太平軍攻佔岳州整飭軍隊後，開始向長江重鎮武昌亮劍

拔除臨資口水路障礙後，太平軍主力部隊進入湘江，順湘江而下，浩浩蕩蕩奔向岳州。駐守岳州的清軍各將領本以為太平軍要花上些時日才能突破湖北巡撫常大淳的重磅防禦工事，沒想到太平軍僅用一天時間就迅速重開航道，太平軍的凌厲氣勢讓他們不寒而慄。太平軍大軍兵臨岳州，守將湖北提督博勒恭武、岳州知府廉昌等人放棄抵抗，各自逃命，太平軍輕鬆佔領岳州。岳州位於洞庭湖畔，水系發達，生產各種糧食作物，是重要的經濟區域。太平軍佔領岳州後，繳獲了清軍留下的糧食、油鹽、船隻、武器、彈藥等物資，而太平天國歷史上有名的水營掌門唐正才也正是在此時開始嶄露頭角的。

太平軍突破臨資口繼續前行

從益陽到岳州一路走來，路上加入太平軍的人數並不少。按理說湖南經濟發達，百姓應該是安居樂業才是，為什麼他們也紛紛加入起義軍呢？其實，在腐敗時期，越富有的地區，官府對百姓的剝削和壓迫反而更嚴重。只要有油水壓榨，剝削階層是絕對不會罷手的。隨著起義軍隊伍的壯大，洪秀全、楊秀清的資本也越來越雄厚，他們把親屬家眷和繳獲的輜重物資置於浩大的船隊之中，隨水路大軍一起行動，準備進入長江。

太平軍水陸並進

太平軍攻取岳州後的下一個目標便是武昌了，又是一個省府城市。之前攻打桂林、長沙均以失敗告終，這次面對同樣級別的武昌，太平軍既感驚心動魄又覺得興奮無比。出發前，洪秀全、楊秀清在城陵磯進行全軍總動員，統一進攻步伐。洪秀全、楊秀清決定將大軍分水陸兩部分，陸路大軍取道臨湘、赤壁、咸寧，直插武昌東面，水路大軍順長江而下，率先佔據有利地形。

太平軍攻佔漢陽、漢口

1852年12月22日，太平軍水路大軍抵達武昌城外的鸚鵡洲，陸路部隊駐紮武昌東門外。太平軍來勢迅猛，原湖北巡撫常大淳還沒來得及赴任山西巡撫便被太平軍圍困於武昌城中，心中一下子慌亂起來。新任湖北巡撫崇綸遲遲不見人影，抵抗太平軍常大淳只能靠自己了。常大淳的做法是：燒毀城外的民房，不給太平軍留任何攻城據點；將長江西岸的漢口、漢陽和城外兵力撤回城內，形成更強的戰鬥力，堅持到援軍到來；臨時招募兵力，擴充軍隊，增強守城力量。常大淳如此一布防，太平軍馬上相應作出回應。1852年12月22日，太平軍殿左一指揮黃玉昆（石達開岳父）等人攻佔漢陽，隨後太平軍又渡過漢水輕鬆佔領基本不設防的漢口。常大淳同時丟掉漢陽和漢口，使得武昌城西面的屏障完全喪失，他要堅守武昌實在不容易。

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