NASA送人類「小蝌蚪」上國際空間站，研究太空生娃？

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人類和公牛精液搭乘獵鷹9火箭和龍飛船升空，奔向國際空間站

在太空旅遊，甚至登陸火星成為熱門話題的當下，美國航空航天局把人類和公牛精液送上國際空間站，研究它們暴露在零重力環境下會發生怎樣的變化。

被稱作Micro-11的這項任務，開始時間是4月1日。當天，冷凍的人類和公牛精液，搭乘SpaceX的獵鷹9火箭和龍飛船升空，奔向國際空間站。

國際空間站上的航天員將對樣本進行解凍，並添加化學物質，激發精子活性，為它們與卵子結合進行準備工作。研究人員將利用錄像設備記錄精子與卵子結合的過程。

Micro-11的精液樣本被送往NASA肯尼迪太空中心

最終，樣本將加入防腐劑，被送回地球。研究人員將分析精子和卵子在太空結合所需要的步驟，以及在太空活化的精子樣本與地面是否相同。

美國航空航天局太空生物項目首席科學家法蒂·卡洛亞（Fathi Karouia）表示，「根據以往的試驗，失重能促進精子活動。」

這項研究，可能是理解失重環境中「生兒育女」可行性的第一步。卡洛亞說，「Micro-11是首次利用經過驗證的分析方法，評估人類和牛科動物精子在太空中的生育能力。」

顯微鏡下的牛精子

雖然這不是精子第一次被送入太空進行測試，但該實驗可以為長期太空飛行對人類生育的影響提供新的見解。

此前，包括青蛙、蠑螈、海膽、海蜇、蝸牛、青鱂魚、線蟲（一種稱為秀麗隱桿線蟲的線蟲）和其他水生無脊椎動物在內的若干物種，已經成功地在太空中繁殖。

此外，水生無脊椎動物——如介形蟲和水蚤，在為期四個月的太空微重力條件下，繁殖了它們的後代或重複了它們的生命周期。

責編 | 劉考坤

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