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亮風台:從引擎到硬體再到行業應用,這家公司完成了自己的AR三級跳

動點科技 | ID:technode

2012 年,對於 AR 行業而言異常重要,因為就在這一年的 4 月份,Google 發布了極具歷史意義的 Google Glass,從而開啟了影響至今的 AR 浪潮。也就是在這一年,廖春元成立了他的 AR 創業公司——亮風台。

對於一般的消費者而言,「 亮風台 」其實是陌生而又熟悉的,「陌生」在於普通人可能很少聽說這家公司,而「熟悉」則是因為這家公司的技術你可能早就已經體驗過了——2016 年,巴西里約奧運會期間,騰訊發起了「QQ-AR 火炬」活動,參與人數超 1 億,該活動的技術提供商便是亮風台;今年春節期間,星巴克聯合支付寶上線掃 logo 領 AR 寵物以及禮包和代金券的新春活動,累積參入人數也達 400 多萬,而該活動的技術供應商依舊是亮風台。此外,亮風台還發布了極具潛在價值的 AR 眼鏡 HiAR G100。

技術基因

據了解,亮風台創始人廖春元從事圖像識別和人機交互長達 20 余年,是中央和上海「千人計劃(創業)」國家特聘專家。他於上世紀 90 年代末期畢業於清華大學,獲碩士學位,後又赴美在馬里蘭大學讀了 7 年,拿到計算機博士學位。他曾任富士施樂矽谷研究院科學家,領導移動 AR 核心技術研發,三獲傑出成就獎,兩獲 ACM 頂級國際會議獎,並發表 40 余篇國際期刊和會議論文,獲 14 項美國專利。

2012 年,廖春元感覺到圖像識別技術已相對成熟,同時智能手機計算功能不斷加強,加上中國 13 億人口潛在的市場需求,於是廖春元便創立了這家以家鄉小山「涼風台」命名的 AR 公司。

值得一提的是,除了廖春元外,亮風台的聯合創始人唐榮興同樣不簡單,唐榮興先後就職於英華達(Inventec)、清華同方、盛大創新院等名企,而且他也是魚游網路聯合創始人兼 CTO,有十餘年產品研發經驗。

唐榮興的強項是產品研發,而首席科學家凌海濱則擅長於技術,凌海濱是美國天普大學計算機系副教授,前西門子美國研究院研究員、微軟亞研院助理研究員,發表過 140 多便論文,任權威會議 IEEE PAMI 編委等,同時也是美國 NSF Career Award 獲得者。

「可以說,我們的積澱不輸給國際上任何一個團隊。」廖春元表示。

HiAR SDK,亮風台的舞台初亮相

2015 年 6 月,國際 AR 引擎界的支柱,Metaio 被蘋果收購併隨後宣布關停了相關雲服務。隨著壓在國內 AR 引擎界頭上的大山移除,國內一批諸如亮風台 HiAR 、Easy AR、太虛等在內 AR 引擎公司開始崛起。

據了解,HiAR 是亮風台於當年 8 月正式推出的,打包整理了亮風台前幾年做定製開發時所積累的技術,可為相關企業提供 AR 核心引擎、雲識別、內容管理和前端瀏覽 App 等一系列服務。

當時,隨著 Metaio 被收購,國內一大批 AR 應用開發者面臨「斷炊」的危險,而包括 HiAR 等國內 AR 引擎的出現則解決了國內開發者的燃眉之急, 「HiAR 增強現實開發平台的發布,將彌補中國在 AR 產業核心技術的嚴重不足,並推動 AR 在深度和廣度上的發展。」亮風台 CEO 廖春元如此表示。

據了解,HiAR 具有多目標識別跟蹤、雲端本地混合識別、遠距離、大角度識別、抗背景干擾等特點,這款 AR 引擎發布兩周之內就收到了諸多業內開發者的試用申請。而現在,基於 HiAR SDK 的服務已經廣泛地運用在了騰訊、蘇寧易購、阿里的產品中。

HiAR Glasses,突破 AR 引擎的天花板

而在其他 AR 企業都在專註做 AR 引擎時,亮風台卻又特立獨行地做起了硬體。實際上,就在 HiAR SDK 發布之後的第三個月,也就是 2015 年 11 月,亮風台便正式對外公布了 HiAR Glasses 增強現實智能眼鏡原型機。2016 年 11 月,亮風台又發布了 HiAR Glasses 2 代;2018 年 1 月,其最新的 HiAR G100 正式發售,售價 16998 元。

一家底層技術見長的公司為什麼不安安心心做 AR 引擎,卻要跨界做 AR 眼鏡?

對此,廖春元解釋隨著科技與市場認可度的進步,AR 技術也由邊緣位置逐步被推向熱點,而技術服務商角色的發展前景和空間卻反而將受到限制;另外,廖春元認為 AR 的三大特性應該是突破屏幕、虛實融合、自然交互,而這些正是傳統手機所無法實現的,只有 AR 眼鏡等更智能的終端才足以支持理想中的 AR,AR 時代需要自己的終端。

因此,亮風台開啟了 AR 眼鏡的研發。

而現在看來,亮風台的這次「冒險」顯然是對的:隨著 2017 年,蘋果 ARKit 與谷歌 ARCore 的橫空出世,其他國產 AR 引擎企業已經明顯感受到了寒意,廖春元的預言已不幸言中。而亮風台卻因為有硬體方面的布局,避免了「凍害」。

另外,技術公司做硬體,這種軟硬結合其實也是亮風台的獨特優勢,「中國 AR 公司很多,主要是硬體團隊,自己並不掌握核心技術。」廖春元說到。

HiLeia,AR 眼鏡暫時還得看 2B

亮風台做 AR 眼鏡其實是盯上了 AR 眼鏡 2C 市場的巨大前景,但由於市場以及技術成熟度的原因,C 端市場的具體爆發期其實還未可知。因此,跟 Google Glass 等眾多 AR 企業一樣,亮風台目前也將重點放在了 2B 業務上,這家公司希望利用自己的 AR 技術助力中國製造 2025。為此,亮風台今年又在今年年初發售 HiAR G100 時同期發布了 AR 應用:HiLeia。

據了解,HiLeia 是為 AR 眼鏡打造的實時通訊與協作產品,將搭載於 HiAR G100 之上,作為基礎應用面向企業用戶提供服務,支持第一視角屏幕共享、多人多終端實時協作、多類型文件傳輸等功能,可改變員工尋求遠程專家協助、產品供應商為客戶提供售後服務、相關人員協同作業、新員工培訓的方式,讓優質人力資源得到最大化釋放,加快事件處理的效率,從而降低企業成本。

關於 AR 在工業領域到底能夠起到多大的作用,亮風台為動點科技提供了以下數據:

裝配一個包括 30 個部件的飛機機翼,有 50 個步驟,在 AR 的幫助下,受訓人員學習時間減少了 35%,零基礎學員的培訓成功率提高了 90%。 —— 波音公司

在製造過程末端使用 AR 來檢查船隻,替代 2D 圖紙和實物對比的傳統方式,使檢查從 36 小時減少到 90 分鐘,效率提升達 96%。—— 美國紐波特紐斯造船廠

AR 眼鏡在裝配組裝作業中的運用,使作業時間縮短 25%,出錯率降低 50%,效率提高 8%-12%。—— 通用電氣

利用 AR 技術將現場工程師和專家聯繫起來,使工程師解決問題的平均時間減少 2 個小時,人員需求下降。此外,客戶自主解決技術問 題的速度提高了 76%,滿意度上升到 95%。—— 施樂

據介紹,亮風台目前已經與上汽、華帝、格力、美的、工信部、國家電網等企業在工業領域達成了合作。具體應用包括 AR 培訓、巡檢檢測、操作指導等。

當然,亮風台已經在入局 AR、開發 SDK、研發 AR 眼鏡方面即使找到並抓住了風口,而 AR 的工業應用是否是風口,亮風台在工業領域究竟能翻起多大的浪,我們拭目以待。

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