火箭迎來季末關鍵一戰！一箭雙鵰保雷霆第七斗勇士？
隨著鵜鶘在4月7日客場擊敗太陽，球隊戰績躍升到西部第五，而雷霆戰績下跌到西部第七。季後賽首輪雷霆戰勇士變得越來越可能出現。不過，如今鵜鶘、馬刺、雷霆、森林狼和掘金的戰績太接近，排名仍然存在很大變數。對於火箭來說，最好的策略是在4月8日一戰擊敗雷霆，這樣後者的最終排名更有機會留在第七。讓雷霆首輪斗勇士，對於火箭大有好處，說不定雷霆首輪能將勇士淘汰，這樣火箭從西部突圍的機會就更大了。
勇士庫里因為左膝內側副韌帶扭傷很可能缺席整個首輪比賽，在鵜鶘、馬刺、雷霆、森林狼和掘金之中，最有可能將勇士在首輪淘汰的是雷霆，畢竟雷霆天賦擺在那，而且陣容結構比較合理。火箭爭冠的頭號大敵就是勇士，如果讓勇士從首輪突圍，那麼到時候庫里復出，一旦再殺進西部決賽，火箭的麻煩就大多了。所以，如果勇士首輪就出局，火箭這個賽季的征途會輕鬆很多。
雷霆在這個賽季對陣勇士的戰績是2勝2負，他們在4月4日主場輸給了沒有庫里的勇士，不過那一戰喬治和安東尼都狀態極差，兩人總共35投9中。到了季後賽，他們的狀態應該會回升一些，雷霆不會懼怕勇士。或許威少也會念想著在首輪就和勇士交鋒，因為這是復仇對手的最好機會。
雷霆接下來還剩下3場比賽，對手分別是火箭、熱火和灰熊，其中以雷霆的實力，贏下熱火和灰熊的機會很大，但如果雷霆連火箭也贏了，那麼雷霆最後的排名更可能會是西部第六甚至第五，因為鵜鶘、馬刺、森林狼和掘金在剩餘的比賽都可能輸球。鵜鶘接下來要打勇士、快船和馬刺，這意味著鵜鶘和馬刺之間，起碼有一隊會輸一場比賽，所以雷霆未來3場全勝，西部第七的位置就不會屬於雷霆。
對於火箭來說，如果在4月8日擊敗雷霆，那是一箭雙鵰的事情，一方面形成對雷霆的心理優勢，如果季後賽碰雷霆，火箭會更有底氣，另一方面則是讓雷霆更可能留在西部第七的位置，季後賽首輪去碰勇士。那麼，雷霆有沒有可能會掉到第八？當然也有這樣的風險，但即便火箭的策略沒有奏效，變成雷霆首輪打火箭，火箭也無需擔心，以休城軍團現在的實力和配置，在系列賽中擊敗雷霆的問題不大。
火箭最擔心的是有庫里的勇士，讓雷霆更有機會待在第七的位置是更好的選擇。所以這就需要火箭在4月8日戰勝雷霆。火箭已經鎖定了常規賽冠軍位置，按理說剩餘的比賽志在試驗陣容，該輪休就輪休，不過面對雷霆一戰，對於火箭來說有著很重要的戰略意義，火箭將士仍然要全力爭勝。哈登和保羅此前都表明了爭冠願望，而爭冠除了靠實力，還得靠策略與運氣。如果真的讓雷霆首輪碰勇士，對於火箭來說是完美計劃。
