神仙？妖怪？美國宇航局解答紫色極光「斯蒂夫」同紫霞仙子的關係

神仙？妖怪？相信大家都還記得大話西遊中的這句台詞，紫霞和青霞原是佛祖纏在一起的燈芯，兩人前世鬥爭激烈。所以佛祖就把她們兩個卷在一起變成一根燈芯，要她們苦練修行化解這段恩怨，可惜事與願違，導致比以前斗得更厲害了。由於紫霞單純執著，為愛痴狂，只羨鴛鴦不羨仙，為了尋找自己的愛情不顧一切私下凡間。

千百年來，天空中絢爛的朝霞、晚霞、極光讓觀察者眼花繚亂。由於朝霞與晚霞較為常見，反而是極光由於地處南北兩極反而讓人可遇不可求。但是一些觀察者發現也拍攝到一種短暫而又閃亮的紫色極光，最早發現拍攝到紫色極光的是民間人士，早在幾年前加拿大、美國、英國等民間攝影愛好者就在社交媒體上發布了關於「史蒂夫」的信息。他們紛紛表示在夜空中看到的一種不尋常的景色，象一條短暫而閃亮的紫色等離子帶紫色的線。它每次大約在一個小時內斷斷續續地穿過天空，主要發生在春季和秋季。這一發現引起了科學家的注意，他們已經著手研究而確認了這一名稱。

而最近2018年3月份《科學進展》期刊中發表論文，利用衛星照片數據對這一現象加以證實：認為紫色極光「史蒂夫」類似於觀測過的但從未發現過的一種大氣現象。

美國宇航局戈達德太空飛行中心（NASA Goddard Space Flight Center）的太空物理學家Elizabeth MacDonald 說道：「紫色極光的背後有一個不同的物理學原理支撐，MacDonald 領導的團隊使用歐洲航天局的蜂群衛星對極光現象進行了觀察，其中的一顆衛星直接穿越了史蒂夫極光。」結果表明，它們是太陽噴射出的高能帶電粒子與地球磁場的特定部分在電離層中相互作用後的一種表現形式。

夜間出現的燦爛美麗光輝的極光通常在緯度靠近地磁極地區上空出現，高空大氣層是由多種氣體組成的，太陽風是太陽噴射出的帶電粒子，當它吹到地球上空，會受到地球磁場的作用。不同元素的氣體受轟擊後所發出光的顏色也不一樣。

「斯蒂夫」距離地球大約200千米的大氣層中，「斯蒂夫」帶電溫度約為6000攝氏度，與周圍大氣層的溫度相比顯得很熱，這些粒子以每秒6000米的速度從東向西流動，這是由大氣中電場和磁場推動的。所有這些加熱和運動都可能導致了「斯蒂夫」的紫色外觀。MacDonald 和她的團隊提出了一個叫史蒂夫的首字母縮略詞，意思是"速度增強的強熱輻射"與民間最初的命名完全一致。

極光是一種炫麗多彩的發光現象，地球的極光是由於太陽帶電粒子流進入地球磁場，在地球南北兩極附近地區的高空，氧被激後發出綠光和紅光，氮被激後發出紫色的光，氬激後發出藍色的光，因而極光就顯得絢麗多彩，變幻無窮。

紫色極光「斯蒂夫」會不會就是紫霞仙子呢？那青霞是不是也快被科學家們發現呢？

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