二戰陸戰十大明星兵器系列之一——美國M-4型「謝爾曼」坦克
原標題：二戰陸戰十大明星兵器系列之一——美國M-4型「謝爾曼」坦克
文/大漠單騎
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寫在前面的的話：
本系列明星兵器分陸、海、空各十件兵器共30篇文圖介紹，由於筆者寫東西曆來是磨洋工，請各位有興趣的讀者耐心等待。本系列入選兵器突出明星元素，以知名度和影響力作為主要標準：首先是有硬漢「偶像」擔當。暴力美學形象深入人心，一亮相就象徵著某國家或某軍隊。其次是有不凡「演技」實力。自身有特色，不一定是最好的，但一定是不可替代的。三是有海量「粉絲」。生產裝備數量巨大，戰場上取得戰果豐厚。按照這三個共同標準，原子彈、「虎」式坦克、V-1導彈等都無法入選了，抱歉了。每系列的十種兵器，分別按美、英、蘇、德、日等國順序排列，省得打架。「一千個讀者就有一千個哈姆雷特。」您心目中肯定也有打小崇拜的明星兵器，不妨也說了幾個？
陸軍是最早的軍種，坦克又是陸戰之王，自然要排在首位的首位。美軍歷來有用名人命名兵器的習慣，「謝爾曼」坦克之名出自美國南北戰爭名將威廉?特庫賽?謝爾曼，有資料說是英國人先叫的這個名字，可不問問美國人答應么？M-4「謝爾曼」中型坦克是美國有史以來生產數量最多的坦克，共製造了49234輛，是二戰期間世界產量第二大的坦克（僅次於蘇聯T-34型坦克）。M-4坦克除了是美軍的主戰裝備外，美國還援助了22030輛給英聯邦國家、蘇聯、中華民國、自由法國、波蘭流亡政府等盟國軍隊使用，所以M-4坦克轉戰在全球各個戰場，其身影經常出現在媒體和公眾的視線中，世界知名度也由此而來。
M-4型坦克定型於1941年9月，戰鬥全重33.65噸，裝備1門75/76毫米火炮、2挺7.62毫米機槍、1挺12.7毫米高射機槍，發動機功率400/500馬力，最大公路時速46公里，最大爬坡31度,裝甲厚38—89毫米，成員5人。這些指標在近80年前已相當不錯了，千萬別拿現代主戰坦克與之比較。
單從M-4型坦克設計指標和實戰對抗看，其要遜色於德國、蘇聯最好的中型坦克，主要問題是火力偏弱、車體過高，被戲稱為「饅頭」。但這並不能動搖M-4是二戰最優秀坦克之一的地位，因為M-4型坦克具有的獨特優勢不可超越，這讓德蘇兩國望塵莫及：一是質量上乘，性能可靠，故障極少，出勤率高。這一點素以機械加工精細著稱的德國都自嘆不如，更別提粗製濫造的蘇聯了，從出勤率來說美國的一輛M-4坦克頂德蘇的兩輛一點不為過。二是技術先進，性能不俗。比如炮塔旋轉速度最快，行駛速度最快，發動機雜訊最小，率先裝備火炮垂直穩定儀，這些性能極大提高了M-4坦克的機動能力和對抗能力，在作戰中具有先發優勢。三是以雄厚國力為基礎的大批量生產能力。美國著名的通用、福特、克萊斯勒等十家公司投入M-4的生產，用造汽車的辦法造坦克，各公司執行統一標準和流程，以生產標準化零部件與快速組裝流水線相結合，確保M-4坦克的質量與產量，展現美國強大的工業生產能力（二戰德國共生產坦克27314輛，不及美國坦克產量82514輛的三分之一）。四是改進型號眾多，性能不斷提升。M-4經過實戰使用，優劣信息不斷反饋，設計人員則不斷改進，重點是加強火力和裝甲，主要有M-4A1、M-4A2、M-4A3、M-4A4、M-4A6這5種型號的改進型車，但每種改進型號又有多種變形，以適用不同的戰場環境和需求，比如M-4A3型又有E2、E8等，總計多達50多個型號。改進型號中有使用柴油發動機的，動力有提升到500馬力的，火炮口徑有加大到105毫米的，還有噴火坦克、掃雷坦克、兩棲坦克……M-4坦克的改進終極版（M-4A3E8）與初始版已不可同日而語，性能上足可以與最優秀的德國、蘇聯的中型坦克抗衡。由於美軍具有強大的空中優勢，認為改進型的M-4坦克與德軍的重型坦克也能叮噹一陣，故沒有像德蘇兩國那樣搞了多型重型坦克，基本靠M-4老少通吃，打滿全場。
M-4型坦克憑藉優秀的性能和龐大的數量，在二戰各個戰場都發揮了重要作用，屢屢將德、意、日軍的坦克、步兵、火力點轟上西天，成為美軍及盟軍地面作戰的中堅力量，深受步兵的愛戴甚至是依賴，惜命的美國大兵在地面戰鬥中常常是等不來M-4就不發起進攻。蘇軍自有王牌T-34坦克在手，自然對M-4坦克的防護和火力不甚感冒，但又對其可靠性、速度、彈藥等讚賞有加，關鍵是在蘇軍自身坦克損失最為慘重的困難時期，美國援助的4063輛M-4A2坦克（柴油發動機）確實起到了雪中送炭和穩定戰局的作用。
日落西山的英國作為美國的鐵杆盟友是M-4坦克除美軍之外最大的受益者，因為英國自產的坦克無論質量還是數量根本無法與德意抗衡。1942年10月，剛剛裝備M-4坦克的英國第8集團軍參加北非阿拉曼戰役，M-4坦克甫一出場就大出風頭。當時德軍非洲軍團裝備的主要是號坦克，以及少量長身管型的號坦克。號坦克只能在500米以內擊穿M-4坦克的裝甲，而M-4坦克則可以在1000米距離輕鬆擊穿號坦克，因此M-4坦克在北非戰場上擁有著壓倒性的優勢，僅僅12天就摧毀了德軍200多輛坦克，讓曾經所向披靡的德軍非洲軍團裝甲部隊損失慘重，從此一蹶不振。戰後德軍隆美爾元帥在日記里寫道：「敵方的新式謝爾曼坦克，比我們所有的型號都要先進。」
戰鬥中一個班的美軍士兵手持M-1「加蘭德」步槍（下一出場明星兵器）、勃朗寧自動步槍緊跟著M-4坦克前進，可見美國大兵打仗時多麼依賴這個「鐵饅頭」。可這麼多人緊貼著M-4，難道就不怕德國兵用「鐵拳」反坦克火箭彈轟M-4時連你們一起捎帶著？
裝備M-4坦克的美軍在太平洋戰場、歐洲戰場及北非戰場縱橫馳騁，打遍天下，雖說作戰中M-4容易起火，但架不住從美國生產線下來的M-4源源不斷，美軍還有強大的後勤保障和維修能力，最終是以數量取勝。因為M-4坦克與德軍裝備88毫米火炮的「虎」式重型坦克單獨PK確實吃虧，如在突尼西亞凱瑟林山口戰鬥中，美軍一輛M-4坦克在2700米距離上被德軍「虎」式坦克一炮擊毀！「虎」式坦克好是好，無奈德軍只有區區1355輛，同樣可吊打M-4的德國「黑豹」中型坦克也不過6042輛，「虎豹」加起來還不及M-4坦克的零頭，德軍還不只是和美軍作戰。一個柏林戰役美軍就投入了16個裝備M-4的裝甲師，面對蜂擁而來的M-4，德軍的坦克再好也是猛虎難敵群狼。
美軍在二戰中就重視聯合作戰、體系作戰，M-4坦克從來不是「一個人在戰鬥」，在美軍具有空中優勢的情況下，坦克對決中M-4的短板得到很大程度地彌補。因為美軍的作戰思想很明確，能用威力巨大的攻擊機干德軍坦克，就不讓M-4去硬扛。所以「二戰十大王牌坦克手」只有美軍的兩席（德軍5席、蘇軍3席），美軍最好戰績是第4裝甲師的克賴頓·艾布拉姆斯（後官至陸軍上將，美軍現役M-1主戰坦克以他命名），以戰損7輛M-4（這夥計命也夠大的）擊毀德軍80輛坦克；而德軍最好戰績是王牌坦克手奧托·卡爾尤斯（主要使用「虎」式坦克）擊毀178輛坦克，但這一差距更多體現的是作戰思想和樣式不同，其次才是坦克性能、軍人素質等方面的差距。
對日軍來講M-4坦克就是的噩夢再現，美軍在太平洋戰場諸多奪島戰役中，M-4可以說是所向無敵，因為小日本的坦克「皮薄餡少」實在是拿不出手，勉強出手也只有被殺戮的份。M-4坦克更多地是承擔攻堅抵近射擊的任務，像敲牛皮糖似地將日軍火力點、工事逐一炸上天，就是躲在深洞中的日軍，也逃不過M-4噴火坦克的「美式燒烤」。絕望的日軍最後只能祭出自殺式攻擊的招數，用身綁炸藥的「肉彈勇士」去炸美軍坦克的履帶或發動機。
1943年至1944年，中國遠征軍得到美國援助的35輛M-4A4型坦克，編入戰車第1營參加了緬北戰區對日軍的反攻作戰，1944年3月在孟拱河谷戰役與日軍首次發生坦克戰，日軍第14坦克聯隊裝備的都是輕型坦克，與M-4對抗沾不到一點便宜，日軍步兵更是成了M-4的「盤中餐」，M-4讓日軍吃盡苦頭，以致後來日軍步兵見到M-4大多掉頭就逃。1945年2月18日，中國遠征軍戰車第1營1連的M-4坦克掩護步兵進攻新維，遭到日軍8輛坦克的攻擊，但日軍坦克37毫米火炮對M-4坦克的裝甲毫無作用，M-4立即還擊，擊毀日軍5輛九五式輕型坦克和1輛九七改式坦克，另外2輛日軍坦克立即逃竄，這是中日坦克部隊的最後一戰。
中國遠征軍裝備的M-4坦克，車身上寫著「突擊」、「先鋒」等鼓舞士氣。二戰美國一共援助中國M-4中型坦克就幾十輛，戰後根據《租借法案》還要回去了。老美要回去也好，省得老蔣用這些坦克打內戰對付缺乏反坦克武器的解放軍。
M-4坦克最牛戰績是歪打正著擊沉一艘德軍的U型潛艇，大致經過是在1940年10月，德軍103號潛艇用魚雷攻擊英軍一艘運輸船，運輸船爆炸將裝載的一輛M-4坦克拋上天，落下來時正巧砸中並擊沉了上浮看熱鬧的德軍潛艇。可惜這件匪夷所思的事已經被證實是誤傳誤導，且不說這30多噸的鐵疙瘩能被炸飛多遠？潛艇上浮敢距爆炸船只有多近？有據可查的是德軍103號潛艇在1945年才被加拿大轟炸機擊沉，而M-4坦克定型的時間則是1941年9月，這就是好事者玩穿越杜撰的一出惡作劇，偏偏還廣為流傳弄假成真，算是給「大饅頭」玩了一把黑色幽默。
總之，在第二次世界大戰期間，M-4坦克是英美盟軍裝甲部隊作戰的主力，被視為最能代表英美裝甲部隊的坦克型號，也為盟軍贏得地面作戰勝利立下赫赫戰功，理應載入史冊。
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