Alexander Geppert當選美國國家航空航天博物館2019-20年首席教授
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紐約大學暨上海紐約大學歷史與歐洲研究副教授、知名歷史學家Alexander Geppert，近期被美國國家航空航天博物館任命為2019-2020年查爾斯·A·林德伯格航空航天史首席教授。這一榮譽將為Alexander Geppert教授提供豐厚的研究基金，用於開展有關外太空歷史和20世紀星球文化的研究項目。
該獎項以美國傳奇飛行家查爾斯·A·林德伯格（1902-74）命名，向有著傑出發表記錄的學者提供為期12個月的極具競爭力的研究基金，用於支持航空航天史方面的研究項目，並提供最高10萬美元的生活費。
Alexander Geppert教授是自1978年該獎項設立以來首位獲此殊榮的歐洲學者，也是第三位非美國籍學者。從2019年9月至2020年8月，Geppert教授將利用美國國家航空航天博物館提供的豐富資源，深入分析太空探索史的全球視角，並將研究發現集納成書。
獎項結果公布後，上海紐約大學滙報與Geppert教授談及了這一獎項對他研究生涯的意義，並探尋了今年秋季學期他將在上紐大開設的課程：「全球空間時代」（The Global Space Age）。明年夏天，Geppert教授將啟程前往華盛頓。
Q: 這一獎項，對你的學術生涯和個人生活來說意味著什麼？
美國國家航空航天博物館每年接納700多萬名遊客，是全世界訪問量最大的博物館之一。不過也許很少有人知道，它是一個非常出色的研究機構，由三個部門組成，覆蓋航空學、地球與行星科學以及空間歷史學領域，這裡將成為我未來的「家」。博物館的大約30位策展人不僅要負責策劃一流水準的展覽，還會深入參與歷史研究，而他們本身都是世界一流的專家學者。
加入紐約大學之前，我曾於2014年至2015年，在美國國家航空航天博物館進行了為期一年的頗有成效的研究，很期待能在5年後重返於此。查爾斯·A·林德伯格航空航天史首席教授的任命，是該博物館授予的最高級別學者基金。很榮幸能獲得這一任命，並在這裡展開我的研究。當然，我也會想念上海、紐約和柏林的同事、學生和朋友。
Q: 請介紹一下你在美國國家航空航天博物館的研究計劃。
到華盛頓之前，我打算首先完成手頭的書稿The Future in the Stars: Time and Transcendence in the European Space Age, 1942–1972（譯者註：行星未來——歐洲太空時代的時間和超越，1942-1972），並隨即開始撰寫下一本書，暫命名為Planetizing Earth: Outer Space and the Making of a Global Age, 1972–1990（譯者註：行星化地球——外層空間與全球時代的形成，1972-1990），我想重點關注外層空間研究的全球話語。
很多歷史學者都將研究重點放在第一批航天大國身上，例如前蘇聯、美國，其次是歐洲。但這些研究無法解釋為何在比如剛果、中國、埃及、法屬蓋亞那和斯里蘭卡等地，星球文化也仍具有相當大的吸引力。與此同時，我將研究「行星化」（planetization）的歷史進程，這個詞是我從法國哲學家皮埃爾·泰亞爾·德·夏爾丹借鑒得來的術語。
上世紀70年代初的所謂「經典」太空時代結束後，外層空間已成為當今實現全球化的技術前提——想一想，在全球範圍內，人們生活的連通已如此依賴於通信衛星和相關基礎設施的存在與發展。
Q: 你在「全球空間時代」這門課上，將為學生們講授什麼樣的內容？您的學生將如何理解當前環境下的空間探索或競爭？
我希望學生能了解到，外太空也有屬於自己的歷史。研究這段歷史對於理解地球上以及外太空的狀況是非常必要的。外太空、外星生命和星球文化這些話題初看來可能偏晦澀和邊緣，甚至有些「非主流」，但我們會重點研究空間和航天飛行在整個20世紀所發揮的核心作用，這包括對科學及文學領域所發揮的影響，並涉及在亞洲正進行的所謂第二次「太空競賽」。
我們將涵蓋科幻小說、文學、目擊不明飛行物事件、科學史、技術政治學和戰爭史等廣泛主題，觀看經典太空電影，參觀上海交通大學錢學森圖書館，並與中國科學院的專家學者進行交流。這門課將涉及大量課業與閱讀，但也有很多樂趣。可以說是樂趣無窮！
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