商販立志當30年皇帝，上天僅給他5年時間，他卻成就大宋300年江山

《太平廣記》記載：陳橋兵變中，趙匡胤受將士擁戴讓其黃袍加身時曾一度惶恐不安，竟反覆問身旁的女眷怎麼辦？這也許說明趙匡胤並非是蓄謀篡位的，他不敢相信自己撿了個大便宜：一個新興的強大帝國——後周。隨後趙匡胤坐享後周成果用了近30年時間掃平了南方各割據政權建立了大宋300年基業，而這一切的一切都要歸功於他的老領導——周世宗柴榮。

柴榮的出身並不顯赫，他的父親柴守禮是個地痞流氓，他的姑姑怕侄子被不爭氣的哥哥帶壞就將其收養，而柴榮的姑父則是五代後漢的軍人郭威。當時郭威在軍中的地位並不高，柴榮從小幫姑父經營家庭副產，走南闖北經商販運，增長了閱歷、開闊了眼界，同時他還在姑父、姑姑的督促下習文練武，從而精通騎射等武藝還讀了大量的史書及黃老著作。

隨著郭威五代亂世征戰中的突出表現，逐漸成為後晉大將劉知遠的得力幹將。契丹滅後晉時，郭威等人力勸劉知遠建號，成為後漢的開國元勛、輔弼功臣，而成年後的柴榮也就此隨姑父進入後漢的軍政界。劉知遠死後，即位的漢隱帝劉承祐不願受制於郭威等顧命大臣，派人將郭威在京的妻兒全部殺害「嬰孺無免者」，柴榮10多歲的大兒子宜哥也就此罹難。

951年，郭威建立後周，柴榮協助姑父治理鄴都政尚清簡，治績有聲，很快被封為晉王，成為當仁不讓的帝位繼承者。郭威為政寬大、體恤百姓，他改革後漢虐政加強中央集權、打擊權臣，可惜稱帝3年就去世了，34歲的柴榮就這樣被命運推上地位和歷史前台。面對四分五裂的中華版圖，柴榮立志做30年皇帝：10年開拓天下、10年休養百姓、10年致太平。

954年，北漢劉崇聞知郭威去世便協同契丹共3萬大軍攻打後周，柴榮欲御駕親征卻遭到五朝元老馮道潑冷水，他譏諷柴榮以唐太宗自比，說：「不知道你能為唐太宗否？」柴榮沒有當面回答，而是以事實說話：高平戰役中殺北漢主將張元徽大敗北漢軍、契丹被周軍打怕不敢救北漢撤退，周軍一直追殺劉崇至北漢都城太原。

柴榮以高平一戰使新立的後周轉危為安，他誅殺作戰不力的樊愛能等宿將打擊了驕兵悍將的氣焰，「由是驕將墮兵，無不知懼」樹立了自己在軍中的絕對權威。隨後柴榮開始整頓紀綱、軍隊，他檢閱禁軍、留用精銳，斥退老弱，又募天下壯士，令趙匡胤考較武藝，選取優異，成立特精軍隊，成為殿前諸班。全國步騎諸軍，令將帥照禁軍例挑選。

從此周軍士卒精強，歷朝莫比，征伐四方，所向克捷，周軍的強大精銳為繼承後的北宋比較順利地統一南方諸國奠定了基礎。955年周世宗下令廢除沒有敕賜寺額的寺院30336所，大批僧侶還俗，增加了後周的勞動力和大批農耕地。958年周世宗頒發均田圖，減輕了農民的苛捐雜稅和徭役，並制定了五代有名的《大周刑統》，這對北宋的《宋刑統》起了直接影響。

956年，周軍用不足半年時間攻取了後蜀的4州；11月至次年先後3次南征使南唐俯首並威懾南方各割據勢力。959年周世宗認為時機成熟，開始了 「先北後南」統一戰略，直指幽雲十六州。周世宗親征北伐遼國，收復瀛、莫、易三州和瓦喬、益津、淤口三關，取得了北伐的初步勝利。5月周世宗第二次北伐，行至名為「病龍台」的地方得疾，1個月後去世。

上天只給了周世宗5年6個月的時間，而他30年定天下的宏願才剛剛起了個好頭，他留下了一個強大的帝國和未了的遺願，趙匡胤承其改革的余惠比較順利地掃平了南方不堪一擊的各個腐朽割據政權，開創了大宋300多年的基業。周世宗成就了宋太祖帝位和大宋帝國，而宋太祖了了周世宗天下太平的遺願，算是兩相成全。

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