生命輕如鴻毛（現代故事）
雨妹接到城裡來的電報時正在地里汗流浹背地幹活。鄉郵員大聲喊雨妹的名字，她立時三刻變了臉色：一定是治國打來的！什麼事這麼急？因為新婚不久的丈夫治國去大城市打工還不到一個月，只來過一封信，說是剛到，還沒正式找到活兒干，等安頓以後再來信。還勸雨妹不要挂念，也不用回信，省點錢。怎麼會突然來電報呢？莫不是得了大病？她拆電報的手止不住顫抖，今天早上起來她一直覺得右眼皮跳，怕是凶兆。一看電報，卻是同鄉大寶打來的，說治國出了工傷，讓雨妹火速前往，——果然是壞消息。
雨妹後悔不已，當初就不該放治國走。可治國說為辦婚事蓋了房借了債，只有出去，才能多掙點錢。現在倒好，還不上債不說，治傷又要花一大筆錢，耽誤了田裡工夫還要搭上錢。雨妹也不是那種把錢看得很重的人，她更心痛的是治國的身體。
從未離開過家鄉的雨妹心急火燎，匆匆打點行裝，向治國的兄弟愛國借了點錢，星夜兼程趕往治國打工的城市。一路上搭汽車趕火車吃麵包充饑，用了兩天一夜總算到了。
出了火車站，雨妹沒了方向，黑壓壓到處都是人群，車水馬龍，高樓大廈，雨妹拿著電報東問西問，先問警察，上了公共汽車後又問司機，下了車再問行人，再擺渡過江，走了好多冤枉路，費了不少周折，總算找到了治國打工的那家工廠——一家修船廠。
廠門口站崗的見蓬頭垢面、一身鄉下打扮的雨妹急匆匆要往裡闖，忙攔住她。雨妹急得眼淚也流出來了，幸好旁邊一間接待室里出來了一個接待人員，聽說雨妹是治國的家屬，倒挺客氣，很快打電話告訴了廠領導。一會兒，便有人來把雨妹接到廠會議室，高檔水果點心擺了一大堆，拿雨妹當貴賓。來了好幾個幹部摸樣的人，一一同雨妹握手，自我介紹。雨妹從未受到過這麼高規格的招待，但她一點也沒有受寵若驚，只是覺得詫異，擔心，甚至感到胸口一陣陣發涼：莫非治國傷得很嚴重？
雨妹急切地問：治國在哪？傷得咋樣？要不要緊？是不是在搶救？有沒有生命危險？我要馬上見到他！
領導們說：別著急別著急，你先坐下歇歇，長途跋涉很勞累，既來之則安之。
雨妹說，人沒見到，咋能不急？
領導說，先吃飯先吃飯，這事還真不能急。人會讓你見的，待會兒馬上帶你去。
雨妹雖然兩天一夜沒好好吃過一頓飯，睡過一個覺，卻一點也不想休息。她頓生疑慮，她一定要先知道治國究竟怎麼了，要馬上去見他，連一口水也不肯喝。
一個領導和藹可親地說，你坐下，聽我們慢慢說：治國不小心從十多米高處跌入船艙里，傷勢嚴重，正在醫院搶救，目前處於隔離狀態，家屬暫時不能去探望。
雨妹的心口像重重挨了一記，她說，不管隔離不隔離，我要先去醫院，哪怕能見到醫生問問情況也好，我得知道傷在哪裡，致不致命。領導們面面相覷，無人回答。
過了一會兒，其中一個大高個的領導用十分低沉和緩的語氣對雨妹說，你得有足夠的思想準備，治國的情況非常嚴重，非常危險。
雨妹的心一下子沉了下去，說，還有救嗎？你們別瞞我！只要有救，哪怕賣房子賣家當借債，哪怕落下了殘疾一輩子養著。你們快說實話！雨妹急得流下了眼淚。
高個子領導眼睛不看雨妹而看著地面，用低沉的語氣說，治國摔下來以後，當時就不行了，在送到醫院以前已經沒氣了。
雨妹一下子暈了過去。等她醒來，已經躺在安靜舒適、四處一片白的廠招待所里。 陪著雨妹的是一個女青年，她叫來了人，雨妹一看，是認得的，就是當初去村裡帶治國出來打工的那個矮胖個兒眯縫眼包工頭老錢。雨妹不相信治國真的已經離開了人世，她哀哀地用企盼的眼光對包工頭說，治國呢？治國跟你走的，你把他還我！
眯縫著眼的老錢臉上閃過一絲不容察覺的緊張，但他很快鎮定下來，做出痛苦悲傷的樣子，用袖子抹了抹眼珠子，說：人死不能復生，我哪還得出啊。雨妹你想開一點，自己多保重身體。
老錢拿出一個紙包，一臉哀傷的表情，說：誰讓我們是鄉親呢？我不會看著你不管，這是我的一千塊錢，你先拿著花，出門在外，沒錢不行。事故原因正在調查中，等事故調查完了，修船廠總得賠幾萬元。他還說，大妹子你有什麼難處儘管找我。
雨妹說，人沒了，錢有什麼用？我也不想白要你的錢。這事兒要是跟你無關，錢我會以後會還你的。我要知道治國是怎麼摔下去的？他一向穩當，年紀輕輕結結實實，好好的，怎麼會摔下去的？再說，在離地幾十米的地方幹活，爬那麼高，你們施工隊總該有個防人掉下去的法子吧？
錢包工說，當時我沒在場，我也不知道。不過保險帶我都發給他們的，每次都叫他們系的。誰知道是怎麼回事呢？許是治國自己不當心，保險帶沒系穩妥吧。
雨妹不相信。雨妹雖沒見過大世面，可讀過書，腦子不笨。她跟治國都是「抓綱治國」那年生的，還是小學同學，青梅竹馬，了解秉性。治國平時心挺細的，從不楞頭楞腦毛手毛腳。她無論如何也不相信治國會稀里糊塗連根安全帶也不系。她想，我得弄清楚治國究竟是怎麼死的。她硬撐著坐起來，說要去出事的地方看看。
錢包工說，好好，你要去看也行，就由著你。不過你也看不出什麼的。反正上頭會派人來調查的。
雨妹隨錢包工來到修船廠，老錢指給她看又大又長又深的船塢，說治國就是站在那上面搭著腳手架的地方幹活的。雨妹走到腳手架上往下看，好高啊，就像站到了家鄉的山崖峭壁上，從這裡摔下去，哪還有活路？雨妹看見有很多工人們在忙著幹活。見有人從腳手架上下來，雨妹逮住一個就問一個：治國是怎麼會摔下去的？可他們一個個卻都搖頭說不知道，沒看清。有的說當晚不在場，有的說光顧了幹活沒注意，有的欲言卻止。腳手架上的工人們紛紛對雨妹投來同情的目光。
雨妹看見了同鄉大寶，像見了救命稻草，急忙問他。大寶說，出事當時是晚上九點多，周圍燈光很暗，看不太清。只聽很響的一聲，然後有人叫，有人摔下去了！大寶便趕緊拉了旁邊的人跑下去救人，抬上來才知道是治國。抬治國上救護車去醫院時，只見他昏迷不醒，身上滿是血跡，腰裡還拖著根斷了的保險帶。雨妹想再問，也問不出名堂，便要求去醫院看治國。
大寶便要求廠領導派車陪雨妹去醫院。
治國被白布蓋著靜靜地躺在太平間，孤零零的，一動不動，再也聽不見雨妹的聲音了。她覺得治國好像沒閉眼，似乎想告訴自己什麼，可雨妹什麼也不可能聽到了，治國已經在另一個世界了。雨妹哭得昏天黑地，被護工們好容易才拽了出來，她癱坐在車上，不知什麼時候回到的招待所。
雨妹在招待所住了三天，焦急不安地等待著聯合調查組的結論。她想起了年邁的婆婆和卧床不起的父親，她牽掛家裡的豬和雞鴨，還有那一畝三分承包地，可雨妹不能回去，她要等治國的事了結了才能走。
鄉下那頭見雨妹沒回去，很不放心，因為雨妹已懷著三個月的身孕。哥哥雷生和小叔子愛國也到城裡來了。於是他們一起陪雨妹去找修船廠的領導。
廠領導們很忙，等著要接待的人很多，一批一批地進去出來，好不容易輪到雨妹。領導很和氣地接待了雨妹他們，給他們看合同。合同上寫著，甲方將工程發包給乙方，乙方負責完成船舶的塗裝工程，安全由乙方自己負責，如出任何事故均由乙方自行解決，甲方概不負責。甲方是修船廠，一次性付給已方工程勞務費。雨妹看到已方負責人一欄里赫然簽著老錢的名字。修船廠領導說，死亡事故調查結論出來後，如果不是治國自己的責任，雨妹就該從老錢那裡獲得賠償金。修船廠已經盡了道義上的責任，而事故賠償跟他們是沒什麼關係的。
雨妹這才覺得自己有點糊塗，她還一直以為治國的事要由修船廠負責呢！這會兒剛知道該找老錢。她差點把錢包工當成了大發善心的好人了！這樣看來，船廠還真沒虧待自己，住了這麼些日子也沒要她付飯錢住宿費，廠里接待雨妹的人還說，那些錢都是修船廠墊付的，等事故處理完了再結賬也不遲，要實在有困難，以後慢慢還也行。
於是她只好和雷生愛國他們天天跑區勞動局公安局，等事故結論出來。又過了三天，好不容易等到聯合調查組的結論出來了：原因其實也很簡單，主要由於治國連續工作時間過長，疲勞過度，早班連中班幹了好幾天，晚上幹活時打了瞌睡，不留神仰面朝天摔下去，造成高空墜落，後腦勺著地腦震蕩而死亡。而且因保險帶超時使用，已經磨損破舊，早過了使用期限應該更換了，在治國下墜時保險帶斷裂，這也是造成事故的直接原因之一。也就是說，這起安全事故該由施工單位包工隊負主要責任，治國本人安全防範措施不嚴，沒有仔細檢查保險帶，負次要責任；用工單位修船廠沒有嚴格監督，也要負一定的監督責任。調查組的人告訴雨妹，她應該找老錢要求賠償經濟損失，至少不低於５萬元 。
雨妹他們便去找錢包工，可一時半會卻找不到他。人家說他從不坐在辦公室里，也不住在外包隊宿舍里。雨妹到他們幹活的現場，也看不見他人影。修船廠的領導看雨妹焦急萬分，便勸雨妹先把治國的後事辦了。天氣炎熱，雨妹知道拖一天，要多付幾百元存屍費，到時候找錢老包要，他肯不肯付都是問題，只好聽了修船廠領導的。廠里還給付了喪葬費，飯錢和住宿費，雨妹覺得他們還挺通情達理的。可他們說大部分賠償金得由她自己去跟老錢要，因為錢包工他們那個工程隊質量不好，修船廠和老錢的那個包工隊的業務關係已經結束了。
雨妹他們聽說老錢跟附近城郊好幾個廠都有勞務關係。可問張三問李四，左打聽右打聽，都說老錢難找。他忽而在這個廠，忽而在那個碼頭。聽說光他住的地方，也有好幾個。同鄉大寶告訴雨妹，老錢花錢包的二奶三奶加安徽鄉下的老婆共有三個之多。連上海的大經理大老闆也沒幾個這麼大膽的。這可苦了雨妹他們了。
雨妹和愛國、雷生艱難地開始尋找，花完了從鄉下帶出來的所有的錢，到處打聽錢老包的下落。三個星期以後，總算得知錢包工的行蹤，趕緊前往。氣人的是他竟然就在城郊的一個拆船廠里，是原先那家船廠的一個聯營廠。原來老錢得知要賠款好幾萬元，一聽到消息就開溜了，他想好了：雖說躲過了初一躲不過十五，但總歸拖一天算一天，跟雨妹打打游擊；等實在躲不過，能賴再賴掉一點，反正雨妹他們不可能在城裡一直呆下去。到時候還不是拿到多少算多少，因為他知道農村剛出來的人在大城市呆不長，不光房子租不起，連水電費也付不起，再說時間長了不回鄉下去，莊稼都沒人拾掇了。老錢進城這些年，哪一年不出幾個工傷，和自己老鄉打交道在他已是小菜一碟。
狡猾的老錢還真算準了，雨妹懷著身孕，確實也拖不起。雨妹深愛自己的丈夫，治國死了以後，她早已心力交瘁，生不如死，這麼些日子來又疲憊不堪，哪還有精力和這個無賴多糾纏，只是想討個公道。想到治國這麼不明不白地屈死了，雨妹感到實在揪心。為了肚子里這個可憐的沒出世就沒了爹的孩子，無論如何也應該得到補償。可老錢就像狡猾的狐狸，就這樣一直玩躲迷藏，採取拖延戰術，拖得雨妹筋疲力盡。雨妹也想過打官司，可聽人說打官司還要多花冤枉錢，要花時間，花精力，搞不好也要弄得傾家蕩產。實在傷腦筋。
雨妹他們三個只好獃呆地坐在老錢的辦公室里，從早到晚地等著。那天晚上，總算等到老錢酒足飯飽從轎車裡搖搖晃晃滾出來，剛踏上辦公室的台階，雨妹一把扯住了老錢的衣服。老錢見雨妹氣急敗壞的樣子，心裡一陣發慌，臉上卻裝作無所謂的模樣。他說，雨妹你幹嘛這麼不依不饒的，拖著個大肚子到處跑，咱們老鄉親了那錢我還少得了你嗎？快回家去吧，等我啥時候手頭鬆了，立馬就給你匯過去，不就結了？真是死腦筋。你別看我挺風光體面的，也有難處啊。好多人欠我的工程款拖著不給，我也是到處盯著要啊，忙都忙不過來。這不，剛剛請的就是一幫老總啊。
愛國急了，揮起拳頭，吼道：你今天到底給不給？你講理不講理，這事不能就這麼不明不白地拖著吧。老錢見愛國要來硬的，也不示弱，說：治國自己不小心，摔下去，是他自己命不好，怨誰？我只不過錯給了他一根舊的保險帶；為一根舊保險帶，我就要損失五萬元？憑什麼？那聯合調查組也是站著說話不腰疼，他們只管說，又不拿錢出來，我憑什麼聽他們的？今天我身邊就只有一萬元，你們拿就拿，不拿也沒了，其餘的等過年時再說。雨妹他們只得拿了一張欠條捧著骨灰盒無可奈何地走了。———雨妹哪有時間和精力再和錢包工打持久戰啊！
雨妹他們好不容易買到了回鄉的火車票，上了火車。卻意外地發現同鄉大寶也在車上，旁邊還坐著一個安徽老鄉模樣的婦女。雨妹覺得有點面熟。大寶說是錢包工的妻子。那婦女也是一臉的憔悴。 雨妹奇怪，她手裡怎麼也捧著個骨灰盒。大寶告訴雨妹，錢老包早就不管她的生活了，她在鄉下又苦又累又氣，得了病，老錢也不聞不問。幸虧她唯一的兒子——也是老錢的長子，在錢老包手下打工，沒忘了她這個娘。常常寄點錢接濟她，還讓她來城裡看病。沒想到前幾天也和治國一樣，從船艙里摔下去死了。老錢只好給了她一點錢，派大寶送她回去。雨妹想，這不是報應嗎。可也不該報應在這個可憐的女人身上啊。
雨妹實在想不通，像老錢這樣的人怎麼能在大城市站穩腳跟發大財？雨妹問大寶：這樣一個違法亂紀分子，那些大工廠為啥要用他？出了這麼多工傷，死傷這麼些人，為啥他們視而不見，由他為非作歹？大寶說，咳，還不是拿錢買通的。大企業的頭兒，收入還比不過老錢。老錢大把大把地送鈔票給他們，還有啥桑拿卡、出國游機票、高爾夫俱樂部會員卡，要簽個合同還不容易？再說，老錢的一個親戚在造船公司里當大領導，他一句話下去，下面那些廠里的頭兒還能違抗啊。
雨妹如夢初醒：那麼，老錢欠我的錢只怕也是遙遙無期，討不到的了。這張欠條啥時候能兌現，也沒個準頭的了。雨妹想到這裡，捧著治國的骨灰盒，成串的淚珠滾落下來：治國，你真是死得太冤枉了啊！
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