本來領先於世界的明朝火器技術卻遺憾的逐漸落後於時代

明代前期是火器發展的鼎盛時期，無論是各類火器的製造，還是使用火器的戰術，都處於世界領先水平，在戰爭史上擁有一席之地。

中國火器技術在亞洲各地廣泛傳播，朝鮮半島是深受影響的一個地區。早在13 世紀，蒙古軍隊就攜帶著火器進入朝鮮半島作戰，而元朝建立後，元軍又以朝鮮半島為跳板渡海進攻日本，因此，朝鮮人在多年的耳濡目染之下，對火器有了初步的了解。到了元明易代時，由於中國沿海地區不斷受到倭寇的騷擾，明太祖朱元璋在國際上採取了廣交盟友共同對敵之策，下令將一批火器運送到朝鮮半島，支援那裡的抗倭戰爭，同時，還向朝鮮人提供硝、硫磺，鼓勵其自製火藥。當時， 朝鮮半島的高麗王朝在來自中國江南地區的火藥工匠的指導之下，較快地掌握了火藥製造技術。此後，即使李朝取代了高麗王朝，火器的發展也沒有停滯下來，他們生產的銃炮與明朝的產品相似，並組建了使用火器的專業部隊以及創建了新的戰術。例如《李朝實錄》記載1434 年（明宣德九年，李朝世宗十六年）圍剿野人女真時，就使用了三人為一隊的戰術，即是一人手持盾牌在前面，另外兩人手持火銃跟在後面輪番射擊。

中國的火器除了傳播入朝鮮半島，還隨著明軍南下兩廣以及雲貴地區而擴散到了東南亞。其中，緬甸在與雲南的一些土司打交道時得到了火器技術。據說緬甸語言中的「銃」與「炮」兩個單詞，釋義就是來源於漢語中的「銃」與「炮」。

永樂及宣德年間，明朝經略安南以失利告終，明軍雖然在作戰時遺棄了大量火器，但也從安南獲得了新式的神槍，雙方通過戰爭的渠道互相交流軍事技術，各自改善了裝備。

中國的火器技術還傳到了歐洲。蒙古軍隊在13 世紀的一系列西征中，已經將火藥、火器的製造以及使用技術帶到了中東，並由阿拉伯學者傳到了歐洲。由此， 歐洲各地在13、14 世紀出現了包括槍、炮在內的各類初級火器，比較具有代表性的是「火門槍」。此槍的槍管一般呈直筒形狀，裡面放置火藥及彈丸，還有一個橫向貫穿內外的小圓孔，用來安裝引線。槍管的尾部能夠插入手柄，以便於射手持放。這類槍源於阿拉伯人製造的一種名叫「馬達法」的火器，與中國元明時期的手銃非常相似，都是由宋代的突火槍發展而成，是中國火器經阿拉伯傳入歐洲的一個有力證據。

歐洲中世紀槍械的發展：從火門槍到火繩槍

歐洲的英、德、法等國不可避免地在戰鬥中使用了火器這種新型軍械，其中英國的成效比較顯著，英王愛德華三世在1337 年進攻法國，挑起著名的「百年戰爭」時，他的軍隊便在戰爭初期相續於阿爾夫爾港、魯爾魯港、克萊西、加來港等地發生的戰事中使用了火門槍與火炮。不過，那時歐洲各國的軍隊中，無論是火器的種類，還是數量以及在戰爭中使用的規模都不能與明初的明軍相比。

然而，明朝的火器技術在其後的發展中出現了波折，不但未能保持領先於世界的水平，反而逐漸變得落後於時代。原因有很多，例如明朝自靖難戰爭結束後，黃河兩岸、大江南北等內陸地區已經不再存在長時間、大規模的戰爭，戰亂通常是發生於邊陲的偏僻地帶，即使是正統年間轟動一時的土木之變，持續的時間也不長，很快就得到了妥善的解決。這自然使生活在和平年代裡的人們減少了對火器進行更新換代的迫切性。

「生於憂患，死於安樂」——這句話在某種程度上說得不錯。處於封建割據狀態的歐洲，一直戰亂不斷，不但國與國之間競爭非常激烈，而且階級矛盾日漸嚴重，尤其是新生的資產階級同守舊的封建貴族，正在展開一場你死我活的角逐。因而崇尚武力的風氣很旺盛，促使人們不停地研製新裝備以克敵制勝。大約從15 世紀起，歐洲的火器技術便開始處於世界的前列。資本主義萌芽的出現使火器淪為了商品，在市場中進行優勝劣汰的競賽。故此，歐洲火器新產品層出不窮，無論是品種還是質量都超過了那些由明朝政府撥款，官辦工場生產的火器，也就是說，歐洲取代中國成了世界軍事變革的中心。到後來，資產階級的槍終於能夠擊穿封建騎士的盔甲，炮也能夠轟破封建領主老舊的城堡。可見無論是誰，只要不順應歷史潮流而改用火器，就會處於被動挨打的地位。

歐洲的火器不可避免地傳入了中國，明人不得不反過來虛心加以學習。而在西式火器中，著名的有「火繩槍」與「佛朗機炮」。

火繩槍

射手發射火門槍（或手銃）時，需要用一隻手持槍，另一隻手點火，還不能瞄準，頗為不便。而火繩槍不同，射手的眼睛可以通過槍管前端的準星及後部的照門與目標形成三點一線，從而提高了射擊準確度。

火繩槍的新穎之處還在於與眾不同的發火裝置。這個發火裝置的主要構件是一條彎鉤形金屬桿。射手發射時，用食指向後扣動那個與現代槍械有點相似的扳機，金屬桿便會繞軸轉動，這時燃燒在彎鉤形金屬桿前端的火繩馬上應聲而落下，點燃槍管內的火藥，射出彈丸。火繩是經過化學物品秘制而成，燃燒速度極其緩慢， 可以反覆使用，長時間不熄滅。

最早的火繩槍的發火裝置示意圖

從整個發射程序來看，火繩槍可以一邊瞄準，一邊射擊，比火門槍優越得多。這種新式武器傳到東亞與歐洲的航海家們開闢東西方之間的新航路有關，當時，西班牙與葡萄牙這兩個早期殖民帝國遠涉重洋，使用先進的火器不斷侵入非洲、亞洲及美洲。隨著殖民者海外擴張的進一步加劇，火繩槍也大約在16 世紀中期的正德至嘉靖年間開始出現在中國的沿海。

1522 年（明嘉靖元年）， 明軍在廣東沿海的西草灣一帶繳獲了兩艘為非作歹的葡萄牙船，接觸到了先進的火繩槍， 但沒有立即進行仿製。1548 年（明嘉靖二十七年），沿海駐軍又在雙嶼島之戰中擊敗了一股海盜，在戰利品中同時發現了日本人與葡萄牙人製造的火繩槍，並察覺日本人的槍械比葡萄牙人的更加精良。因此，明朝專門製造兵器的有關部門便開始仿製日式火繩槍。

明朝人步日本人的後塵成功仿製了火繩槍。這種槍打得比較准，甚至能將天上飛翔的小鳥打下來，故被稱之為「鳥銃」；又因其彎形的木製槍托好像鳥喙， 所以也叫「鳥嘴銃」。

鳥銃的銃管又細又長，長度通常是口徑的50 至70 倍，能令火藥在銃管內充分燃燒，增加彈丸的初速。一些製作精良的產品，平射時射程為八十步，仰射為三四百步。

佛朗機炮

最早的佛朗機炮是一種艦炮。那時歐洲一些國家熱衷於遠航，所以注重發展艦炮，佛朗機炮在作戰時將炮膛伸出船舷之外，同時，射手又能夠自由地在船舷之內不斷裝填彈藥。為什麼？因為它是一種後裝炮。前文已經提過，最初進行水戰的炮都是從炮膛前端的膛口裝入彈藥的，也就是前裝炮。而佛朗機與傳統的前裝炮的主要區別是炮膛上有一個後部裝彈室（明朝人稱為「母銃」），敞開的裝 彈室能夠裝載與卸出「子炮」（明朝人稱為「子銃」）。子炮的細小炮管裡面事先已經裝好彈藥，其膛口與佛朗機炮的炮膛相連，臨陣時隨時將幾個子炮輪流放入裝彈室，發射速度自然比起前裝炮要快得多。

新穎的佛朗機炮在歐洲有一個不斷發展與完善的過程，它傳入明朝是16世紀初。最初，明朝官員在與葡萄牙使臣打交道時，已經看見過安裝在來華艦隻上的佛朗機炮，但是要到1522 年才正式獲得這種炮，廣東守軍在那一年擊退了騷擾沿岸的五艘葡萄牙船隻，如願以償地繳獲了兩艘艦隻上的二十門佛朗機大炮，並於兩年後在北京仿製成功。

佛朗機的母銃與子銃，采自《登壇必究》卷二十九

來自葡萄牙的佛朗機炮顯然與明軍原先裝備的銃炮有很大的不同，不但發射速度勝於傳統的前裝炮，而且它的炮管還長達五六尺，可令炮彈的初速更大，射得更遠，最大射程通常為一里以上，有效射程可達到一百步左右。除了裝上準星與照門之外， 炮管的兩側還設計有調整俯仰角度的炮耳，裝上炮架，就能夠對不同角度、不同距離 的目標進行射擊。

明朝的軍火機構對佛朗機進行仿製，並嘗試了採取複合金屬制炮，由此產生了「鐵心銅體佛朗機子銃」。所謂「鐵心銅體」是指佛朗機子銃的內壁由鐵鍛造，外壁則由銅鑄造，其製作時利用銅的熔點比鑄鐵低的特點，在鐵壁上澆上銅液，當銅液冷卻收縮後，便會起到加固鐵壁的作用，這樣一來，防爆膛的能力也相應得到增強。

本文摘自《明帝國的新技術戰爭》

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