開會這種事，以後交給機器人就好了
未來學家本·哈默斯利表示，雖然會議在工作中必不可少，卻也存在諸多弊端。不過，我們有望通過新技術的加持，有效緩解這些負面影響。
哈默斯利在本文分享了自己藉助機器人實現遠程高效辦公的經驗。
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無論你身處哪個行業，不管是商討一件貴重工藝品的售價，還是如何以最令人舒適的方式迎接新客戶，開展工作都需要與人交流，而且需要跟當事人面談。
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有時候，這些會議會帶給我們重重壓力。穿戴式生理監控設備反映的數據情況可以證明這一點。我有一位同事最近參加了一個長達1小時的會議，數據顯示，他的心跳率長時間超過每分鐘130次，身體所承擔的負荷甚至比平時參加有氧運動課還高。
未來，大眾或許會接受「商業會談導致心血管系統過度勞累」這一說法，但現在還不太可能。我們能做的就是尊重這種商業儀式繼續開會，並忍受會議的一切弊端。
變革已然來臨
幸運的是，在過去十年間，商務會議在各個方面發生了翻天覆地的變化。
以人工智慧為例，我的工作需要和很多人開會，但和五十年前不一樣的是，我沒有秘書。至少，我沒有任何人類秘書。我的行程都是由雲端伺服器的人工智慧助手Amy安排的。
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我在郵件說明情況，然後Amy負責安排相關事項、回復其他會議參與者，並協商會議場地和時間，它有許可權使用我的在線日曆系統，而且了解我的會議偏好。
x.ai是製作Amy及其男版Andrew的公司，他們認為這種自動化助手未來將會成為所有企業，上至首席執行官，下至旅行推銷員的幫手。
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Amy很優秀，可惜她不能和我一起開會，她畢竟只是一個郵箱地址，但可以想像的是日後其他技術的發展，將為我們帶來更加完善和複雜的AI助手。我家裡有幾部亞馬遜推出的Echo語音產品就是一個很好的說明，而亞馬遜今年將會發布企業版。
亞馬遜的Alexa致力於與企業的數字系統實現無縫整合，通過在對話期間查詢系統，把人類智慧賦能給冷冰冰的電子表格。
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我上一次見到這種場景還是在電影《星際迷航》中，艦長可以直接與飛船對話，從而了解飛船狀況。
「信使」會議
然而，即使是《星際迷航》中的讓·呂克·皮卡爾艦長，也無法擺脫二十世紀老派商務會議的弊端：所有參會人員都必須同時出現在同一間房。
當然，現今社會再也不必如此。藉助現代技術，人們無需親身出席便能輕鬆參與會議。即使不在同一個辦公室，您仍可藉助機器人與同事面對面溝通。
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我參與過許多項目，團隊成員在各地進行異地辦公，但會在聊天室開會以推動項目進展。Slack是其中較為新潮的溝通平台，幾乎是2018年高新科技公司的必備工具，就連有實體辦公室的公司也在用。
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從心理學角度來看，同事們的虛擬角色比真人行為感覺更「真實」。我根本不需要聽到對方的聲音，或者知道他們有多高，只憑藉其打字速度、換行風格或使用的表情符號和表情包就能認出許多同事。
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我們的大腦會自行腦補各種細節，將網上接觸的人勾勒出更為真實生動的形象。不過，這也多了幾分「後人類」的恐懼感；在我使用的多個Slack頻道中，機器人和人工智慧的數量已超過真人。
老實說，有時候機器人比人類還要友善。
遠程「面談」
但是，如果您更喜歡和同事面對面交談，而不是使用鍵盤打字呢？
當然，您可以使用手機中的FaceTime或Skype這些APP，或使用「遠程會議室」開啟視頻會議。它配有超高清攝像頭、特定設備並且可以完全同步另一端影像的屏幕。
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不過我從來都不吃這一套：這樣不僅不自然，還要把整個會議內容都交給一個屏幕，而且拿著設備的樣子會讓人看起來很疲倦。
派出機器人
遠程機器人更具優勢。這些視頻會議設備採用人體工學進行設計，可將您的臉部影像投影在頭部大小的設備上，並設有遠程用戶可任意遙控的驅動系統。
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即使我人在加州，也可以操作遠程機器人在我的辦公室來回走動，就好像真的在辦公室一樣。我可以走進會議室，也可以跟同事一起穿過走廊。
再加上即將到來的5G所帶來的更快帶寬，我甚至可以遙控我的「替身」和同事們一起在下班後去酒吧蹦迪。
我可以同時遙控多個設備，一邊參加董事會議、一邊和同事確認工作進度、一邊小酌幾杯以拓展人際關係。而處理這些事情時，我本人正穿著褲衩悠閑地在其他地方「葛優躺」。這或許不符合傳統的會議禮儀，但肯定可以減輕壓力。
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