為何大型軍艦或航空母艦上必須養貓？答案揭曉：軍艦也有吉祥物

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在戰艦上養貓這一傳統，是從風帆戰艦時期開始的，歐洲各國海軍的艦船上，多少都會養上一些動物，而貓則是其中一種選擇。

要對外進行快速擴張，顯然需要一支強大的遠洋海軍作為基礎。雖說15世紀以來的歐洲海軍看上去光鮮無比，先進的卡拉克大帆船和卡拉維爾快速戰艦在一場場戰役中大放異彩，但當時船員的生活可以用慘不忍睹來形容。以拿破崙戰爭時代的英國水手舉例子，由於那個年代沒有什麼冷藏冷凍設備，新鮮食品在出海之後很快就會爛掉，所以在吃完了新鮮的補給之後，水手們就只能依靠硬的能和木頭比肩的鹹肉，爬滿了蟲子的硬麵包，以及幾乎無法下咽的朗姆酒來度日。而富人和貴族出身的軍官不可能屈尊吃這些貧民食物，於是他們的解決辦法，就是軍官們合資買一些牲畜養在船上——從牛羊到母雞，大型動物會被養在甲板上，而禽類的窩一般被放在救生艇里。

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此外，當時的很多軍官為了在遠距離航行時不會寂寞，還會養寵物。貓狗只能說是最最基礎的，去過熱帶服役的海軍艦長常常把猴子、鸚鵡當作寵物，甚至有艦長在甲板上養起了大象，後者有時還會幫水手簽纜繩。其實軍隊養寵物或者吉祥物對於陸軍也並不是件少見的事，美國海軍陸戰隊的一隻鬥牛犬甚至獲得了軍士長的軍銜，而且這一職位已經經歷了14代。

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除此以外，木製戰艦上的老鼠也是在戰艦上養貓的原因之一。要知道南太平洋許多鳥類的滅絕，正是因為歐洲殖民者船上的老鼠和人一起移民到島上的緣故。在船上，這些老鼠很可能會咬壞重要的纜繩、武器和補給品。雖然現代軍艦的設計已經讓老鼠難以生存在戰艦上，貓卻被作為一種傳統象徵留了下來。

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