冷兵器時代，幾乎沒有科技優勢，為什麼劉徹能打敗善騎射的匈奴人？

在很多人的印象里，匈奴非常強大，中原王朝難以抵禦。在固有的印象中，匈奴是一個跟後世蒙古帝國一樣強大的游牧帝國。事實上並非如此。匈奴不是和漢朝同一量級的敵人，它不是帝國，更像是一個鬆散的部落聯盟。

早在漢文帝時期，著名戰略家晁錯就曾上書分析漢朝和匈奴的利弊。概括起來，他認為匈奴人有三個優勢：一是有馬匹優勢，匈奴馬匹涉險能力強過中原馬；二是有騎射優勢，匈奴人擅長騎射，能一邊騎馬一邊射箭；三是匈奴人吃苦耐勞，能經風雨，能耐饑渴。

匈奴人從馬匹到士兵，樣樣都很強，看起來很強大。中國人有沒優勢呢？

其實也是有的。中原人的優勢有五個：一是在平原列陣作戰，漢人輕車突騎都井井有條，匈奴人的軍紀散亂，很容易被擊潰；二是漢軍有武器優勢，無論是勁弩還是長戟，匈奴人都沒有，也就是說，武器先進；三是漢軍盔甲堅固，刀劍鋒利，陣容長短相間，又有弓弩配合，戰術優勢很明顯。只要配合得到，匈奴軍隊根本沒法正面抵擋；四是漢軍若是射箭，匈奴軍隊的木盾皮甲一下就被射穿了，根本沒法抵擋；五是下馬作戰，漢軍有步戰優勢，匈奴人的腳上功夫跟不上，沒法和漢軍相比。

在《漢書》里，陳湯評論匈奴人的戰鬥力。「夫胡兵五,而當漢兵一,刃樸鈍,弓弩不利。今聞頗得漢工,然而猶三當一。」匈奴人的技術很落後，無論兵器還是弓弩，都不能跟漢人比，五個匈奴兵的戰鬥力，只相當於一個漢軍。即使改進兵器，三個匈奴兵的戰鬥力能抵擋一個漢軍。

從這些優勢可見，匈奴人的優勢是先天環境優勢，中原的優勢都是組織優勢或者先進文明優勢。這些都是當時人客觀分析得出的結論。和現在很多人的印象不同。從歷史現實看，漢軍和匈奴作戰，基本可以匹敵。若是硬碰硬，漢軍可能還略略佔優。

漢朝和匈奴對比，還有一個天大優勢，人口眾多。賈誼也說，匈奴之眾不過漢之一大縣。按控弦之士三十萬計算，匈奴總人口也就100萬人左右。中原在秦漢時期，就已經有兩千萬人口。經過休養生息，到漢武帝時期，已經達到五千多萬人。從人口對比看，匈奴和漢朝顯然不是一個量級。

匈奴和漢朝之所以形成戰略平衡，僅僅是因為戰術相持。匈奴兵騎馬作戰，機動性強，來得快，去得快。形勢有利就發動進攻，形勢不利就迅速後退，不以逃跑為羞恥。（利則進，不利則退，不羞遁走。苟利所在，不知禮義。）漢軍的優勢則是防守，倚仗城郭土障，結成陣勢，用強弓勁弩射擊，匈奴人也不容易佔便宜。即便平原作戰，漢軍結成陣勢，用盔甲鐵車作掩護，用長戟勁弩作反擊，也能從容應戰。

匈奴擅長進攻，漢軍擅長防守。這是雙方都存在的作戰優勢。

即使漢朝開國初期，實力比較弱小的時期，匈奴處於最強大的冒頓單于時期，匈奴也無法佔絕對優勢。漢高祖時，劉邦率領大軍前往北方作戰，卻被困在白登。白登之圍，表面看匈奴圍住劉邦，劉邦靠賄賂閼氏才得以逃脫。事實上劉邦最開始是一路勝利，才產生輕敵心理，拋下主力部隊，進入白登城，這才被匈奴大軍圍困。天寒地凍，漢軍缺衣少食，有兵力優勢的匈奴人依然不敢貿然進攻。另一邊，周勃率領的主力部隊卻接連擊敗匈奴人，對白登的救援軍隊正在趕來，這讓匈奴人十分忌憚。因此，匈奴單于才會聽信閼氏的勸說（漢王亦有神,單于察之），放過劉邦一馬。

白登和議對漢朝而言是屈辱和議，其實只是暫時忍讓。通過白登和議，漢朝能稍稍限制匈奴對漢朝的騷擾掠奪。一提和親，很多人就以為是屈辱，其實以一個漢室宗室女（往往還是冒牌貨），換來幾年甚至幾十年的和平，對中原王朝非常有利。

漢朝想徹底擊敗匈奴，除增強己方防守，主要是發動進攻力量——尤其是發展騎兵。

早期漢匈作戰，漢朝只能處於守勢，最根本的原因在於：漢朝家底窮，幾乎沒有騎兵。《史記》里記載，漢朝建立之初，馬匹極度稀缺。漢高祖劉邦自己出去巡遊，連用來拉車的駑馬都湊不齊，只能牽幾頭牛來充數。漢朝想擊敗匈奴，只能養精蓄銳，發展騎兵。騎兵又是很貴的。通常一個騎兵作戰，需要兩到三匹馬換乘，還需要大量的後勤補給配備。根據後期漢匈作戰的經驗，一次出征，如果前線有5萬士兵，後勤補給所需要調度的人，就要達到50萬左右。古代打仗比現今還要燒錢。

漢朝對匈奴的反擊，必定會來到。漢朝方面，只是在靜靜等待國家強大。到漢武帝時期，漢朝實力大幅度增強，倉庫中穿銅錢的繩子很多都爛掉了，銅錢撒滿一地，無法計數。馬匹方面，當時漢朝施行政策，養一匹馬就可以免三人勞役。很快，到漢景帝後期，漢朝馬匹數量已十分充足，史書有「街巷有馬，阡陌成群」的記載。戰馬儲備充足的漢朝，發動對匈奴的反擊戰爭，就有了基本家底。衛青霍去病這樣的名將湧現，算是匈奴運氣糟糕的一部分吧。

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