此國從古到今只用過2個國名，都是中國皇帝隨意賜的，卻如獲珍寶

古代中國是漢文化圈的核心和宗主國，四海之內莫不臣服，且有的小國還會求著中原王朝的皇帝賜個名字，以示權力正統，或者向周邊的其他小國炫耀一番，比如日本。

在日本神話中，太陽神天照大神的後裔神武天皇於公元前660年建立日本國並即位為天皇，只不過這只是傳說。事實是，日本直到公元前300年都還處於原始社會中，還是石器時代。彼時中國正處於戰國時期，各諸侯國戰爭頻繁，部分中國人及亞洲人移居日本，並帶去了先進的文化和技術，使得日本逐漸進入了農業社會。

經過幾百年的發展，日本開始形成國家，但對周邊尚無影響力。於是在東漢初年，日本國王遣使入漢都洛陽進貢朝賀，願為漢臣藩，求光武帝賜名。光武帝發現日本使者身材矮小，便賜為「倭國」。日本國王又求光武帝賜封，光武帝又賜其為「倭奴王」，並御賜「漢倭奴國王印」。當時日本想借著臣屬於漢王朝樹立自己權位和王位，因此如獲珍寶，舉國大喜。

日本就這樣用了「倭國」這個國名幾百年，但隨著到中國來的次數多了，日本人逐漸明白了「倭」的含義，特別是唐朝時期，日本為了學習中國的先進文化，多次派使者及留學生前往中國，隨著學習的深入，愈發厭惡「倭」名。

於是倭國就想改掉這個名字，據《新唐書》記載：「倭國遣使入唐，此時倭國已稍習夏言，惡倭名，更號日本。使者自言，因近日出，以為名。」但那時候倭國只是唐朝的藩屬國，如果沒有大唐皇帝的恩准，絕對不敢擅自改名的。為了改國名之事，倭國國王專門派遣使者來到大唐，還帶了不少貢品。使者來到洛陽後，見到了武則天，並希望她能賜名。

不過，武則天剛開始並沒有答應，為此日本使者三番五次跪求武則天賜名，並說他們已經想好了一個名字，希望能夠被恩准使用。直到後來在一次宴會上，日本使者出席宴席時，又再次向武則天請求改國名，結果已有醉意的武則天就同意了日本使者的請求。於是，日本正式代替倭國成為新的國名，一直沿用至今。

此事並非虛言，歷史上確有記載。唐人張守節在《史記正義》中提到這樣一句話：「武后改倭國為日本國」，這個張守節是唐玄宗時期人，距離武則天統治時期不遠，因此此人說法的可靠性還是非常大的。不過，武則天肯定沒有想到自己賜名的這個國家，會在一千多年後，在中華大地犯下罄竹難書的滔天罪行。

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