伊卡洛斯：這是一顆迄今為止發現的最遙遠的明星

距離數百億光年遠的地方，我們很難發現它。為了讓哈勃太空望遠鏡捕捉到這些微弱的閃爍光線，它們必須具有非常強大的光芒，如超新星，伽馬射線爆發或明亮的星系。但正如Space雜誌的Elizabeth Howell欄目所報道的那樣，哈勃望遠鏡使用一種特殊的技術，瞥見了距離我們90億光年遠的一顆普通的老恆星，它是迄今為止發現的最遠的單恆星。

這顆新星被正式命名為MACS J1149 + 2223 Lensed Star 1，但研究人員仁慈地給予了它的綽號Icarus。他們在看著一顆名為SN Refsdal的遙遠超新星時發現了這顆恆星，這顆超新星在2014年被發現。為了更好地觀察超新星，天文學家們使用了一種稱為引力透鏡的技術。當超大質量物體的重力彎曲並放大它們後面的光時，就會發生這種情況。天文學家可以利用這個特性，將它們的微弱物體與大塊物體連接起來，以獲得更好的外觀。

當天文學家發現伊卡洛斯時，他們正在利奧星座五十億光年遠的星系群中觀看Refsdal。正如達勒姆大學的共同作者瑪蒂爾德（Jauzac）告訴「衛報」的尼古拉·戴維斯，該團隊一直在定期監測Refsdal，因為他們發現了一個隨著時間的推移似乎越來越亮的地區，稱之為「伊卡洛斯地區」。

這種強度的變化歸功於星系團內恆星通過我們自身太陽的大小。雖然星系團作為Refsdel的引力透鏡，但這顆恆星直接通過了伊卡洛斯，加劇了放大效應。研究人員估計伊卡洛斯的放大倍數超過2000倍。他們在「 自然天文學 」雜誌發表的一項研究中描述了這一發現。

「我們有史以來第一次看到一顆恆星 - 不是超新星，也不是伽馬射線爆發，而是一顆穩定的恆星，距離90億光年，」加州大學伯克利分校天文學家和合著者Alex Filippenko在新聞稿中說。「這些鏡頭是驚人的宇宙望遠鏡。」

通過研究來自伊卡洛斯的光線，研究人員確定它是一顆藍色超巨星，它比我們自己的太陽更熱，更大，甚至可能比我們的太陽明亮數十萬倍。但是，如果沒有引力透鏡的影響，就不可能看到它。

然而，伊卡洛斯不再存在。正如「華盛頓郵報」的本·瓜里諾所報道的那樣，藍色巨人無法活到90億年，這顆恆星很可能在多年前坍塌成黑洞或中子星。

但有可能我們仍然可以更仔細地觀察。根據新聞稿，星系團內恆星的運動可能會在未來創造出更強大的鏡頭，將恆星放大至10,000倍。「當透鏡星系中的背景星星或星星四處移動時，就會有類似這樣的路線，提供了研究遠離早期宇宙的非常遙遠的恆星的可能性，就像我們一直使用引力透鏡研究遙遠的星系一樣」， Filippenko 說。「對於這種類型的研究，自然界為我們提供了比我們可能建造的更大的望遠鏡！」

這不是第一次使用引力透鏡讓我們窺見過去的後庭望遠鏡是不可能的。今年1月，天文學家宣布他們利用引力透鏡成像了一個133億光年的星系，這是迄今為止捕獲的最遠的星系。今年2月，研究人員還宣布透鏡技術幫助他們發現了我們自己星系之外的行星的可能跡象

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