他是西漢開國以來，由一介布衣而封侯拜相的第一人

漢武帝在位時期，丞相就像走馬燈一樣，不停地被撤換，曾經擔任過丞相的十三人中，有三人自殺，三人被殺，曾經戰功卓著的李蔡甚至被滅九族，丞相一職位極人臣，性命卻朝不保夕。公元前124年（元朔五年），漢武帝任命公孫弘為丞相，封為平津侯。至此，公孫弘終於成為西漢開國以來，由一介布衣而封侯拜相的第一人。

但據史書記載，公孫弘在四十歲之前，其實還只是一個在海邊以養豬為生的普通人，六十歲時，他才正式出道，成為漢武帝的臣子。那麼，四十歲前還在養豬，六十歲時才出道的公孫弘，是如何成為西漢第一布衣侯相的呢？公孫弘是齊地菑川薛縣人，年輕時當過薛縣的監獄官，後來因罪被免官。公孫弘是個大孝子，但家裡窮，無以為生，只好在海邊養豬，直到四十多歲，已過不惑之年的公孫弘才開始學習、研究《春秋》等儒家典籍。

建元元年（前140），剛剛即位的漢武帝招選賢良之士，公孫弘以賢良之身被徵召入京，當了博士。這一年，公孫弘已是六十歲的人，他奉命出使匈奴，回來後向漢武帝報告情況，結果不合漢武帝的心意，惹得年輕氣盛的漢武帝大發雷霆，認為公孫弘無能。公孫弘因此出師不利，被免官歸家。十年之後，即公元前130年（元光五年），漢武帝再次下詔書招選賢良之士。有意思的是，已經年過七旬的公孫弘，竟然再次被推薦入京。

當時，被推薦進京參加對策考試的有一百多人，太常奏報考試成績，把公孫弘對策文章列為下等。對策呈上，漢武帝卻將公孫弘的對策成績提升為第一名，並再次任命他為博士。這一次，公孫弘終於牢牢地抓住了機遇，在官場上節節高升。那麼，他是如何做到的呢？公孫弘知識淵博，能說會道，每當在朝堂上討論問題時，他總能把事情的端緒條陳縷析、列舉陳述，但他卻從不輕易下結論、做判斷，而是讓漢武帝自己抉擇，更不肯在朝廷之上當面與漢武帝爭辯。

因此，漢武帝認為公孫弘不但善於辯論，熟悉文書法令和具體的官府公務，還善於用儒術加以文飾，為人謹慎厚道，對他非常欣賞，一年之中就把公孫弘提升為左內史。元朔三年（前126），公孫弘升任為御史大夫。這時，漢朝正在開通西南夷，東邊設置滄海郡，北邊修建朔方城。公孫弘屢次上書勸諫，認為這些做法是以中原疲憊不堪為代價，而去經營那些無用的地方，希望停止這些事情。

漢武帝於是讓朱買臣等以設置朔方郡的有利情況，向公孫弘提出十個問題，以此來詰難他。結果公孫弘一個也答不上來，道歉說：「我是山東鄙陋之人，不知築朔郡有這些好處，希望停做通西南夷和置滄海郡的事，集中力量經營朔方城。」在這件事情中，我們不知道朱買臣等人所提出的是什麼問題，但我們可以肯定地說，公孫弘作為一代名臣，不可能連一個問題都答不上來。他之所以「答不上來」，恐怕是已經洞察了漢武帝的心思，無意與朱買臣等做無謂的口舌之爭。

汲黯何許人？歷史上有名的直腸子，逮誰說誰，連皇帝也不放過。話說有一次漢武帝在宮裡歇著，可能正練「葛優癱」吧，遠遠看到汲黯前來奏事，自己來不及整理著裝，怕又要挨說，於是趕緊派人攔住汲黯，告訴他奏請的事皇帝准了，請他回去。可見在武帝心裡，汲黯是個極有分量的人物。當然，汲黯也不是沒來由地討厭公孫弘。只怪公孫弘有個習慣，和同僚商量好了的事，向武帝彙報的時候，他總是等別人說，自己擱旁邊聽著，到最後再說話，有時是折衷一下雙方意見，有時則順著武帝的意思來，所以他的話武帝通常很愛聽。

終於有一次，汲黯當場發飆了，他說：「齊地人就是多詐而無情，公孫弘一開始跟我們商量好了，現在又全都推翻，這是不忠。」武帝時法律森嚴，大臣們有小錯都要挨罰，何況「不忠」的大罪？所以汲黯的指控是很嚴重的。大凡領導，最反感的就是手下跟他玩心眼，所以這次武帝也變了臉，問公孫弘是怎麼回事。

公孫弘淡淡地說了句：「知臣者以臣為忠，不知臣者以臣為不忠。」公孫弘沒有正面回應汲黯的指控，而是一個「凌波微步」繞了過去。這話等於什麼都沒說，但是效果絕佳。武帝一聽這話，立刻釋然了。不久，御史大夫（相當於副丞相，三公之一）位子空了出來，武帝就封公孫弘當了御史大夫。公孫弘生活簡樸，即便當了御史大夫，仍然用麻布做被子，一頓飯不擺設兩種肉菜。

汲黯卻認為公孫弘這是在作秀，是沽名釣譽，犯有欺君之罪。他對漢武帝說：「公孫弘高居三公之位，朝廷給他的俸祿很多；但他用布做被子，這是騙人的把戲。」 漢武帝就此詢問公孫弘，公孫弘謝罪說：「確有其事。說到九卿當中與我關係好的，沒有人超過汲黯了，可是今天他在朝廷之上質問我，確實切中我的問題。我以三公的顯赫富貴，而製作布被，與小官吏沒有區別，這確實是矯飾做作，想藉此沽名釣譽，正象汲黯所說的那樣。況且，如果沒有汲黯的忠直，陛下怎麼能聽到這些話！」 漢武帝因此認為公孫弘謙讓，越發地尊重他。

如果你以為以上只是巧言詭辯的故事，那就大錯特錯了。公孫弘活了八十歲，一直過著簡樸的生活，死後家無餘財，有名相之譽，司馬遷在《史記》中贊他「修行義」。一百多年後的漢平帝時代，朝廷加封功臣後代，詔書中稱讚公孫弘說：「漢興以來，股肱在位，身行儉約，輕財重義，未有若公孫弘者也……」儘管後世對公孫弘的為官風格褒貶不一，但他絕非汲黯口中「不忠」、「虛偽」的「奸臣」。巧言只能敷衍一時，唯有事實，才是最有力的辯詞！

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