全球最大AI獨角獸誕生中國，商湯科技憑什麼？

商湯科技(SenseTime Group Ltd.)獲阿里巴巴集團和其他投資者6億美元融資，目前估值超過30億美元，成為全球價值最高的人工智慧初創公司。

商湯科技專註於開發大規模人臉和圖像解析系統，該公司稱其近月完成了C輪融資，新加坡國有投資公司淡馬錫(Temasek Holdings Pte)和零售企業蘇寧易購也參與了投資。商湯科技未列出各方的投資額，但據稱阿里巴巴尋求在這家成立三年的初創公司中獲得最大份額。

此項交易使以高通(Qualcomm Inc.)為後盾的商湯科技估值在幾個月之內翻了一倍。作為在中國政府人工智慧產業願景（中國計劃使人工智慧技術到2030年達到世界領先水平）中充當排頭兵的本土公司之一，商湯科技的地位得以凸顯。商湯科技也是全球最龐大監控系統的貢獻者：如果你用中國產手機拍過照，或者在某個中國城市的街道上步行過，那麼，內置於逾1億台移動設備的商湯科技軟體可能對你的面孔進行過數字解析。

平行領域投資

新一輪融資資金將投向自動駕駛和增強現實等平行領域，支付不斷增加的AI人才成本並強化計算能力。商湯科技正在開發一項代號為「Viper」的服務，以對數以千計的攝像頭實時場景數據進行分析，該公司希望該平台能在大範圍監控領域發揮寶貴作用。知情人士透露，商湯科技已就下一輪融資展開談判，計劃使估值超過45億美元。

商湯科技聯合創始人徐立在採訪中表示：「我們將探索幾個新的戰略方向，因此我們會花更多錢來建設基礎設施。」該公司2017年實現盈利，計劃使員工人數到2018年年底增加三分之一。他說：「過去三年，平均收入增幅為400%。」

商湯科技聯合創始人徐立

電子商務巨頭阿里巴巴同時也是中國最大的雲服務提供商，有助於滿足商湯科技巨大的基礎設施需求。商湯科技計劃於2019年在一線城市至少搭建五台超級計算機來驅動Viper和其他服務。根據設想，Viper可通過辦公室面部掃描儀、自動取款機和交通攝像頭（只要解析度足夠高）等設備，將數以千計的實時場景串流到單一系統中，對它們進行自動處理和標記。最終目標是同時處理10萬個場景。

警方能夠利用Viper對犯罪活動、事故和黑名單上的嫌疑人等進行追查。徐立認為，這項技術至關重要，已被世界各國以各種方式採用。中國警方的資料和監控錄像也是商湯科技圖像識別系統訓練數據的重要來源——商湯稱其與中國40個城市的行政機關有合作。

他說：「這類系統不會侵犯隱私，因為只有經授權的人才能獲取數據。」

人臉識別技術

商湯科技稱其擁有約400家客戶和合作夥伴，其中包括高通、晶元生產商英偉達(Nvidia Corp.)和智能手機生產商小米科技。徐立表示，預計公司2018年收入將達到人民幣數十億元。該公司正努力拓展在增強現實（Snapchat等在現實場景中添加數字貼圖和圖像的服務使增強現實技術流行起來）領域的版圖。該公司還與本田(Honda Motor Co.)共同開發自動駕駛系統，並與一些醫療機構展開了合作談判。

投資公司Breyer Capital的創始人吉姆·布雷耶(Jim Breyer)表示：「在中國，人臉識別等領域具有優勢，因為美國和歐盟國家存在隱私問題，世界上最好的人臉識別技術在中國。」Breyer Capital通過國際數據集團(IDG)間接投資商湯科技。

Jim Breyer

研究機構CB Insights的數據顯示，商湯科技是非上市人工智慧公司中最大的一家。初創人臉識別公司曠視科技(Megvii Inc.) 2017年融資4.6億美元，依圖科技(Yitu)、碼隆科技(Malong Technologies)等較小的細分市場公司也獲得了融資。商湯科技的重要合作夥伴杭州海康威視數字技術股份有限公司(Hangzhou Hikvision Digital Technology)是全球最大的安防攝像頭供應商之一，該公司正在自行開發可與對手競爭的人工智慧技術。

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徐立說，商湯科技處理範圍廣泛的數據集和多元產品的能力是公司有別於競爭對手的優勢。他說：「如何應對各種各樣格式不同的視頻流是難點。」徐立還表示，公司雖然早就考慮過首次公開募股計劃，但這些計劃暫未實施，具體要等到幫助科技公司在中國內地上市的規則出台後。

撰文：彭博社 編輯：齊宇琨 翻譯：牛小婧

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