銀河系正在以每秒500米的速度變大
30億年後銀河系將比今天大5%。
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NCG 4565的規模和結構特點與銀河系相近。Ken Crawford
千億個太陽，組成了我們的銀河，一個直徑十萬光年的棒旋星系。這些太陽大小不一，亮度不一，年齡各異。與此同時，新的恆星也在持續地加入這個大家庭。時至今日，銀河系的造星速度仍沒有慢下來的跡象。
4月3日，西班牙天文學家Cristina Martínez-Lombilla在歐洲天文周和《空間科學》雜誌上宣稱，她的科研小組發現，銀河系的規模正在因新生恆星的加入而變大，銀河的邊界正在緩慢擴張。
銀河恆星的分布有一定的特點，低質量的老年恆星大多集中在銀心和銀暈，而年輕的恆星大多出現在銀盤的旋臂里。在新生的恆星中，有一部分誕生在銀盤的邊緣處。Martínez-Lombilla等人研究的，就是這些新成員對銀河規模的影響。
但是，不識廬山真面目，只緣身在此山中。身處銀河系內部的人類，想要看到銀河系的全貌是非常困難的。科研人員研究了銀河系附近一些與銀河系特點相近的旋渦星系。這其中最典型的一個，是距地球約3000至5000萬光年的NGC 4565。這個星系的直徑也是十萬光年。
Martínez-Lombilla等人使用斯隆數字化巡天望遠鏡收集光線數據，使用斯皮策和GALEX太空望遠鏡收集近紅外和近紫外數據，進而獲得了與NGC 4565盤面邊緣處恆星有關的運動和光譜數據。
恆星本身的色彩能夠從整體上反映它的類型，NGC 4565盤面邊緣處的恆星大多是年輕的藍星；與此同時，這些恆星的運動參數能夠反映它們向外移動的速度。計算結果表明，與銀河系相似的星系會以每年大約500米的速度向外擴張。
研究結果顯示的是銀河系可見部分擴張的速度。速度並不太快，但是如果日積月累，30億年後，銀河系的體型就會比今天大5%。
參考：https://www.ewass.ras.ac.uk/7-is-the-milky-way-getting-bigger
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