妙手」。
蘇軾曾提出評判一件書法作品是否美妙的準則：「書必神、氣、骨、肉、血。五者缺一，不為成書也。」書法要能表現出精神、氣勢、骨力、筋肉、血脈，才算是真正的藝術，若是缺了其中一項，就談不上是真正的藝術。這五條準則，全然是把書法當作了活潑潑的生命來看待。問題是，如何才能在書法里呈現出具有神、氣、骨、肉、血的活潑潑的生命？
這就需要貫注書法家本人的生命亦即書法家本人的藝術創造力。這個藝術創造力，主要來源於兩個方面：一個是書內功，一個是書外功。書內功涉及的主要是書法的技法如筆法、字形結構、整篇的布局章法、墨法等方面；書外功涉及的主要是書法家的想像力、靈感、悟性、人格、修養、學問、胸襟等方面。
所謂劍有劍法、拳有拳法，書法則有筆法。（用）筆法是書法技法的核心。「書法以用筆為上」是古代書家的共識，如「宋四家」之一黃庭堅說：「心能轉腕，手能轉筆，書字便如人意。古人工書無他異，但能用筆耳。」書法技法的其他方面如字的結構、整篇布局章法、墨法等都是建立在筆法的基礎上的。
本文摘自如下書籍：
北大書法課（套裝2冊）
臨帖九講+字美在何處
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