此役斯大林下令只准勝不準敗,德軍士兵舉手投降卻被當場砍斷
眾所周知,二戰中的蘇軍對敵人非常嚴苛,二戰結束後,有數以十萬計的德軍和日軍戰俘被投入戰俘營中,在艱苦的條件下進行生產勞動。戰爭中驕橫狂傲的日軍在接受完蘇軍的「改造」後非但不敢指責,反而還得感謝蘇軍的再造,給他們機會重新做人;數萬德軍戰俘被灌了瀉藥在莫斯科遊街,邊走邊拉,可謂是醜態百出,然而最後德軍戰俘非但沒有怨言,還十分「感激」蘇軍的不殺之恩。
蘇德戰場上,當戰局達到最激烈的程度時,任何殘忍的事情都有可能發生。蘇軍曾高調地處死過一批黨衛軍士兵,與之相對的是,德軍當著蘇軍的面,活活燒死了兩名蘇軍戰俘。就是在這種你來我往之下,兩國間的仇恨愈發尖銳,都會抓住一切機會羞辱敵人。然而,這並不代表軍人英勇的事迹會遭到埋沒:當蘇軍在一場大勝後打掃戰場時,發現敵軍將軍威廉·施特莫爾曼居然像一名士兵一樣,雙手緊握衝鋒槍,死前仍保持著作戰的姿勢時,蘇軍選擇將這位中將厚葬。這件事發生在慘烈的切爾卡瑟突出部戰役中。
早在1941年的冬季以後,德軍實際上就已經喪失了再次圍攻莫斯科的能力。在蘇聯軍民英勇不屈的抗爭下,戰局正一步步地實現扭轉。到了1943年底,蘇軍基本上完全控制了局勢,德軍的機動防禦策略開始出現崩潰。然而,不甘心就此失敗的德軍高層仍幻想著通過幾場大戰役扭轉頹勢,甚至再次進攻莫斯科,因此,即便是在斯大林格勒等重要城市戰敗後,德軍依舊部署重兵牢牢地把握著一處名為切爾卡瑟的地區。
切爾卡瑟地區的位置與地形都非常特殊,德軍控制著這塊楔形突出部,可以清楚地了解到蘇軍戰略部署動向。不過,即便是德軍已再無可能對莫斯科形成威脅,這樣一塊由敵人控制的據點仍然蘇聯非常難受。為此,蘇軍要從根本上摧毀德軍的抵抗,便決定將切爾卡瑟突出部作為一個重要目標。1944年,烏克蘭第1、第2方面軍向切爾卡瑟地區集結。蘇軍的部署非常謹慎,一方面不斷壓縮德軍的戰略空間,另一方面並沒有貿然引戰。直到1月底,當15萬蘇聯大軍和370餘輛坦克完成集結後,最高統帥部才將具體的作戰計劃提交給最高領袖斯大林。
值得一提的是,斯大林並不太多干預將領們的指揮,然而他對這場戰役卻是非常重視,還親自作出批示,要求這場戰役必須取得勝利。為了提高勝算,蘇軍總指揮科涅夫決定提前發動進攻,以打亂德軍的防禦部署。果然,蘇軍初期的進攻就收到了奇效,當德軍組織起成規模的反撲時,蘇軍已然在敵軍防線上撬開了一個大漏洞。隨後,精銳的近衛第5坦克軍直撲茲維尼哥德卡,企圖直接瓦解德軍在前方的防禦。
然而,德軍必然是訓練有素,匆忙之中仍然組織起了有效的反撲,大名鼎鼎的王牌「維京師」聯手第3、第11與第14裝甲師,從東西兩個方向撲向蘇軍,一方面想要反包圍已經突入防線的蘇軍,另一方面,德軍試圖填補防線上的缺口。德軍坦克在火炮與機動性上佔優,在猛烈的炮火轟擊下,近衛第5坦克軍損失慘重;而同時進入防線的第20、第25裝甲師則在德軍填上缺口後被反包圍,情況非常危急。然而,德軍低估了蘇軍戰士的堅韌與英勇,在被包圍後,蘇軍非但沒有慌亂,反而一路強行猛攻,沿途的德軍根本就是始料未及,一觸即潰。
與此同時,包圍圈外的蘇軍也有條不紊地發動進攻,輕而易舉地再次突破了德軍的防禦。很快,德軍2個軍部、10個師共計超過7萬人被包圍在卡列涅夫地區。1944年2月10日,德軍高層匆忙調集重兵試圖解圍,這其中包括精銳的SS第1裝甲師、「貝克爾」重裝甲團等部隊,配備坦克超過500輛,對蘇軍形成數量上的碾壓。2月11日,德軍對蘇軍陣地實施一輪空襲後發動全面反擊,不過,蘇軍將士硬是頑強地抵擋住了德軍各路進攻,德軍解圍的目的非但沒有得逞,反而蒙受了巨大損失。
2月15日,德軍援救行動宣告失敗,曼施坦因親自發電報給包圍圈中的德軍,讓他們自行突圍。被包圍的德軍一下子陷入了絕望,蘇軍出於減少不必要傷亡的目的,趁機要求包圍圈中的德軍繳械投降。然而德軍此時此刻居然還嘴硬,毫不猶豫地拒絕了蘇軍的要求。此時,科涅夫接到了來自最高統帥部的命令:全殲包圍圈中的敵軍。
2月16日,苟延殘喘的德軍試圖突圍,蘇軍發現後,立刻用照明彈將整個戰場照得亮如白晝。與此同時,蘇軍潮水一般的騎兵向包圍圈內發動衝鋒,緊接著,坦克與步兵跟進。原本死撐著不投降的德軍一下子就後悔了,有不少德軍士兵匆忙將槍仍在地上,高舉雙手懇求投降,誰料蘇聯人根本不理會,騎兵衝到跟前,一刀就將德軍士兵的手砍斷。德軍毫無戰意,這場收尾戰鬥完全變成了一邊倒的大屠殺。絕望之中的德軍做了拚死一搏,他們佔據239.0高地與蘇軍展開了肉搏,雙方損失慘重,「維京師」的戰鬥減員直逼70%,可見戰鬥有多麼的殘酷。戰役一直持續到第二天傍晚,戰役才基本宣告結束。
這場戰役結束後,斯大林第一時間向科涅夫致電,祝賀他的卓越戰績。這位蘇聯離領袖高調地向世界宣稱,英勇的蘇軍在切爾卡瑟地區全殲了德軍,並親自下令安排鳴放禮炮。然而事實上,德軍仍有超過3萬人偷偷從包圍圈中溜走。即便如此,沒有人會懷疑這場被譽為「鋼鐵合圍戰」的戰役,對軸心國抵抗決心的打擊有多麼大。


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