兩條賽道三個細分領域 uSens的「革命」之路
uSens凌感科技(以下簡稱uSens),是新界線巡山的第二十九站。
「未來肯定會有一場革命,是計算機以前走過的革命。」
從電腦初期的鍵盤交互到滑鼠的出現,從手機的實體鍵盤交互到觸摸交互,從遊戲機的傳統手柄到體感手柄。在費越看來,每一次計算機的革命都和交互的變革密不可分,甚至可以說是交互來驅動的。趕在新型智能平台時代全面來臨之前,費越選擇創辦uSens,通過核心交互技術找到打開未來大門的鑰匙。
一家公司:在革命到來之前完成卡位
uSens成立於2014年,創始於矽谷中心的聖何塞市,並在北京、深圳等地設有辦公室。費越是uSens的聯合創始人及CTO,從2002年開始至今一直在做同一件事情:研究三維的人機界面並且與之進行交互。
uSens並非費越創業的第一家公司,讀博士期間,他曾一個人創立了公司——僅一人的公司,推出一款三維用戶界面的軟體。按照費越的說法,當時有諸如蘋果、英偉達、微軟以及諾基亞等大公司人下載試用,此後一段時間內,無論是windows還是蘋果系統內都出現了類似想法的產品。
這其中是否存在某些必然聯繫界線菌並不敢妄下斷論,但至少能說明一點——在三維界面及人機交互這個細分領域,費越願意且有能力看的更遠一些。
博士畢業後,費越曾在矽谷諸如諾基亞、摩托羅拉等多家公司工作,一直專註於三維人機交互。處在全球科技聚合中心,讓費越更早的接觸並參與到了虛擬現實技術相關的項目當中:費越介紹,2009前後便已經做出了多個VR系統,不依託於頭顯,但能夠實現房間級和桌面級的虛擬現實。
「2013年左右我們在想一件事情,未來必定會出現全新的智能設備形態,不一定是VR/AR,也可能是機器人或是其他設備。但,它們都需要三維探測世界的能力以及探測人的行為的能力。」
所以有了uSens。在費越看來,即將到來的這場計算機平台的革命,uSens有幸成為了參與者。或者說,在大勢到來之際費越選擇創辦uSens參與到這場革命中來。
uSens選擇的方向同樣獲得了資本的認同。從2014年的120萬美元天使輪開始,2015年拿到IDG領投的550萬美元Pre-A輪融資,2016年6月完成復星昆仲資本領投的2000 萬美元 A 輪融資,而目前uSens也在積極尋找新一輪的融資。
兩條賽道:押注交互革命的核心技術
現如今,uSens成立已經超過4個年頭。深耕行業這些年來,uSens已經積累了大量的技術基礎。費越告訴我們,目前uSens專利數量大概在40個左右,覆蓋手勢識別以及slam在交互和演算法等多方面。而多年技術積累之後,uSens最終選擇了兩條賽道:手勢識別和Slam。
2016年,uSens正式對外發布手勢交互模組Fingo,所謂「Fingo」,取「let finger go」之意。Fingo採用Inside-out追蹤技術,由雙目紅外攝像頭構成,目前uSens的手勢識別技術可以實現26自由度的識別和交互。去年8月uSens完成了對Fingo的優化升級,新一代Fingo除了在識別精度上有所提升外,重點解決了雙手姿態的識別,即使在雙手有摺疊、遮擋的情況下,每隻手的姿態也能被準確識別出來。
近年來VR/AR、人工智慧及智能機器人等行業的大熱,也讓Slam繼續有了越來越廣泛的應用場景,Slam也成為了uSens重點探索的另外一個重要方向。費越介紹,uSens基於Slam演算法推出的移動端Inside-out位置追蹤解決方案,可在移動端流暢運行,無需在外部環境中增設特徵點,即可實現快速、精準、低延遲的空間定位。
乍一看,uSens已經分為左右腳邁向兩條路。但實際上,兩條賽道最終駛向了同一方向:三維人機交互。
三個領域:尋求技術革命的產品落地
大多數人通過VR/AR行業認識了這家提供手勢識別解決方案的公司,但實際上,uSens的業務範圍早已超越VR/AR行業之外,目前uSens已經在VR/AR、手機AR引擎以及車載手勢交互等多個細分領域完成布局。
為VR/AR頭顯提供手勢識別模組算是uSens自fingo發布以來便一直努力在做的事情。通過VR/AR頭顯配合Fingo,便能實現6自由度的手勢追蹤。公開資料顯示,目前uSens已經和Pico、耐德佳等十數家VR/AR硬體廠商達成合作。
去年京東「天工計劃2.0年度盛典」上,uSens首次曝光了獨立研發的手機AR方案。
費越告訴我們,早在2017年初,蘋果尚未發布ARkit之前,uSens就已經在和一些做晶元的手機廠商有所接觸。ARkit的發布讓不少手機廠商明白了AR引擎對於消費者的意義,從某種意義上也為uSens鋪平了一些道路。
在費越看來,儘管uSens推出的手機AR引擎和ARkit以及ARcore實現的功能相似,但uSens卻有著得天獨厚的優勢——uSens的手機AR採用自研的結合IMU及計算機視覺的SLAM演算法,特別針對中低端手機進行了優化,目前已能達到精準穩定的效果。
「我們手機AR引擎有兩類客戶,一種是做手機或SOC的公司,我們可以讓他新的產品線擁有非常好的AR體驗;另一種是APP公司,他們的痛點是無論ARkit還是ARcore所面對的市場還很小,但我們的AR引擎不僅能夠覆蓋未來的增量市場,現存市場同樣可以覆蓋。」
今年CES上,拜騰首款電動車型「BYTONConcept」首次亮相,不少人為其展示的各種黑科技感到驚嘆。而車內所使用的人車手勢交互技術便是出自uSens之手——uSens為其前排座位加入了手勢識別交互技術。
費越告訴我們,拜騰所採用的正是uSens「更高級」的手勢識別顯示技術,能夠實現連續自然的三維操作。
「產品能實現什麼功能是產品經理的事,但我們能做到把它的底層優化到最佳,這是我們的使命。」
在費越來看,未來汽車概念勢必屬於自動駕駛。駕駛員有了更多的時間以及更大的操作屏幕,通過肢體接觸很難完全觸碰到屏幕,但是通過手勢識別技術便能夠實現小範圍映射,擴大操作範圍。
寫在最後:
總結過去的2017,費越稱之為uSens做出重大轉型的一年。這一年,uSens團隊無論是產品思維還是市場思維都發生了較大的改變。
「15、16年,我們即做手勢識別又兼顧頭顯,但是2017年我們則更專註在手勢識別技術本身。第二個轉型則是在技術通用化方面,此前,uSens推出的手勢識別技術和Slam技術只能運用於自身設計的雙目模組上,而目前能夠適應所有的相機,不論是手機相機還是深度攝像頭。」
轉型的效果顯而易見:手勢識別模組Fingo在迭代後,不僅在演算法和技術上有所優化,硬體體積也縮小了將近一倍。而解決了技術的通用性後,由此誕生出了uSens手機AR引擎。
2018年,uSens則會從技術型公司到產品型公司的戰略轉型,結合現有的產品線和客戶推出更多的落地產品——
「一個是合作方用我們的技術做出來的產品落地,還有就是我們的技術面向開發者更友好的產品化的SDK。」
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