萊利：詹姆斯想讓我取代斯波，他重返騎士走對了

帕特-萊利接受採訪時承認，勒布朗-詹姆斯當年選擇離開熱火重返騎士，是一個正確的選擇。在加盟熱火初期，勒布朗曾經希望萊利能夠出山執教，取代斯波爾斯特拉。當時熱火戰績僅僅9勝8負，並且近5戰4負。球員們很沮喪，並開始質疑斯波爾斯特拉。勒布朗看著萊利：「你不渴望嗎？」萊利則反問：「渴望什麼？」而勒布朗則表示：「你不想再當教練嗎？」當萊利給出否定的答案後，勒布朗則再也沒有說下去。但萊利顯然知道，勒布朗希望自己出山執教。

萊利還回憶起迎接勒布朗到熱火的情形。萊利表示：「那天凌晨三點我們在機場迎接他。他帶了兩輛私人包機而來。而我帶了很多人在等著他。當他下飛機後，我走到勒布朗面前，他看起來很疲憊，幾乎熱淚盈眶。騎士老闆的公開批評刺痛了他。勒布朗突然給了我一個大大的擁抱。」而隨後的時間，勒布朗攜手韋德和波什率隊熱火兩度奪冠。

萊利坦言，當2014年勒布朗選擇離開邁阿密重返克利夫蘭時，自己真的很生氣。萊利表示：「有兩三天我真的極度憤怒，我氣極了。那支熱火本來可以10年內奪得5、6冠的。」但接下來的時間，萊利試圖從勒布朗的角度去看待這個問題，他也最終理解了勒布朗的做法。

萊利表示：「雖然他做這些決定時總是帶來巨大傷害，但是他做得對。我終於明白，他和他家人說，如果你不會去爭奪總冠軍，那麼你永遠也不會家鄉所接受的。你可以成為世上最偉大的球員，但是如果你不這樣做，家鄉沒有人會真正接受你。」

萊利透露，在勒布朗離開熱火之後，他就一直沒有聯繫過對方。直到2016年總決賽，騎士將與勇士上演搶七大戰。而萊利主動給勒布朗發了簡訊：「贏下這場比賽，你就自由了。」

勒布朗最終沒有回復萊利。比賽之後，勒布朗表示：「有人告訴我，離開熱火是職業生涯最錯誤的決定，但那就是我最大的動力。」而萊利表示，那並非出自自己之口。

熟悉勒布朗的人透露，他希望和萊利和解，但他認為萊利對此沒有興趣。萊利是一個老派人物，你要麼支持他，要麼反對他。

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