明朝首輔第一斗獸，斗垮兩任首輔，最終卻因一句話完敗

明朝擔任過首輔的六十一人中，最喜斗、最能斗、最善斗的當屬高拱。

自從進入內閣，成為輔臣，高拱幾乎沒消停過，他如同一隻荷爾蒙暴漲的斗獸，見誰拱誰，徐階、李春芳兩位首輔，陳以勤、趙貞吉、殷士儋等幾位輔臣，就是被高拱斗垮出局的。總之，高拱入閣，掀起了一波又一波的巨浪。

高拱進入內閣，是在世宗嘉靖四十五年（1566年）三月。高拱能入閣，靠了兩點。其一，他是世宗之子裕王朱載垕的老師；其二，高拱的才幹為首輔徐階所欣賞。與高拱同時入閣的還有河南老鄉郭朴，二人俱為徐階舉薦。

徐階沒想到，自己把高拱拉進內閣，竟是引狼入室。高拱固然有才幹，但「性強直自遂，頗快恩怨」（《明史·高拱傳》），且自傲自負，苛刻剛愎，睚眥必報，認為老子天下第一。同年十二月，世宗駕崩，首輔徐階草擬遺詔時未同入閣不久的高拱、郭朴商議，引起高、郭二人不滿，二人決定聯手對付徐階。

裕王即位，是為穆宗。靠著穆宗這棵大樹，高拱對徐階很不禮貌，「階雖為首輔，而拱自以帝舊臣，數與之抗，朴復助之，階漸不能堪」（《明史·高拱傳》）。總之，徐階被高拱搞得很狼狽，而高拱也因太過猙獰遭到各方彈劾。不久，高拱、郭朴相繼辭職。隆慶二年（1567年）七月，徐階宣布退出政壇。

徐階辭職，雖然不是高拱直接造成的，但與高拱的關係極大，深受其害。高、徐相鬥的結果是兩敗俱傷。徐階致仕後，次輔李春芳成為新一任首輔。

隆慶三年（1569年）冬，穆宗再次起用高拱，重入內閣。隨即，高拱把矛頭對準了首輔李春芳。李春芳是個老實人，早在徐階被彈劾時就被捲入其中，對高拱心存畏懼。李春芳自知不是高拱的對手，數年內接連以年邁多病、不堪重任為名提出辭職，即便穆宗再三挽留，也不肯與高拱共事，唯恐遭其迫害。隆慶五年（1571年）五月，李春芳辭職成功，高拱接替李春芳成為內閣首輔。

期間，高拱不光是跟首輔斗，而且抽空先忙跟內閣其他輔臣斗。在高拱咄咄逼人的手段下，隆慶四年（1570年）七月，禮部尚書兼文淵閣大學士陳以勤被迫辭職；十一月，禮部尚書兼文淵閣大學士趙貞吉被排擠出閣；次年十一月，禮部尚書兼文淵閣大學士殷士儋也遭到罷官。當時，內閣資深成員中唯一沒有受到高拱擠兌的只有張居正，一是二人早年有私交，二是張居正對他恭敬有加。

高拱之所以好鬥，歸根結底在於權力，他想權柄獨操。隆慶六年（1572年）五月，穆宗駕崩，遺命高拱、張居正等人為顧命大臣，輔佐年幼的神宗。當時，神宗只有十歲，高拱言「十歲太子，如何治天下」，結果被神宗「大伴」太監馮保篡改為「十歲的孩子，如何做天子」。這下，高拱栽了大跟頭。同年六月，高拱被罷官，取而代之的就是一直對他俯首低眉的張居正。（劉秉光）

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