沙漠里失落的天堂

這裡曾有一綠洲

阿拉伯半島與伊朗高原之間，有一片海灣，它是波斯灣，這裡毗鄰沙漠，風常常將沙土吹到這兒，這裡的海水常年渾濁。但是，在波斯灣沒有形成之前，這裡可不是現在的樣子。

冰河時期，海水凍結，當時的海平面比現在的大約低90米，那時的波斯灣還不是波斯灣，那裡曾是一片綠洲，是河流流淌過形成的沖積平原。在這片平原上，河流縱橫、湖泊澄澈、草木繁茂。考古學家們將這裡稱為「海灣綠洲」。他們認為，海灣綠洲是最早離開非洲的古人類的棲息地。我們的祖先離開非洲後，走到這裡，被這水草豐沛的美景所吸引，便留了下來，開始了新的生活，也許在他們眼中，天堂大概就是眼前的模樣。

考古學家認為，古人類在這裡，從舊石器時代生活到了新石器時代，如果能夠探索古人類在海灣綠洲生活的這段過去，我們將能夠更好地了解人類的遷徙史和進化史。遺憾的是，那片綠洲已不復存在，現如今已成汪洋一片，找尋當年的痕迹十分困難。

再現失落的綠洲

想要知道海灣當時的情況，需要繪製出地圖。首先邁出這一步的是一位小學老師。

他想要了解海灣綠洲對人類進化的意義，於是決定繪製這塊失落的土地。他花了一年的時間，收集了大量的數據，運用谷歌公司開發的一款虛擬地球儀軟體——谷歌地球首先繪製出了海灣綠洲的等深線圖，再與現在的全球衛星圖像相結合，在原來的等深線圖的基礎上加上來許多細節，繪製出了科學的理想地圖，再現了海灣綠洲的樣貌。

從海灣綠洲復原圖上可以看出，這裡曾有一個大湖泊，其面積比8個太湖加起來還大，考古學家認為，這個大湖已經在這裡存在了6萬年以上。這個存在時間長如化石的大湖在漫長的歲月里滋養著周圍的土地，孕育著生命，逐漸形成了完備的淡水生態系統，而這個淡水生態系統又吸引著各種動物在此棲息、定居，於是這裡漸漸變得生機盎然起來。也許正是因為這裡的生機，吸引了剛剛離開家的我們的祖先，於是他們在此定居，繁衍生息。而如今考古學家們在波斯灣沿岸發現的許多證據也能夠證明人類曾在這裡居住過。由這些證據可以想像出這裡曾有堅固耐用的房子、製作精美的陶器，人們精心飼養的家畜。

然而，這樣美好的生活突然結束了，他們離開了這裡。並且在很長的一段時間裡，他們的痕迹似乎被抹去了，在早前的考古記錄里，並沒有任何關於他們的記錄。

他們為什麼要離開家園，離開他們的天堂呢？

失樂園

答案是無奈的，因為他們不得不離開，海洋侵佔了棲息地，也抹去了他們生活的痕迹。根據1.5萬年來人們對於海平面高度的變遷的研究，以及對繪製出的海灣綠洲地圖的研究，可以發現大約在1.15萬年前，海水蠶食了他們賴以生存的大湖泊，人類被迫遷徙。

海水的侵入過程分為三個階段。第一階段持續了大約15年，海平面上升了20厘米，印度洋海水開始從霍爾木茲海峽進入海灣綠洲，逐漸深入周邊的一些小湖泊。第二階段花了50年～60年，在這一階段，當時的海平面上漲了大約80厘米。但是，這種程度的上漲還影響不到在大湖泊旁生活的人類，因此，當時的他們可能對此並不在意或者根本沒有注意到。第三階段是毀滅性的，10年～15年間，海平面又上升了20厘米。這一次，海水大面積湧入海灣綠洲，包括大湖泊，將淡水變為鹹水，破壞了原來的淡水生態系統，淡水植物死亡，依靠淡水生存的動物也無法繼續停留。

另外，有考古學家提出，當時印度季風轉向北方，給海灣綠洲帶來大量降水，給本來就泛濫的平原造成了洪澇災害，並加劇了海平面的上升。

淡水對於人類而言，可不僅僅是飲用，生活用水、農業用水都離不開淡水。失去淡水資源，他們沒有繼續留在這裡的必要，也沒有辦法再繼續留下來，所以不得不離開，去尋找新的淡水資源，開闢新的生存空間。據考古發現，他們應該是在大約11450年前徹底放棄了這裡，後來去到了兩河流域，開始了新的生活。

雖然被迫離開了生活許久的家園，但從人類長遠的發展來看，這未嘗不是一件好事。如果他們沒有離開海灣綠洲，也許就沒有後來的兩河文明，甚至沒有世界上大多數的文明。這場災難讓他們失去了樂園，失去了天堂，但是讓人類的腳步走得更遠。

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