病變雖多，而法歸於一
中藥治療疾病的方法，早在《內經》中已有論述，如《素問·陰陽應象大論》說：「其在皮者，汗而發之。」即用汗法治療邪在表的方法。至漢代張仲景著《傷寒論》，治病八法已初具規模，但論述不詳。
其後一千七百多年來眾多醫家儘管在臨證實踐中應用各法治療疾病，但未有明確系統地論述。
到清代，著名醫家程國彭（公元1662～1735年）在他所著《醫學心悟》（公元1732年）中才最早歸納治病八法，書中說：「論治病之方，則又以汗、和、下、消、吐、清、溫、補，八法盡之。蓋一法之中，八法備焉。八法之中，百法備焉。病變雖多，而法歸於一。」
汗法
通過發汗以祛除外邪的治療方法。用於治療外感表證及麻疹、瘡瘍、水腫初起兼有表證者。代表方為麻黃湯、桂枝湯、銀翹散等。
吐法
通過引起嘔吐來祛除病邪的一種治療方法。用於治療痰涎、宿食或毒物停留在胸膈之上，而病情急劇、實邪壅塞的病症。代表方為二聖散、瓜蒂散等。
下法
通過瀉下通便以祛除病邪的一種治療方法。用於治療實邪積滯腸胃，大便秘結不通的里實病證。代表方為大承氣湯、小承氣湯、大柴胡湯等。
和法
通過和解或調和作用以消除病邪的一種治療方法。用於治療邪在少陽或臟腑失調的病證。代表方為小柴胡湯。
溫法
通過溫中散寒、回陽救逆等作用，使寒去陽復的一種治療方法。用於治療中焦虛寒、亡陽厥逆、寒凝經脈等里寒病證。代表方為四逆湯、獨參湯等。
清法
通過清解熱邪的作用以祛除里熱病邪的一種治療方法。用於治療熱在氣分、熱在營血以及熱在臟腑等病證。代表方為白虎湯、黃連解毒湯、犀角地黃丸等。
消法
通過消導和散結的作用，使氣、血、痰、食、水、蟲等所結成的有形之邪漸消緩散一種治療方法。用於治療食積、痞塊等病證。代表方為桃紅四物湯、膈下逐瘀湯、消食導滯丸等。
補法
通過補益人體氣血陰陽的不足，增強機體抗病能力的一種治療方法。用於治療人體的氣虛、血虛、陰虛、陽虛等各種虛弱病證。代表方為四君子湯、四物湯、生脈飲、六味地黃丸、當歸補血湯等。
