離太空夢想更近一步！「維珍銀河」的新太空梭首次超音速飛行

維珍銀河公司(Virgin Galactic)朝著太空旅遊夢想邁出了重要的一步，這是自2014年發生致命事故以來，該公司首次成功地將其新型太空梭發射升空。

被稱為「太空船二號」的VSS Unity，於（4月5日）在莫哈韋沙漠被白騎士兩架飛機送入空中。一旦它們達到14200米(46,500英尺)的高度，Unity就會被分離開來，它的火箭引擎轟鳴著沖向生命。

在這種情況下，Unity並沒有進入太空，但它確實第一次出現了超音速。它的速度達到了1.87馬赫，火箭引擎發射了30秒，飛行高度為25686米(84271英尺)，在那裡它的羽狀尾設計被旋轉以測試大氣層的重新進入。

「維珍銀河重回正軌，」首席執行官理查德·布蘭森在Twitter上寫道。「現在，空間讓人感覺非常接近。」

2014年10月，在一次測試飛行中，由羽化系統造成的錯誤導致Unity的前身VSS Enterprise崩潰。這起事件摧毀了這架飛機，導致副駕駛邁克爾·阿爾斯伯里(Michael Alsbury)死亡，但飛行員彼得·西博爾德(Peter Siebold)倖存了下來。

這次聯合行動讓馬克·斯塔奇和戴夫·麥凱在幕後操縱。這輛車之前已經做了一些滑行測試，但現在希望能在不久的將來首次達到太空。

維珍銀河公司在一份聲明中指出:「VSS Unity得益於她的前身VSS Enterprise的測試項目所收集到的所有數據和教訓。」

這是公司的一個重要里程碑。

在未來幾年的某個時候，維珍銀河公司希望能在VSS Unity的空間里，一次帶6個付費客戶。票價約為25萬美元，乘客在返回地面之前，可以從太空中享受幾分鐘的失重和地球景觀。

它們有時會受到大約4Gs的重力作用，從地面到地面的飛行時間會持續長達兩個小時。飛機側面的大窗戶可以讓人看到地球，同時他們也能從座位上分離出來，漂浮在空中。

維珍銀河注意到統一是為商業服務設計的，而企業則是概念驗證。確切地說，我們將會看到飛往太空的航班還不清楚，但是這次試飛——該公司的第69次——看起來他們至少部分回到了軌道上。

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