假如洪秀全重用智勇雙全的石達開，能擊敗曾國藩嗎？
石達開是太平天國文武兼備的第一人 。同時，他也是頗受天國將士愛戴、威望卓著的翼王。身為王朝叛逆者的他，竟贏得了天國死敵的欽佩尊敬。曾國藩在寫給他的勸降書中尊稱其為「達翁」 ，對他既敬又畏。他不貪戀富貴，不喜殺戮，是太平天國絕無僅有的一位近乎完美的領袖人物。史載，他20歲封王，32歲兵敗身死。他短暫而壯烈的一生，充滿了鐵血傳奇和是非爭議。
1856年，駭人聽聞的「天京事變」爆發。天王洪秀全密召北王韋昌輝帶數千兵馬悄悄入京， 突然殺死東王楊秀清，血洗東王府。韋昌輝殺紅了眼，又施詭計屠殺東王部屬男女老幼近兩萬人。天京城裡一片刀光劍影，血雨腥風。正在武昌領兵作戰的翼王石達開驚聞天京內訌噩耗後，不顧自己的安危，只帶兩名親信部將，飛馬入京面見洪秀全，嚴斥並規勸韋昌輝。
不料，兇殘戾狠的韋昌輝不但不聽勸，反而陡起殺機，想一舉除掉石達開。幸虧有人報信，達開乘夜縋城而逃，方幸免於難，可他留在城裡的家人卻被韋屠戮一空。
背負血海深仇的石達開，逃到安慶後，立即起兵殺向天京。即便如此，石達開也沒有被刻骨仇恨燒昏頭腦，馬上進京同室操戈，大打內戰。彼時，安徽寧國正遭清軍圍攻。深明大義的石達開暫時將私仇放在一邊，移兵先救寧國。寧國之圍解除後，洪秀全迫於翼王率兵靖難施加的壓力，同時也為推卸自己的責任，發動天京軍民齊心將血債累累、惡貫滿盈的韋昌輝以及幫凶們一併誅殺。
韋昌輝伏誅後，洪秀全召深孚眾望的石達開回京輔政。楊秀清死後，論才德、論能力、論資歷，石達開都是接替他的不二人選。石達開讀書識字，精於兵法，更是「老粗」楊秀清不具備的優勢。天京之變後，太平天國如果還有和清朝爭天下的雄心，唯一的希望就是倚重足智多謀、大仁大義的石達開，再淡化「拜上帝」 的極端宗教思想，重新回歸儒家文化的主流意識形態。可惜的是，驕奢淫逸、鼠目寸光的洪秀全葬送了這幾乎是唯一的機會。
石達開回京主政，實乃眾望所歸，受到了天京軍民的熱烈歡迎與擁戴。羅爾綱在《太平天國史》中說：「大家喜其義氣，推為義王」。石達開是太平軍中極其罕有的大才，如今他的威望又達於頂點。這正是洪秀全最害怕與擔心的。於是他想盡辦法打壓掣肘石達開。太平天國實施軍師負責制，只有軍師的頭銜，才能管理軍政大事，才名正言順。洪秀全給石達開封了個「神聖電通軍主將翼王石」 的職銜。卻偏偏不封他為軍師。他還不放心，封自己的兩個哥哥為安王 、福王，用來牽制石達開。
他的兩個哥哥大字不識一個，又蠢又貪，沒立過尺寸之功，卻處處排擠、傾軋石達開。石達開與洪氏兄弟的矛盾愈演愈烈，如果雙方再向前走一步，第二次天京變亂將不可避免。石達開心裡很亂。他本想輔助天王，不想卻遭其猜忌，還遭人擠兌，半途而廢。思慮再三，他決定離京出走。
1857年4月到6月間， 在天京主持軍政半年的石達開回到安慶。之後，他發布出師遠征的告示。關於隨石達開出征的將士人數，有說6、7萬的，有說20餘萬的，還有文獻記載為40萬。不管哪種說法準確，有一點可以肯定，石達開帶走的都是太平天國的精銳，且大都是身經百戰的老弟兄。這對因內訌而遭受重創的天國政權來說，無疑是雪上加霜。李秀成在自供書中總結太平天國敗亡的「天朝十誤」中，把石達開賭氣出走「將合朝文武將兵帶去」搞分裂，列為致天朝覆亡的最大失誤。
翼王率精兵出走，給清軍大舉反攻提供了極好的契機。1857年夏，溧水、句容陷落，鎮江被圍困，天京告急。咸豐八年（1858），形勢更加危殆。首先是長江中游重鎮九江被清軍圍攻，危及天京；不久，清軍重建江南、江北大營， 天京第二次被圍困。接著，湘軍將十萬之眾投入江西戰場。 形勢愈發不利於太平天國......假如石達開不離京出走，數十萬天國精銳同仇敵愾，以他的深謀遠慮和能征善戰，歷史或將被改寫也不一定。然而，歷史不容假設，更不能推倒重來，該發生的一切終究還是會發生。石達開是天國諸王中唯一一位讓李秀成和陳玉成都敬佩仰慕的人。他的死敵曾國藩對他評價也極高：「賊渠以石為最悍，其誑煽莠民，張大聲勢，亦以石為最譎」 。川撫駱秉章說石達開「最為狡悍善戰」。左宗棠一貫心高氣傲，但對石達開卻另眼相看，說他 「狡悍著聞，素得群賊之心，才智出諸賊之上」。只可惜這位大智大勇之人偏偏遇到的是胸無大志、小肚雞腸的洪秀全。否則，以他的能力與威望，或能與曾國藩一決高下，和清朝爭奪江山呢！
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※楊秀清和石達開的軍事才幹哪個厲害？誰都沒想到會是他！
※太平天國失敗後，洪秀全兩千多老婆的下場如何？
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