讀書| 黃金雖高貴，為何無從主宰自己的命運？
◎楊葵（作家、編輯）
看了一些關於黃金的文章和書籍，把黃金的前世今生捋了一遍。在古代，同時發現的金屬那麼多，為何獨尊黃金？公認的解釋是：黃金閃閃發亮，令人聯想到太陽。黃金在梵語中意為閃光，在日爾曼語中有明亮的意思，在義大利語中意為黎明之光；在古埃及，受到人們狂熱崇拜的太陽神叫「拉」，而統治者法老，在民眾心目中正是「拉」的後代。
也正因此，黃金成了古代人類信仰活動中不可或缺的東西。比如佛教，佛像萬丈金身，很多珍貴的唐卡是以金粉直接畫成，一場佛寺的法會，就像一場黃金藝術的博覽會。
可惜人類的純真時代很快過去，貪慾開始滋生，黃金成了財富和權力的代名詞。圍繞黃金，人類種種變態行為層出不窮。比如就在幾十年前，鑲金牙這樣的怪事風靡一時，既不舒服又不自然，何苦來哉。再如數百年來，不少守財奴家裡埋著黃金千兩，卻衣不蔽體、吃糠咽菜，這又何必。由此上溯至大宋王朝，庶民生活積極向上，侈靡之風甚囂塵上，但是，據當時文人筆記記載，杭州竟然有這樣的人：夜間租用他人被褥，而白天身上佩金帶銀；賣酒女的頭上，也要插幾根金釵裝飾。
黃金的屬性開始越來越複雜，開始與掠奪、征服、交易、科技、發現新大陸、工業文明、資本主義有關……而如此眾多的屬性中，兩項至為重要，可謂黃金靈魂所在：一，它是價值參照物；二，它是貯藏手段。至此，黃金的主要職能，徹底從敬神的貢品，轉換為人類經濟活動的必需品。
黃金很早就顯露出其行使貨幣職能和構成貨幣系統骨幹所需要的種種優點，它們的物理性質，決定了它們幾乎無限的使用期；每年都有新產量，補充著積累儲備，只會增加不會減少；它們是均質的，也就是說，每一部分的價值相等，與重量成正比；它們可切割，將之切割成小塊，用於小量交易時，它們仍按其重量單位，保留其價值，而這些小塊，隨時又可以重新鑄成所需重量的大塊。
曾經，黃金是最主要的計賬手段和交易媒介。不過隨著歷史發展，這兩種特性又逐漸喪失，直至最終在實際交易中毫無意義。相反，黃金的價值儲備職能，越來越顯著。人們將收入中不需要馬上消費的那部分兌換為黃金，就擁有了隨時可兌換為其他形式的短期儲備。
一些投機者的目光更為長遠，他們更精打細算，通過反覆買賣黃金，獲取豐厚利益。在經濟、金融混亂，或者國際局勢動蕩時期，會有更多的人更加狂熱、無理性地購買黃金，如同積穀防饑，黃金成為可以對付傳統有價票據貶值的最好儲備。正是這種需求，導致了黃金行市的大幅度變化。
時至今日，世界加速度發展，很多觀念徹頭徹尾改變了。黃金的身份儘管是那樣高貴，照樣無從主宰自己的命運，好像一夜之間，黃金變得我們有點不太熟悉了。
1971年，黃金被禁止兌匯美元，部分喪失其貨幣地位。1976年，國際貨幣基金組織在牙買加會議上決定，取消黃金官價，黃金非貨幣化，按照市場規律自由交易，取消各成員國與貨幣基金組織的各方之間用黃金清算的義務。史稱「牙買加協定」。這一協定自1978年4月生效，從此，黃金基本退出貨幣的歷史舞台，但與此同時，它作為投資與投機載體的經濟職能，卻飛速發展起來。不管怎麼說，至少到目前為止，人們無論如何也不會遺棄黃金。在今天，無人否認，黃金仍是一個國家財富的重要組成部分及顯示其付款能力的一種手段。有人甚至設想，有一天黃金將恢復其永久性、安全性與普遍性的優點，使得建立在人為的計算單位基礎上的整個貨幣系統全面瓦解。
