清明節的由來：始於周代，已有二千五百多年的歷史

「清明」是一個節氣，也是一個節日。在我國的二十四節氣中，「清明」在春分之後，穀雨之前。清明節氣的含義是氣候暖和，草木萌發，處處給人以清新明朗的感覺。我國古代將清明分為三候：「一候桐始華；二候田鼠化為鵪；三候虹始見。」意思就是到了這個時節，先是白桐花開放，接著氣溫升高，喜歡陰涼的田鼠不見了，全回到了地下的洞中，然後是雨後的天空可以見到彩虹了。彩虹的出現，就是從清明開始的。清明過後，就是春耕春種的大好時節，故有「清明前後，種瓜點豆」、「植樹造林，莫過清明」、「清明穀雨兩相連，浸種耕田莫遲延」 之說。

這是節氣中的清明。那麼「清明節」這個傳統節日是怎麼來的呢？

很久以來我們都不太重視「清明節」這個節日。因為清明節的一項重要活動「掃墓」遭遇了封建迷信的指控，於是古代歷史上曾非常隆重的「清明節」變得簡陋了。自從韓國人「註冊」中秋節之後，國家開始重視傳統節日，出台了一些政策，其中「清明放假」便是其中一項。並且今年清明期間高速路免收過路費。人們才漸漸感受到，原來還有這麼個節日。

清明節大約始於周代，已有二千五百多年的歷史。由於「清明節氣」與寒食節的日子非常接近，漸漸的，寒食與清明就合二為一了，天長日久，寒食演變成為清明的別稱，也變成為清明時節的一個習俗，清明之日不動煙火，只吃涼的食品即從此來。

關於寒食節，有這樣一個傳說。

相傳春秋時，晉獻公的妃子驪姬為了讓自己的兒子奚齊繼位，就設毒計謀害太子申生，申生被逼自殺。申生的弟弟重耳為躲避禍害，流亡出走。流亡期間，原來跟著他的臣子見他大勢已去，就陸陸續續地離開了他，各奔出路去了。最後只剩下少數幾個忠心耿耿的人還追隨著他。其中一人叫介子推（也稱介之推）。有一次，重耳肚子餓得暈過去。介子推從自己大腿上割下一塊肉，用火烤熟了送給重耳吃。

十九年後，重耳回晉國做了君王，這就是著名的春秋五霸之一，晉文公。

晉文公執政後，對那些和他同甘共苦的臣子大加封賞，唯獨忘了介子推。有人在晉文公面前為介子推叫屈。晉文公猛然憶起舊事，心中有愧，馬上差人去請介子推。可是介子推拒絕接受晉文公的封賞。晉文公只好親自去請。到了介子推家，只見大門緊閉，進去一看，人早走了。原來介子推不願見他，提前背著老母親躲進了家後面的深山中。晉文公便差人上山搜索，結果沒有找到。於是，有人出了一個主意，說不如放火燒山，介子推見山上起火，一定會出來的。於是晉文公下令三面點火，留下一方，希望介子推出來。孰料大火燒了三天三夜也不見人出來。大火熄滅後，晉文公上山一看，介子推母子倆抱著一棵燒焦的大柳樹已經死了。晉文公望著介子推的屍體放聲痛哭。清理屍體時候，發現介子推脊樑堵著個柳樹洞，洞里好像有什麼東西。掏出一看，原來是片衣襟，上面題了一首血詩：

割肉奉君盡丹心，但願主公常清明。

柳下作鬼終不見，強似伴君作諫臣。

倘若主公心有我，憶我之時常自省。

臣在九泉心無愧，勤政清明復清明。

晉文公將血書藏入袖中。然後把介子推和他的母親安葬在那棵燒焦的大柳樹下。為了紀念介子推，晉文公下令把那座山改為「介山」，在山上建立祠堂，並把放火燒山的這一天定為寒食節，曉諭全國，每年這天禁忌煙火，只吃寒食。

第二年，晉文公領著群臣，素服徒步登山祭奠，表示哀悼。行至墳前，只見那棵老柳樹死樹復活，綠枝千條，隨風飄舞。晉文公望著復活的老柳樹，像看見了介子推一樣。他敬重地走到跟前，珍愛地掐下了一枝，編了一個圈兒戴在頭上。祭掃後，晉文公把復活的老柳樹賜名為「清明柳」，又把這天定為清明節。

以後，晉文公常把血書袖在身邊，作為鞭策自己執政的座右銘。他勤政清明，勵精圖治，把國家治理得很好，他主政的時期，晉國國力強盛，晉文公也成為「春秋五霸「之一。

清明節的活動

1、掃墓

清明節內容豐富，掃墓是最重要的一項。所謂掃墓，實際上就是祭祀祖先，出於祖先崇拜的心理，也是慎終追遠的一種表達。掃墓活動興於秦，成於漢，盛於唐。唐政府會在清明節放假，令其官員掃墓，若家在外州外府或外縣的，還可奏請返鄉掃墓。掃墓的習慣一直沿襲到明清。

2、打鞦韆

清明節還打鞦韆，這是北方山戎之戲，春秋時代傳入中原。唐玄宗執政，曾經在宮中立木以打鞦韆，盪嬪妃於空中，升高落低，宮女嬉笑，他也喜悅。打鞦韆遂翻越宮牆，進入坊間鄉里，風傳為俗。

3、拔河

拔河在古代有祈禱豐收之意，清明節恰恰宜於春播，遂拔河大行。唐中宗有一年幸梨園，巧是清明節，便命大臣分組拔河，宰相、將軍，甚至皇親，都脫然加入。贏者一組必然拉倒輸者一組，逗得唐中宗笑。

4、放風箏

清明節也是放風箏的絕妙時候。若天開透藍，風吹送熏，便當盡松其線，放風箏於萬里雲霄，以應人的縱情之性。

清明詩詞

清明即事

（唐）孟浩然

帝里重清明，人心自愁思。

車聲上路合，柳色東城翠。

花落草齊生，鶯飛蝶雙戲。

空堂坐相憶，酌茗聊代醉。

寒食

（唐）韓 翃

春城無處不飛花，寒食東風御柳斜。

日暮漢宮傳蠟燭，輕煙散入五侯家。

寒食野望吟

（唐）白居易

烏啼鵲噪昏喬木，清明寒食誰家哭。

風吹曠野紙錢飛，古墓壘壘春草綠。

棠梨花映白楊樹，儘是死生別離處。

冥冥重泉哭不聞，蕭蕭暮雨人歸去。

清明夜

（唐）白居易

好風朧月清明夜，碧砌紅軒刺史家。

獨繞迴廊行復歇，遙聽弦管暗看花。

採桑子

（宋）歐陽修

清明上已西湖好，滿目繁華，

爭道誰家，綠柳朱輪走鈿車。

遊人日暮相將去，醒醉喧嘩，

路轉堤斜，直到城頭總是花。

南歌子·晚春

（宋）蘇 軾

日薄花房綻，風和麥浪輕。

夜來微雨洗郊坰。

正是一年春好近清明。

已改煎茶火，猶調入粥餳。

使君高會有餘清。

此樂無聲無味最難名。

清江引·清明日出遊

（明）王 磐

問西樓禁煙何處好？

綠野晴天道。

馬穿楊柳嘶，人倚鞦韆笑，

探鶯花總教春醉倒。

清明

（唐）杜牧

清明時節雨紛紛，

路上行人慾斷魂。

借問酒家何處有？

牧童遙指杏花村。

途中寒食

（唐）宋之問

馬上逢寒食，途中屬暮春。

可憐江浦望，不見洛橋人。

北極懷明主，南溟作逐臣。

故園腸斷處，日夜柳條新。

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