歷史上11個最致命的天災
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人類誕生之後，暴虐的自然災難就成了人類生活無法逃避的一部分，但是最古老的自然災難所造成的死亡人數遺失在了歷史的長河中。比如說公元前1500年左右，人們認為一次火山爆發把地中海的Stroggli島徹底摧毀，緊接著的海嘯將整個克里特文明完全抹除。當時死了多少人？我們無法知曉。
至於其他的災難，歷史學家起碼還能估算一下死亡人數。接下來提到的11個自然災難是最為致命的，因為均有著相當準確的死亡人數統計。經驗教訓呢？雖然自然災難所造成的混亂使我們無法獲知確切的死亡人數，但是地震和洪水有可能是其中最為致命的。
11.阿勒頗地震，敘利亞(1138年)——死亡人數有爭議
1138年10月11日，敘利亞的阿勒頗發生了地震。這座城市坐落在阿拉伯板塊和非洲板塊的交接處，容易發生地震，但是這一次的地震尤為嚴重。由於時間久遠，我們無法獲知這次的震級，但是當時編撰的編年史記錄到阿勒頗城市中的城堡和房屋接連倒塌。根據2004年《地球物理學紀事》上所說，這次地震所造成的死亡人數約23萬人，但是這一數據是在15世紀估算出的，而且當時的歷史學家很有可能將阿勒頗地震和另外一起發生在喬治亞的地震搞混了。
10. 海地地震(2010年)
如果說阿勒頗地震的死亡人數是錯誤的，那在2010年1月12日發生在海地的地震可能是最致命的自然災難排行榜上前十的有力競爭者。即使是發生在現代的大規模災難，計算死亡人數也是一項很難的工作。
地震後的一年裡，海地政府估算出這次里氏7.0級的大地震及之後的餘震造成了23萬人死亡。在2011年的1月，官方又將死亡人數修正為了31.6萬人，但這個數字十分有爭議。在2010年發行的《醫學、衝突與生存》雜誌將這個數字定在了約16萬人。而在2011年美援署(USAID)的報告草案中稱這個數字更低，大概在4.6萬人至8.5萬人。
這些數字的差距反映出了即使在現代也很難計算死亡人數，更別提圍繞著「官方」數字的政治角力了。很多海地的評論家爭論說海地政府修正並將死亡人數提升，是為了確保獲得長期的國際援助。據《哥倫比亞新聞學評論》報道，爭論的另一方面是指責美援署(USAID)泄露報告數據詆毀海地政府。
9. 印度洋的地震和海嘯(2004年)
2004年12月26日，蘇門答臘島的西部海岸底部發生了里氏9.3級的大地震，引發的海嘯波及了14個國家，殺死了約23萬至28萬人。在一些地方，尤其是受災最為嚴重的印度尼西亞，海嘯的高度近30米。在被波及到的所有國家中，印度尼西亞的死亡人數是最高的，根據官方數據，一共有126,473人死亡，93,943人失蹤。斯里蘭卡的死亡人數位居第二，共有36,594人死亡或失蹤。
8.海原縣地震，中國寧夏(1920年)
1920年12月16日，強烈的地震襲擊了位於中國中部的海原縣。據在2010年在為紀念海原地震90周年會議上發表的研究數據表明，273,400人死於這場地震，他們多數是被地震引發的滑坡所掩埋。
根據美國地質勘查局(USGS)，這次地震的震級約有里氏7.8級，從黃河至遠在青藏高原上的青海省都有震感。美國國家海洋和大氣管理局(NOAA)記錄顯示這次地震摧毀了4座城市，掩埋了數個城鎮和村莊。
7. 唐山大地震(1976年)
1976年1月28日的凌晨3時42分，中國唐山市及其周邊遭遇了里氏7.8級的大地震。唐山是一座工業城市，有著近百萬人口，官方死亡人數達到了令人震驚的25.5萬人，另外有70萬人受傷。據那段歷史記錄，唐山許多的建築在地震中徹底被毀，在震後的6年里，有15萬人先後住進了新居。
6.安提俄克地震，古敘利亞(526年)
像歷史上發生的地震一樣，公元526年安提俄克地震的確切死亡人數很難計算。但根據當時的編年史作家John Malalas的文字記錄，在526年5月，地震突襲這座拜占庭城市，殺死了約25萬人。Malalas將這次災難歸結為神怒，摧毀安提俄克一切的不是地震，而是神的怒火。
根據2007年《中世紀歷史雜誌》的文章，地震如果發生在那一年其它時間也不會死這麼多人，因為在5月份很多遊人特意前往安提俄克城慶祝耶穌升天節。
5. 克林加旋風，印度(1839年)/海防颱風，越南(1881年)
據美國國家海洋和大氣管理局大西洋海洋和氣象實驗室颶風研究部門的記錄，在1839年11月25日，一個旋風生成的12米高的風暴潮襲擊了印度的海港城市科林加。約有2萬艘船隻被摧毀，約30萬人死亡。
同樣競爭本榜單第5名的還有1881年10月8日席捲越南海防市的颱風，也有約30萬人因此喪命。
4.波拉旋風，東巴基斯坦(1970年)
另一起造成數萬人死亡的還有1970年11月12日的波拉旋風。這次旋風襲擊的地點現屬孟加拉國(原屬東巴基斯坦)，旋風捲起了20英尺高的風暴潮，灌入了孟加拉灣的低海拔地區，造成了大範圍的洪澇。在美國國家颶風中心和巴基斯坦氣象局1971年的報告中我們可以了解到估算死亡人數所遭遇到的挑戰，特別是由於當時是水稻的收割季，當地湧入了大批的季節性工人。不管怎樣，這次旋風造成的死亡人數估算範圍低至30萬人，高達50萬人。
3. 中國陝西地震(1556年)
歷史上最嚴重的地震發生在1556年1月23日的中國陝西。因為發生在嘉靖皇帝統治年間，也被稱為嘉靖大地震。根據中國科學博物館的資料，該地震使方圓1000平方公里的地區化為廢墟。約有83萬人死於這次地震中倒塌的房舍及震後肆虐的火災。這次地震準確的震級遺失在歷史中，但現在的地球物理學家推測那次地震的震級應該在里氏8級左右。
2. 黃河大水災，中國(1887年)
在19世紀80年代後期，中國黃河的河道比其周圍地區的海拔高的多。因為黃河流經了中國中部大片的農耕地，人們對黃河頻繁的築堤防護。長此以往，黃河的泥沙淤積在堤壩附近，使得河床不斷升高。據格林伍德出版集團在2008年出版的《災難百科全書：自然災害和人類慘劇》中記錄的，在1887年的9月，暴雨使得黃河水位暴漲，最後河水決堤淹沒了周邊約12949平方公里的低地，約有90萬人因此喪命。
1. 長江水災，中國(1931年)
歷史上死亡人數最多的自然災害很有可能是發生在1931年的中國水災。那一年的7月和8月，春天的融雪加上連日的暴雨，長江決堤了(黃河和其他大的水系的水位也達到了最大值)。根據2018年劍橋出版社出版的《中國自然災害：1931年長江水災》中記載，洪水淹沒了近18萬平方公里的地區，長江變得也像是一個巨大的湖泊，甚至可以說是海洋了。
死亡人數的統計數字出入很大，當時中國的臨時政府給出的官方死亡人數約為200萬人，而根據NOAA所給出的數據，差不多有370萬人因此喪命。
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