荷蘭東印度公司員工和他們的「東南亞老婆」們

文史 04-10

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說到如何讓派赴國外的員工長保工作幹勁，即使在今日，仍常教企業覺得棘手。但眼下，我們要探討一個更早的跨國企業，17、18 世紀的荷屬東印度公司。

該公司設在印度、東南亞、日本、台灣地區的分部，地處偏遠，荷蘭女人不願居留；為該公司效力的男性職員，大部分很願意娶當地女人為妻，但這麼做也產生了特殊問題。

這種異國婚姻帶有文化隔閡，因此，看到男方寫出的私人信件里，滿是在抱怨要將這些女人「馴服」成符合荷蘭標準的賢妻有多難，大概不會太讓人驚訝。

反倒是這些女人擁有經商大權，叫東南亞的荷屬東印度公司、荷蘭加爾文宗教會、其他歐洲人難以撼動一事，可能還更讓人驚訝。

這其中許多女人是靠著自身本事發達致富的女強人。

荷蘭東印度公司航線遍布全球

早在歐洲人來到許久以前，四面環海的東南亞地區（包括現今馬來西亞、印尼、菲律賓）就已有蓬勃的長距離貿易。

其中許多貿易商是女性。

在有些情況下，因為經商被認為是太卑賤的職業，不是上流階級男人所應為，但經商利潤又太誘人，叫上流人家無法完全割捨，因而給了女人經商的機會（有些上層人士鄙視經商更為強烈，認為貴族女人也是地位崇高，不應自貶身份到市場跟人實物交易或到華人聚居區，即許多長距離貿易的交易處，做買賣；但她們並未不屑於督導奴僕代她們執行買賣事宜）。

16 世紀的馬來諺語，說明了她們極看重教導女兒如何計算、賺錢。更普遍可見的是，這些社會通常允許女人掌控自己的財產，讓她們在擇偶上有相當大的發言權。

他們甚至會容忍這些女性她們與別的男人私通，有些女人因為要離家遠行，不得不允許她們自主決定要不要生下小孩（當時能用的墮胎方法原始，包括服草藥、從岩石上跳下以致流產，乃至偶爾殺嬰等）。

15 世紀遍及這地區的伊斯蘭傳教士和一百年後跟進到來的基督徒，震驚於這樣的現象，希望管束這種女人。

荷蘭東印度公司的股票

但儘管有這種種令人疑懼的事，葡萄牙人（最先在此立足的歐洲人）發覺，若要建立有利可圖且可長可久的殖民地，和這類女人通婚乃是不得不採取的手段之一。

荷屬東印度公司有時找到願意前來東方的女人，但全來自荷蘭孤兒院乃至妓女戶，而且撮合這些女人嫁給派駐亞洲的男人，男人也不滿意。

最後東印度公司不得不打消引進荷蘭女人的念頭，轉而將目標鎖定更早先葡萄牙人、亞洲人所生的混血女兒。她們至少會一種西方語言，且至少名義上是基督徒。

許多這種混血女人也已從母親那兒知道，在這個日益跨國化且常訴諸暴力的貿易世界裡，嫁個歐洲人丈夫，大有助於保護她們的商業利益。

巴達維亞（今雅加達）荷屬東印度公司評議會的評議員，就往往是這些女人里最有錢者特別中意的婚配對象。

因為他們雖然絕大部分不是有錢人，但嫁給他們後，靠著丈夫的職位，極有利於防止荷屬東印度公司的法規和壟斷權干擾她們的生意。

因此，撮合有權有錢者跨族通婚，相對來講較容易；但要讓如此造就出的家庭聽阿姆斯特丹當局的話，也變得更難。

荷蘭東印度公司的商站

荷屬東印度公司的主要目標當然是獲利，而確保獲利的最佳辦法莫過於壟斷各種亞洲貨物（從胡椒到瓷器）輸回歐洲的貿易。

理論上，公司還主張（至少斷斷續續主張）有權對參與更大範圍亞洲內部貿易的所有船隻，包括東南亞女貿易商的船隻，發予航海執照、課稅（或擊沉）。

但海洋的遼闊，加上有不少競爭對手，這一制度根本無法落實，而且荷屬東印度公司還得應付神通廣大的內賊。

該公司大部分職員不久就發現，把貨物走私回荷蘭風險大且不易，但在亞洲內部從事非法（或半非法）貿易，卻可賺得比死薪水高上好多倍的錢。

這時，他們的妻子就成了如此發財致富的絕佳憑藉：

她們熟悉當地市場，與當地貿易商有良好關係，往往擁有可觀資本，能將家族生意時時緊握在手中，不致遭該公司突然轉移到別人手中。

對一些居心特別不良的荷蘭男人而言，這就給了他們利用文化差異從中套利的機會：

也就是說利用東南亞女人相對較高的地位大賺其錢，然後可以利用她們在荷蘭法律下較低的地位，將家產全掌握在自己一人手中，然後甚至可以回荷蘭，娶個「體面」的老婆，安定下來。（荷蘭法律雖對男方有利，但如果女方高明運用她檯面下的影響力，藏好她的資產，男方未必能順利得手。就有這麼一個例子，男方最終掌握了妻子大部分獲利，卻是走了十九年的法律訴訟才如願）

但男人有荷蘭法律、教會當強有力的靠山，女人則有地利之便。在印度、東南亞的外國人常壯年早逝，留下有錢的遺孀。

這類女人常成為下一批前來之歐洲冒險家熱切追求的對象，使她們得以在再婚協議時佔上風，保住婚後至少部分的自主權；許多女人因丈夫早死，一輩子嫁了三四個男人。

在巴達維亞，有幸活得久的荷蘭男人非常少，這類男人很有機會在荷屬東印度公司里爬升到高位，變得非常有錢，離婚再娶。

他們所娶的最後一任妻子往往比他們年輕許多（一旦爬升到高位，就不需要再娶個地方關係特別好或特別有錢的女人），因此，他們死後，往往留下一小群非常有錢的寡婦。而這些寡婦的放蕩，常叫那些恪守加爾文教義的荷蘭男人驚駭反感。