貴妃死後，宰相建議在棺木中灌入水銀，一年後果然起到作用
宋朝宰相呂夷簡，是北宋名相之一，是北宋歷史上的重要人物。他出身名門，是北宋名臣呂蒙正的侄子，為人耿直忠正，直言敢諫，知人善任，對於北宋的內政外交都曾發揮過很大影響。他為北宋皇室竭忠盡智，他病故之後，宋仁宗為之痛哭失聲，並哀嘆說：「再也沒有像呂夷簡這樣憂國忘身的大臣了！」
宋仁宗之所以對呂夷簡如此看重，一是因為呂夷簡是難得的宰相之才，對宋朝忠心耿耿，二是因為呂夷簡對仁宗皇帝有大恩。宋仁宗年幼時，太后劉娥專權，垂簾聽政。劉太后為人強勢驕橫，且精明過人，喜歡大權獨攬，左右朝政，與唐朝女皇武則天頗有相似之處。三百年大宋雖然沒有出現過一個女皇，但劉太后掌權期間權傾朝野，大宋國事操控於她一人之手，已經離女皇登基只差一步之遙。
宰相呂夷簡忠於趙宋王朝，不忍看著趙宋江山淪落於婦人之手。他冒著天大風險，一面要勤政憂勞辦理國事，一面還要和劉太后鬥智斗勇，想盡辦法約束和制衡這個野心勃勃的女人，成為了捍衛趙宋皇權的最堅固的防線。為此他曾多次激怒驕橫的劉太后，幾度身陷險境，但他卻抱定決心，在原則問題上寸步不讓，最終使得趙宋皇權完璧歸趙，回到宋仁宗手中。
除了支持宋仁宗親政，呂夷簡還在宋仁宗的生母李宸妃葬禮中，堅持在棺木中灌入水銀，避免了一場大的風波和動蕩。此事說來話長。劉娥年輕時，是宋真宗的皇后。劉娥姿容冶艷，工於心計，後宮妃嬪無一人是她的對手。但她也有一個心病，始終未能給真宗皇帝產下一個皇子。身為正宮皇后卻不能生育，對她的地位而言，是一個巨大的隱患和威脅。一旦別的妃嬪生下皇子，劉娥的地位馬上就會岌岌可危。
但劉娥有的是辦法。《宋史》記載，她有一個貼身侍女李氏，容貌俊秀，沉默寡言。劉娥打起了她的主意。她有意安排李氏給宋真宗侍寢，讓李氏懷上皇帝的龍種。宋真宗知道李氏有孕，非常高興。有一次，李氏陪同宋真宗登臨一處高台，一不小心把玉釵掉落到台下。宋真宗當場許了個願：如果李氏懷的是男子，那麼玉釵必然完好無損。結果宮人把玉釵撿回來一看，果然完整無缺，把宋真宗高興壞了。
後來李氏果真生下一個男嬰，也就是日後的宋仁宗趙禎。剛生下沒幾天，劉娥就把趙禎抱走，當做自己的親兒子撫養，並且對外聲稱，這就是自己的親骨肉。為了安撫李氏，劉娥一手安排下，李氏先後被晉陞為才人、婉儀、貴妃，是為李宸妃。李宸妃雖然得以過上富貴生活，但眼看親生骨肉被他人抱走，母子終生不能相認，心中的痛苦和壓抑讓她無比煎熬。
就這樣，宋仁宗在劉娥撫養下長大成人，並繼承皇位，一直把劉娥劉太后視為親生母親，而對自己的生母李宸妃卻不屑一顧。李宸妃眼看自己的親生骨肉成為大宋皇帝，自己身為皇帝生母卻落寞無比，最終鬱悶成疾，一病不起，於明道元年病故，死時才四十多歲。李宸妃死後，劉太后為了掩人耳目，命令按照普通規格禮制安葬李宸妃。
宰相呂夷簡聞訊後，找到劉太后理論，堅持厚葬李宸妃，按照太后規格安葬。劉太后十分不滿，認為呂夷簡實在故意拆她的台，嚴厲斥責他說：「你是想離間我們母子關係嗎？」呂夷簡胸有成竹地說：「若不考慮您的劉氏家族安危，就悉聽尊便。如果想讓皇帝將來保全劉氏家族，那麼最好還是厚葬李宸妃。」劉太后猛然醒悟，自己百年之後，仁宗皇帝定會知道真相，如果知道生母李宸妃受虐待，定會遷怒於自己劉氏家族。於是同意厚葬李宸妃。
不僅如此，呂夷簡還找到負責具體安排葬禮的官吏羅崇勛，對他說：「務必要給李宸妃換上太后的禮服，並且要在棺木中灌入水銀。不然的話，將來可別埋怨我沒提醒你。」羅崇勛趕緊遵命照辦。一年之後，劉太后也因病亡故。德高望重的燕王，不忍心皇帝一輩子不知道親媽是誰，就告訴了皇帝真相，並提醒皇帝，他生母李宸妃可能是被人滅口而死。
宋仁宗聞訊大驚，急忙命人打開生母李宸妃的棺木，他要親眼查看母親的死狀是否有異常。開棺之後，「妃玉色如生，冠服如皇太后，以水銀養之，故不壞」。呂夷簡的建議終於起到了作用，李宸妃屍身完好，面色安詳，並非死於非命，且穿著太后禮服。宋仁宗放了心，痛哭一場，隆重安葬生母，同時也認為劉娥並未虐待自己生母，也就沒有興起大獄追究劉娥太后家族的責任，一場風波消弭於無形。
※中央集權重文輕武！
※濟源市下冶鎮境內5個地名均與宋朝開國皇帝有關
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