定了！美將部署超級巨嘴鳥戰機進入中東地區

如今的中東地區，儼然已經變成了一個濃縮版的「第三次世界大戰」，各種宗教勢力、其他國外勢力為了搶奪資源，壯大自己的勢力，低強度，高頻率的武裝衝突幾乎每天都有發生。美國作為中東地區的反恐主力，自然不能置身事外。

如今的中東戰場，除了俄系大量先進武器裝備如蘇30、蘇35戰機外，還有大量美國現役主力裝備部署其中，包括F-15、F16、以及大名鼎鼎的A10攻擊機。特別是A10戰機，憑藉其多達10噸的載彈量，出色的低空巡航能力可在作戰區域上空上時間巡航，被譽為空中彈藥庫，為支援美軍地面作戰發揮重要作用。

儘管A10在戰場上表現不俗，深受美軍喜愛，但畢竟是一款服役40多年的老機型，應付中小國家還可以，面對軍事力量強大的大國，則顯得力不存心，以至於美國媒體曾三次報道A10即將退役，最近的一次消息發生在去年2月份，原本計劃2018年開始退役的A10被美國空軍宣布至少服役至2021年，這就意味著未來幾年，美軍將尋找出新的繼任者，接替A10。

2017年3月，美國開啟了OA-X輕型攻擊機項目，有傳言稱這個項目將替代A10完成空中對地打擊任務。在第一輪選拔中，美國空軍確定了AT-802L「長劍」、A-29「超級巨嘴鳥」、「蠍子」與AT-6B「狼獾」4種參與測試的飛機，並獲得了國會4億美金撥款，用於進一步對這些飛機進行測試，以確定究竟哪款更適合打低成本戰的中東戰場。

2018年2月，美國空軍宣布將在今年5月-7月於霍洛曼基地進行第二階段飛行測試。而候選對象只剩下A-29「超級巨嘴鳥」和AT-6B「狼獾」，之前媒體廣泛報道的，「蠍子」作為純種美國貨將勇往直前，A-29「超級巨嘴鳥」和AT-6B「狼獾」或因血統問題慘遭淘汰的現象並未發生。

「蠍子」作為唯一一款噴氣式飛機，儘管性能上優於A-29「超級巨嘴鳥」和AT-6B「狼獾」，可以執行空中支援和情報偵察任務，但是其飛行成本遠高於後兩者，達到3000美元每小時，而後兩者相近，僅500-1000美金左右，而且「蠍子」所能完成的任務，美國無人機基本都能搞定，還不存在飛行員安危問題，這也許是它落選的主要原因。性能好未必是最適合的，價格更低，性能相近的A29和AT-6B或許更適合美軍當前需求。要知道，即便是簡配版的 F16，每小時的飛行成本約為25000美元。

A29和AT-6B兩款戰機在性能上差距不大，都是低成本的渦輪螺旋槳推進飛機，有7個掛載點，能夠掛在各種武器，包括雷射導引炸彈、機槍夾艙或火箭?艙等。但是A29相較於AT6B，有著巨大的市場優勢，廣銷巴西、哥倫比亞、塞內加爾、阿富汗等十餘個國家和地區，而且實戰經驗豐富，安全係數高，巡航時間可達6個小時，非常適合美軍在中東地區執行空中巡邏任務和近距離對地支援，因此筆者猜測，該項目的最終獲勝者很有可能是A29「超級巨嘴鳥」。

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