一戰後最著名的德國總統，85歲仍連任，晚年任命希特勒為德國總理

保羅·馮·興登堡，德國陸軍元帥，政治家，軍事家。曾參加普奧戰爭和普法戰爭，1903年晉陞上將。一戰爆發後，在東線坦能堡會戰中擊敗俄國軍隊後晉陞為陸軍元帥。1925年起擔任德國總統。

興登堡出生於一個普魯士軍官家庭，因此他也從軍開始軍隊生涯。從1859年到1866年他進入軍事學校，1866年他以中尉的軍銜參加普奧戰爭。在1870年到1871年的普法戰爭中他也以軍官身份參加。1903年他晉陞為上將，1911年他64歲退休。

魏瑪共和國成立後右翼政黨要求興登堡參加競選總統。1925年4月興登堡被選為第二任總統，5月12日他宣誓就職。雖然他本人是一個保皇黨人，對魏瑪共和國持懷疑態度，他依然按憲法執行他的責任。

1931年11月初，興登堡會見了希特勒。興登堡對這位「波希米亞下士」沒有任何好感，事後對親信說：「他最多只能當個郵政部長。」

在經濟危機最嚴重的1932年，德國政局發生動蕩。在這種背景下，興登堡不顧85歲高齡和衰弱的身體和精力，為了維護國家的穩定再次參選總統並在4月10日獲得連任。

在弗蘭茨·馮·巴本的勸說下，1933年1月30日興登堡任命阿道夫·希特勒為德國總理。雖然興登堡本人對納粹反感，但他越來越陷入這些人的影響之中。同年3月24日發布的《授權法》實際上廢除了魏瑪共和國的憲法為希特勒的完全統治鋪平了道路。

1934年8月2日，這位87歲的總統在他位於東普魯士的領地紐代克盍然而逝，為充滿傳奇色彩的一生畫上了句號。

本來興登堡應該葬在他的莊園上，但希特勒將他葬在他過去戰勝俄羅斯的戰場上，並為他樹立了一座紀念碑。興登堡死後對希特勒來說最後一個他成為獨裁者的障礙被消除了。

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