每分鐘可以加滿90輛汽車，空中加油機技術就是這麼厲害

中國空軍目前裝備數量最多的戰鬥機是成飛生產的殲-10戰鬥機，而在這款機型上固定安裝了空中受油管。空中加油技術在上個世紀40年代就被發明了出來，從越南戰爭期間就被大規模應用開來。現代戰鬥機由於使用大推力渦扇發動機，與原來的螺旋槳發動機相比油耗高了許多。原來螺旋槳戰鬥機所具備的長航時在噴氣式飛機上就蕩然無存了。

空中加油技術帶了的革命是各種機型可以實現在空中長時間的巡航，而且解決了中小機型跨洲際不經停的問題。世界上裝備空中加油機最多的國家就是美國，到目前為止美國空軍僅僅大型空中加油機的數量就達到了近500架，其中主要是KC-135R和KC-10兩款機型。除了美國之外還有伊爾-78和空客的A330MRTT等機型也屬於大批裝備的機型，另外還有數量不多的KC-767空中加油機。

空中加油技術主要分成兩類，美軍是世界上少數幾個同時擁有軟管和硬管加油技術的軍種，但是美軍內部卻不是這麼統一，美國空軍主要採用硬管加油，而美國海軍和美國海軍陸戰隊則使用軟管加油的方式。硬管加油技術和軟管加油有著非常大的卻別，美國空軍未來裝備的KC-46A則把這兩種技術柔和在了一起，這個已經與之前的KC-135R有本質的區別了。

空中加油的速度有多塊呢，美軍未來的KC-46A空中加油機可以實現每分鐘加油4500升，按照這個可以在可以在1分鐘之內加滿90汽車的油箱。波音公司最近完成了一次KC-46A對KC-46A的空中加油試驗，總共有66噸燃油進行了空中傳輸。通過這次測試，波音公司在交付KC-46A的進度上又邁近了一步。軟管加油速度和硬管相比還是有很大的區別，每分鐘只能加油1500升左右。

雖然硬管加油比軟管加油效率高許多，但是其使用卻沒有軟管加油方式方便，硬管加油的操作主要在於空中加油機的操作人員，受油機只要保持與加油機一樣的速度就行。而軟管加油是把受油機靠近軟管上的錐罩就可以進行連接並進行空中加油的過程。雖然波音公司的KC-46A完成了一項重要的測試，但是到今年第二季度仍然無法完成交付，而且這個過程一再拖延，最初的計劃是在2017年交付首批KC-46A空中加油機。

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