亞歐民族大遷徙

公元前1世紀在亞歐大陸的東西兩端同時出現了兩位雄心勃勃的帝王：中國的漢武帝劉徹和羅馬的凱撒大帝，他們都對開疆拓土具有濃厚的興趣——漢武帝派兵遠征匈奴，遣張騫出使西域；凱撒則征服了高盧和不列顛。這兩次開疆拓土的遠征分別被記載在《史記》和《高盧戰記》中，與此同時這兩部著作都記載了作為對手的匈奴人和日耳曼人的剽悍善戰。

在人類文明的古典時代像匈奴和日耳曼這種游牧漁獵部族出於自身經濟的脆弱性往往會以劫掠相對富庶的農耕民族維持生計，當漢帝國和羅馬帝國處於全盛時期自然有實力應對偶發性的劫掠行為。但在公元3世紀之後東西方兩大帝國同時出現中衰的跡象，之後兩大帝國都不同程度受到蠻族的侵襲——在中國這被稱之為「五胡亂華」，在羅馬被稱之為「蠻族入侵」。

公元91年漢軍直搗北匈奴腹地，在燕然山勒石記功。北匈奴人絕大部分踏上西遷之路，逐漸消失在茫茫草原之中；一小部分南遷。而當他們踏上西遷之路後空出來的蒙古草原則被新興的鮮卑、柔然等東胡部族佔據，當中原經歷了漢帝國崩潰、三國爭戰之後他們與南匈奴人一道入侵中原。

公元3世紀以後羅馬帝國農村枯竭、城市衰落、內戰連綿、帝國財政全面崩潰。與此同時西遷的匈奴人先是進入西域和中亞，接著在公元四到五世紀時侵佔了印度部分地區，在與當地中亞部族混合後逐漸形成了被稱為白匈奴的嚈噠人，他們滅亡了繁盛一時的笈多帝國，在印度稱霸了一個多世紀。白匈奴還曾一度攻入波斯薩珊王朝，後來波斯人聯合阿爾泰山新興的突厥人才將白匈奴擊垮。

突厥原本是為柔然人鍛打鐵器的奴隸。柔然人鼎盛時期統治著今蒙古國全境、俄羅斯聯邦貝加爾湖地區，西面可達阿爾泰山西麓，東面至額爾古納河西岸地區，核心區在今蒙古國，有時汗國向西勢力可達古代西域即今中亞和中國新疆，向南勢力可達中國內蒙古自治區北部一帶。而鮮卑拓跋部在入主中原後日益漢化，形成了鮮卑與漢混血的北魏王朝。隨著北魏由游牧民族過渡為定居農耕民族，草原上新興的柔然部族將其鎖定為自己的劫掠目標，對此北魏境內的漢人與鮮卑人進行了堅決地抵制。柔然在和北魏長期征戰後日益衰落，突厥人乘機將其擊敗，迫使柔然不得不像匈奴一樣西遷並以阿瓦爾人之名出現在歐洲的歷史典籍中。而此時大部分北匈奴後裔扔在向西遷徙：公元370年他們越過伏爾加河，征服了當地阿蘭人的部落，迫使阿蘭人向頓河與第聶伯河之間的東哥特人的地盤遷徙。

在匈奴人強大的軍事威懾之下日耳曼部族如潮水一般湧入羅馬帝國境內，甚至帝國軍隊也大量使用日耳曼僱傭軍，權勢日益膨脹的日耳曼僱傭軍甚至有權廢立皇帝。於是匈奴西遷就像是推倒了一塊多米諾骨牌，此後亞歐大陸諸民族就如潮水一般不斷西遷。在一開始日耳曼各部族是在匈奴的逼迫下進入羅馬帝國境內，請求以同盟者的身份定居羅馬領土。然而羅馬官吏卻對他們不斷進行壓榨，甚至將他們掠賣為奴。公元395年羅馬帝國分裂為東羅馬帝國和西羅馬帝國，日耳曼西哥特部族的首領阿拉里克利用羅馬帝國分裂之機率部起義攻陷了號稱永不陷落的羅馬城，隨後又向高盧和西班牙進軍並在這裡建立了西哥特王國。

公元406年汪達爾人、蘇維匯人和阿蘭人一道湧入高盧，經過數年的劫掠後又進入西班牙。蘇維匯人佔據了今天的葡萄牙以及西班牙西北部；汪達爾人則和阿蘭人越過直布羅陀海峽進入北非。439年汪達爾人佔領羅馬帝國在北非的首府迦太基，455年更是渡過地中海攻陷羅馬城。而迫使日耳曼各部西遷的匈奴人也在阿提拉單于的統率下大舉向歐洲擴張，在這位上帝之鞭的打擊下西羅馬帝國走向了最終的崩潰。儘管西羅馬帝國同日耳曼各部組成聯軍阻擊了匈奴人的擴張，但此後的西羅馬帝國徹底一蹶不振，日耳曼各部如潮水般湧入瓜分了西羅馬帝國的領土：勃艮第人在五世紀從東北歐遷徙到高盧東南部定居；盎格魯人、撒克遜人和朱特人則乘羅馬軍隊從不列顛撤回本土防守之際攻入不列顛島，驅逐了當地的凱爾特人，迫使凱爾特人進入威爾士、蘇格蘭和布列塔尼等地。此時西羅馬皇帝甚至已放棄了光榮的羅馬城，轉而龜縮在義大利北部的拉文納小城，由日耳曼僱傭軍首領操縱其廢立。公元476年日耳曼僱傭軍首領奧多維克廢黜西羅馬末代皇帝羅慕洛·奧古斯都被，至此歐洲歷史進入中世紀時代。

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