愛爾蘭科克海域珊瑚生態發生變化
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來自科克的科學家發現,愛爾蘭深海的珊瑚礁的變化速度驚人。
研究人員表示,珊瑚礁在短短四年的時間內產生20%的變化。倘若這種趨勢繼續下去,那麼在未來的20年里,珊瑚礁將與現在的情況完全不同。
研究人員分別於2011年和2015年在Belgica Mound Province與Kerry西南海域進行了兩次1000米的深入拍攝,研究深海珊瑚礁的變化。
四年來,UCC海洋地質研究小組的Aaron Lim博士和UCC地質主任Andy Wheeler教授發現了大量的死珊瑚和珊瑚碎石。然而,那些活著的珊瑚沒發現任何變化。
研究人員表示,這並不是因為活珊瑚的死亡而造成的,更可能是因為強烈的海流暴露了埋藏在老珊瑚礁底下的死珊瑚。
「雖然珊瑚生活在深海中,但它們是生態系的一部分,它們是浮游動物,是表層生產力的一部分,」Wheeler教授說。
「地底下發生的一切,也將影響我們的日常生活。」
在這方面,研究人員仍不清楚是什麼原因導致珊瑚礁產生這種變化,但他們估計這生態變化與氣候的轉變脫不了關係。
這是研究人員首次能夠提供關於珊瑚礁的研究,並將結果發表在海洋地質雜誌上。
據研究人員解說,愛爾蘭海域是珊瑚的多產地之一。在Belgica Mound Province周圍,有50個巨型珊瑚丘和300個較小的珊瑚礁,都是數百萬年以上的珊瑚礁。有的長達幾公里,高約100米。
「當人們聽到"珊瑚"一詞時,他們通常會想到淺海或是熱帶海洋和陽光,」林博士說。
但他解釋道「事實並非如此。超過一半的珊瑚品種屬於深水物種,部分品種可以在愛爾蘭600至1000米的深海中找到。」
對於下一階段的研究,Lim博士和Wheeler教授將探索更多愛爾蘭的珊瑚棲息地,目的是了解驅動這些棲息地的因素以及是什麼使它們發生變化。
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