天文學家在銀河系中心發現了數千個黑洞的證據

天文學家早就預測，多達2萬個黑洞可能隱藏在我們星系的中心，但很長時間以來，沒有人能發現它們。直到現在，天文學家終於發現了證據。

哥倫比亞大學領導的科學家小組通過對地球軌道錢德拉X射線天文台的數據進行挖掘，以找到這些天體。他們設法找到了十幾個具有明顯特徵的x射線源，它們從星系內部三光年內噴出能量。這是人們第一次觀察到這些黑洞。

星系的中心有很多東西，包括一個四百萬倍太陽質量大小的黑洞和許多恆星。研究人員預測，銀河系中心還有許多較小的黑洞。

哥倫比亞大學的團隊由Hailey領導，他們在錢德拉上使用了一種被稱為先進的CCD成像光譜儀(ACIS-I)的工具，在過去的12年里，該儀器對銀河系中心進行了為期兩周的觀察。裡面有很多東西，所以他們需要想出一種方法來找出他們想要的信息來源。Hailey說：「這些都是有編目的來源，但錢德拉目錄只是給了你一個光源和一個亮度--它不能告訴你它是什麼。」

具體來說，他們是在尋找被他們環繞軌道的黑洞吸走，從而導致黑洞發出x射線的信號源。儘管這個區域非常擁擠，研究人員還是通過在數據中觀察高能x射線和低能量x射線的比率，發現了其中的十幾個例子。他們的結果發表在自然雜誌。

其他研究人員認為這是一個重要的觀測結果，它對引力波有影響。引力波是由最近才直接觀測到的黑洞碰撞產生的時空漣漪。

這一數據還可以幫助其他天文學家預測他們可能看到引力波的頻率。巴托斯說，如果一對黑洞在銀河系發生碰撞，像LIGO這樣的引力波觀測台的讀數就會爆表。但是，如果每個星系的中心都有黑洞，也許像LIGO這樣的觀測站每隔幾年就會從我們的星系鄰居那裡發現一些相對明顯的引力波事件。

這只是第一個證據。科學家們只發現了其中的12個來源，但根據推斷，可能會有數千個。Hailey還說，這些天體中有一半可能是毫秒脈衝星，中子星每隔幾毫秒就發射一束輻射並旋轉一次。但即便如此，這對天文學家來說也很重要，因為毫秒脈衝星是一種被認為是導致一種現象的罪魁禍首，那就是γ射線過剩問題。

作為研究x射線的科學家，Hailey對引力波領域做出了潛在的重要貢獻，這讓他感到非常興奮。他說：「在未來的10到20年里，引力波將是最熱門的東西。成為一名x射線天體物理學家，並且能夠做一些人們在引力波天體物理學中會注意到的事情，真是太好了。」

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