星辰大海,我來了
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是誰發現月球上有水,是誰看到了冥王星上的桃心,是誰揭示了宇宙的奧秘,它們就是空間探測器。
新視野號拍下的冥王星照片
空間探測器是對地球大氣層以外整個太陽系內的空間,包括除地球以外的所有天體進行就近探測或實地考察的無人航天器。
按照探測目標空間探測器的劃分
世界上第一個空間探測器是1958年10月美國發射的月球探測器——先驅者-1,從那時起,人類邁向太陽系空間的探測活動已有近60年的歷史。在此期間,人類先後發射了210多個空間探測器。
世界上第一個空間探測器先驅者1號
20世紀60年代至70年代,美國、蘇聯兩國在航天領域展開激烈競爭,密集地發射探測器,並不斷追求到達更遠的目標。近20年間,兩國共實施了近70餘次空間探測任務。
蘇聯在這一時期取得了巨大成就,尤其是在月球探測領域取得多個第一。
· 1959年1月發射的月球1號第一次飛越月球;
· 1959年9月發射的月球2號第一次實現月球撞擊;
· 1959年10月發射的月球3號第一次獲得月球背面照片;
月球3號探測器
· 1966年1月發射的月球9號第一次實現月球軟著陸;
月球9號探測器
· 1970年9月發射的月球16號第一次實現月球採樣返回等。
蘇聯開創了金星探測的先河,是世界上發射金星探測器數量最多的國家。
· 1961年發射的金星-1是世界上第一個金星探測器;
· 1965年發射的金星-3是世界上第一個撞擊金星的探測器;
· 1970年發射的金星-7第一次實現金星軟著陸等。
金星7號探測器
蘇聯還是世界上最先開展火星探測的國家。
· 1962年發射的火星-1是人類第一個飛往火星的探測器;
· 1971年發射的火星-3是第一個在火星表面著陸的探測器。
火星3號探測器
這一時期,美國的空間探測成就斐然。在月球探測方面,美國通過「勘測者」和「月球軌道器」計劃突破了月球著陸技術,獲得了月面全景圖像、月球地形地貌和化學物理特性數據,以及月球重力場、磁場、電磁輻射等相關數據,為阿波羅載人登月奠定了技術基礎。
勘測者1號探測器
美國的海盜-1和海盜-2火星探測器在火星成功著陸並工作數年,獲得大量火星環境數據,為美國後來的火星探測任務打下基礎。此外,
· 1978年8月發射的先驅者-金星-2成功探測金星;
先驅者-金星-2探測器
· 1973年11月發射的水手-10是世界上第一個飛越水星的探測器;
· 1977年8月發射的旅行者-2是世界第一次完成木星—土星—天王星—海王星「四星聯游」的探測器;
進行了四星聯游的旅行者2號探測器
· 1977年9月旅行者-1造訪了木星和土星,已在太空飛行40年,是離地球最遠的人造物體,即將飛出太陽系。
20世紀80~90年代中期是全球空間探測活動的「平靜期」。美國、俄羅斯/蘇聯空間競爭的重點轉向空間站、太空梭等載人航天項目。
美國發射了「麥哲倫」金星探測器、「伽利略」木星探測器、「克萊門汀」月球探測器、「火星探路者」火星探測器等,均獲得成功。
麥哲倫探測器
俄羅斯/蘇聯發射「維加」系列探測器,釋放了金星氣球,探測金星和彗星取得成功。
維加探測器
在此期間,歐洲、日本也開始參與到空間探測活動中,成功實施了「喬托」、「先驅」等彗星探測任務、「飛天」月球探測任務和「尤里塞斯」太陽探測任務等。
喬托探測器
20世紀90年代中期至今,空間探測進入以科學探測為主要驅動力的「成熟期」。美歐合作的「卡西尼-惠更斯」探測器實現了土星繞飛和土衛六著陸,「尤里塞斯」探測器第一次進行太陽兩極的探測。
卡西尼-惠更斯探測器
美國「星塵」和「起源」探測器帶回彗星粒子和太陽風粒子,「索傑納」、「勇氣」和「機遇」漫遊車登陸火星;歐洲「金星快車」探測器進入金星軌道;日本「隼鳥」探測器實現小行星採樣返回。進入21世紀,印度也加入空間探測陣營,成功發射了月船-1月球探測器。
隼鳥探測器
中國探月工程也叫作嫦娥工程,規劃為三期,也就是「繞、落、回」三步走戰略。目前,我國已經成功發射嫦娥1號、嫦娥2號、嫦娥3號月球探測器,在月球探測上收穫頗豐。
中國探月工程標誌
其中,嫦娥1號是我國首個月球探測器,於2007年10月24日從西昌衛星發射中心發射升空。
嫦娥1號月球探測器
嫦娥2號於2010年10月1日發射升空,它獲取了7m解析度的月球表面三維影像數據,並完成虹灣局部區域1.3m成像。完成既定任務後,嫦娥二號飛向拉格朗日L2點,進行更多探測任務,成為世界上首個從月球直接前往拉格朗日點的探測器。
嫦娥二號月球探測器
之後,嫦娥二號飛向圖塔蒂斯小行星進行再拓展試驗。目前,嫦娥二號已經成為太陽系的小行星,圍繞太陽做橢圓軌道運行,預計會在2020年前後回到地球附近。
嫦娥二號拍攝到的圖塔蒂斯小行星
嫦娥3號探測器於2013年12月12日發射,是中國第一個月球軟著陸無人登月探測器。它帶著玉兔號月球車在月球雨海西北部著陸,並開展科學探測等任務,獲得了多項世界首次科研成果。工作了31個月後,嫦娥三號探測器正式退役。
嫦娥三號與玉兔號互相拍攝的照片
目前全球空間探測活動的重點領域包括月球探測、火星探測、水星與金星探測、巨行星及其衛星探測、小行星與彗星探測。
月球探測的下一步將是利用機器人技術、先進鑽岩技術、先進測量分析技術等對月球資源及其蘊藏量進行全面深入的勘察,為載人登月和建立月球基地獲取重要的數據資料。
嫦娥一號拍攝到的月球表面
小行星探測也成為未來空間探測的熱點之一,美國、日本都提出了在未來幾年實施新的小行星採樣返回任務。而一些大膽的企業家還將近地小行星作為新的資源發掘地。
空間探測永遠充滿著風險與挑戰,更有新的奧秘等待解答。儘管宇宙探索的道路崎嶇不平,但人類走出地球,探索和利用太空的步伐永遠不會停止。
來源/《世界航天器大全》
改編/楊斯爽
審校/楊潔
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※「手可摘星辰」不是夢,因為有它
※除了風雲衛星,我國在太空還派遣了哪些「地球來使」觀測地球?
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