說說美國學校的商業化運作
以前在國內時就聽說美國的學校就是公司，一切以盈利為目的，上學居然還要收錢，覺得不能理解。當然後來中國的部分學校也收錢了。
來到美國之後，接觸了各類學校，也漸漸理解了美國的學校是如何進行商業化運作的。
先來說說美國學校的分類，一般分為公立學校、私立學校和公辦私立學校（Charter School)。下面我會詳細地介紹這三類學校。
公立學校，就是由州和聯邦政府出錢辦的學校。公立學校的特點是孩子上學免費，一般是就近上學，也有校車接送，校車也是免費的。處於貧困線以下的學生可以免費在學校吃午餐。在公立學校上學，成本是非常低的。中國的公立學校雖然也是免費的，但學生們要買教材還有各種老師要求的課外輔導書，這些算下來，也要不少錢的。在美國的公立學校，學生是沒有課本的，所有的教材都是屬於老師的，老師把自己的教材循環給自己的學生用，所以，在教材的成本上，學生也不用花錢，至於課外輔導書，我也沒見過。目前大部分的習題都是在網上完成的，所以，直接用電腦就好了，也不需要買其他的輔導書。學生唯一要準備的就是文具了，這些也很便宜的。公立學校雖然都是免費的，但也有好壞的區別，一般每個城市都有公立學校的排名，可以在這裡查到學校如何。如果不去查排名，大家也都知道哪個學校好，因為好的區學校就好，不好的區，學校就不好，而哪個區好，哪個區不好，美國當地人自然都很清楚的。俗話說吃人嘴軟，拿人手短，既然政府出錢讓孩子免費上學了，那學校和孩子就得聽政府的了。州和聯邦都會有統一的考試，這樣來了解自己出錢的學生成績怎麼樣，政府就有可能從中選擇一部分孩子來特殊培訓。比如，特別聰明的，會不會被FBI挑中了（開玩笑的）。政府出錢了，就有權力要求學校做一些事情，比如，奧巴馬政府要求在所有的公立學校里男女同廁，也就是說如果一個男的，雖然從生理上來說，他真的是個男的，但如果他認為自己是女的，他就可以去女廁所。此舉讓很多女孩子的家長異常擔擾，但做為公立學校，是沒有權力說不的。幸好這個政策被新一屆的政府終止了。公立學校的教材一般由教區來統一編製，做為教區下屬的學校，只能執行，如果家長不滿意，可以去教區投訴。最近聽說加州某個教區發布了新的針對中小學生的性教材，裡面有非常露骨的性交技巧介紹，家長們說比黃片還黃，而且教材還包括性交的動畫，真成了黃片。同時還告訴孩子們性別是可以做手術改變的，不僅爸爸媽媽可以組成家庭，爸爸和爸爸也可以組成家庭。此舉也嚇壞了遵守傳統價值觀的家長們。希望家長們能夠投訴成功。
私立學校，顧名思義就是私人辦的學校，但實際上在美國的歷史中，這類學校主要是由天主教和基督教會辦的學校，有些學校慢慢地去掉了宗教的色彩，轉為世俗學校了，但即便轉為世俗學校，學校的老師多半還是基督徒，學校也會尊重學生的不同信仰。私立學校在美國又叫獨立學校，也就是說不受政府的管理，擁有獨立辦學的權力，不需要執行政府關於學校的法令。獨立性是許多美國人選擇私立學校的一個原因。為什麼美國人對政府這麼敏感呢？因為美國人天然地不相信政府，美國人認為政府如果權力過大，是很危險的。特別是在對於孩子的教育上面，更加不想讓政府給孩子洗腦。美國人從小學會的批判性思維應用在生活中的方方面面。家長們希望自己的孩子能從各種角度思考問題。而獨立學校有更大的自主性，所有的教材、課程都是自己編製，也不需要參加政府組織的統一考試，也不需要聽從政府的統一命令。美國人非常注重培養孩子從不同角度看問題，來形成自己的判斷的能力。比如說，有一次，我和老公去牛牛的學校開家長會（牛牛當時在一所公辦私立的學校上六年級），老師提到其中一節課是聽10分鐘的由NBC提供的新聞，老公就問，為什麼是NBC的新聞，因為我們知道每家媒體都有自己的政治傾向性，對新聞詮釋的角度也是不同的。如果選擇不同傾向的媒體來聽新聞，會幫助孩子從不同的角度思考問題，而不是一味地相信別人說的。如果只選擇一家媒體，會讓孩子以為這家媒體說的都是真的。
公辦私立學校，也叫特許學校。這類學校的前身是公立學校，但學生的家長們不滿公立學校的管理方式，就申請按照私立學校的方式來管理學校，經政府批准後，這類學校就變成了公辦私立的學校了，上這類學校，是免學費的，也是有免費校車可坐的，貧困的孩子也是有免費午餐的。但學校可以選擇聽政府的，也可以選擇不聽政府的。比如說男女同廁的法令對這類學校就不是強制的。
還有一類是Home School，就是在家上學，有些家長覺得自己能把孩子教得比學校好，就可以選擇在家上學，特別是如果一家人有好幾個孩子的話，選擇在家上學也不錯，小班制教育啊！但在家上學也是有一系列手續要辦的，總之一點，就是要讓政府相信你真的是會好好教育孩子，而不是只是讓孩子在家玩。選擇在家教育的家長們也會經常帶孩子出去參加各種活動，來幫助孩子們融入社會，而不僅僅是呆在家裡上學。我的幾個朋友都選擇了在家教育，這個，真不是一件容易的活兒。
美國的學校都是商業化運作的，包括公立學校、私立學校和公辦私立學校。在家教育的就不在討論之列了。作為公立學校和公辦私立學校，每收一個學生，政府會有一定的拔款，而私立學校的收入更是直接來源於學生了。所以，學生就是學校的客戶，商業化運作是必須的。
作為商業化運作的公司，要想生存，就必需要讓客戶滿意。但不同的客戶有不同的需求，沒有哪家公司能讓所有的客戶滿意的，這就造成了細分客戶的必然性。有些家長只想孩子眼前快樂，也不想上大學；有些家長望子成龍，希望孩子能上一個好大學，以後過好的生活。不同的客戶群需要不同的學校。如果一個學校去強迫一個不想學習的孩子好好學習，布置有點難度的作業，有的家長會去抗議的。有的家長抗議說數學老師歧視自己的孩子，因為老師布置的數學作業太難了。也有人建議取消高中畢業考試，因為有些孩子通過不了畢業考，就拿不到高中畢業證，就找不到工作，乾脆取消畢業考，讓所有人都能高中畢業。所以，在一個社會中，有不同的階層是天然形成的。不同的階層需要不同的學校，這就是細分市場的結果。
對於不關心孩子學業的父母來說，離家近，免費，是選擇學校的唯一條件。所以，如果一個公立學校周圍住著很多這樣的家庭，那學校也不敢對學生嚴格要求了。但在這樣的學校，對於想努力學習的孩子，老師們也是儘力幫助孩子的，所以，再不好的學校，也會有好的學生的。曾經看過一篇新聞，有個老師剛剛進入一所公立學校教書，這所學校是非常差的學校，家長們不關心孩子，孩子們也無心向學，於是就經常打架生事，是一所非常恐怖的學校，但班上有幾個學生又挺好學的，於是老師在放學後免費為這幾個學生開小灶，上一些有難度的課。美國很多公立學校下午2點就放學了，所以，有大把時間來做課外學習。慢慢地，越來越多的學生加入到這個課外輔導班裡，這個老師幫助很多原本已經絕望的孩子上了大學，後來有了很好的工作。這個老師的經驗是對於這類孩子，就需要用應試教育，題海戰術，不能給孩子太多自由，也別談什麼素質教育了。給孩子們布置很多作業，就讓孩子們沒有時間去街上晃，也沒有機會去結識一些損友。但前提是必須是讓孩子自己願意，不能強迫，孩子又是非常容易受環境影響的，最開始的課外輔導課只有幾個孩子，但他們不一樣的生活，讓其他的孩子好奇，慢慢地越來越多的孩子加入。在美國，不會有老師苦口婆心地勸孩子好好學習的，但老師卻會用不同的方式來影響不同的孩子。
美國也有很多家長像大部分中國家長一樣，以孩子為中心，希望孩子能夠接受很好的教育，以後能過上理想的人生，於是，這部分學生就成了私立學校的客戶。私立學校的學生都是要上大學的，所以，學校的課程也是為了上大學而預備的，有各種AP課程，還可以提前修大學的學分，也有奧數，所有在中國我們需要參加課外培訓班的課程，私立學校全搞定，這對家長來說，很省事，教學質量也有保證。但私立學校的學生並不滿足於僅僅學習書本上的知識，家長對學校的要求也很多，學生不能只知道學習。有一次，我和一個私立學校的老師聊天，老師也接觸過一些來自中國的學生，老師最不能理解的是為什麼中國學生只知道學習。對家長們來說，自我管理的能力，社交的能力，體育運動的能力，也是很重要的。所以，私立學校會有很多的俱樂部。不管公立還是私立的高中，都不會缺少運動隊的，比如橄欖球、藍球、排球什麼的，因為體育好，上大學也會加分的。俱樂部越多的學校，家長和孩子越喜歡，有的學校還有自己的滑雪場，俱樂部不僅僅是有運動的，各種各樣都有，有樂隊、話劇社、領導力社團等等。俱樂部多對家長來說，就很輕鬆了，不用再另外送孩子去參加社會上的各種培訓班了，直接放學後留在學校就搞定了，又省時又省錢。所以，私立學校收費也是可以理解的。
還有一部分私立學校，我們稱為貴族學校，在貴族學校上學的孩子基本可以說是出身貴族或富豪了，這部分客戶的需求又是非常不同的。孩子從小就建立好的人脈關係，同學都是非富即貴，孩子們不僅要準備上大學，而且還是頂尖大學，孩子們還要從小學習如何做決定，而不是把自己培養成一個好的白領讓人挑選，他們學習的是如何在複雜多變的社會環境中做出合適的決定，而不是人云亦云，所以批判性思維就更重要了。他們會有自己的主見，會制定規則。
有人說美國公立學校和私立學校的區別加深了社會階層的固化。其實，我認為，階層的固化主要是來源於家長的思維，有時，和收入並不一定成正比的。就像我認識的一位私立學校的老師說，有的家長雖然掙很多錢，但他們仍然認為他們付不出私立學校區區兩萬刀的學費，但有些家長把自己掙的每一分錢都交給了學校，為了讓自己的孩子有一個美好的未來。其實，美國政府為了幫助更多的孩子能夠上得起私立學校，給了很多幫助，比如說，學費可以抵稅。但有的家長說，就算抵稅，也要先拿出一筆錢來，他們拿不出來，學校也會提供一定的財務支持，同時，社會上也有各種的慈善組織願意幫助真正想努力學習的孩子們。和上大學一樣，在美國上好的大學也很貴，但有各種獎學金，各種捐助，還可以貸款，總之有各種方式來幫助孩子們完成學業。而且高中生和大學生都可以打工的，有很多高中生在暑期就開始工作了。雖然並不是每個學生都能得到財務幫助，但如果你真的很想上學，真的財務有困難，只要你去申請，能夠獲得幫助的可能性還是很大的。
美國的學校確實是商業化運作的公司，通過市場細分，形成了不同類型的學校來滿足不同的客戶需求。但對客戶的細分標準不是你有多少錢，而且是做為學生的你有多上進。只要你願意努力，即便在不好的學校，也會有老師來幫助你上大學，改變人生。如果家長願意，也可以送孩子去好的私立學校，學校也會為需要的家庭提供財務支持。
既然學校是以公司來運作的，那在我們購買服務時，如何選擇學校呢？我的理解是看學校是否做到了以客戶為中心。我們拜訪過不同的私立學校，有的學校只會不停地吹噓自己的學校有多好，數據有多漂亮，成績有多好，但這些，我們都從網上看到了，難道我們親自來學校只是想核對你們說的和網上的數據是一致的嗎？我想起了以前IBM的顧問向我們傳授經驗如何去打單，他們總說第一頁的PPT一定是Why IBM，有人只這一頁PPT就能講半小時，這半小時也主要是介紹IBM的各種成就，告訴客戶IBM有多牛逼。如果IBM的顧問只說這個，那客戶可能會想，這和我有關係嗎？如果一個公司根本不關心客戶，不關心客戶的真正需求，再牛逼的公司，和我有關係嗎？就像一個學校，根本不關心學生，根本不問一句學生喜歡什麼，有什麼特長。那學校的那些數據和我們有關係嗎？但我們去有的學校，就非常好，老師沒有介紹過一句自己學校的成績，因為這些網上都有了，我們早已爛熟於心。老師只是不斷地問我們關於牛牛的各種信息和我們對牛牛的期望。老師所做的是讓我們相信，學校會好好照顧牛牛的，學校會幫助牛牛實現他的理想的。在商業化運作的學校里，老師要想辦法讓學生喜歡，而不是學生想辦法讓老師喜歡。
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