他本是綢緞商人 秘密潛伏在天京城中 差點將洪秀全等一網打盡

【太平天國系列八十一，小佛說史原創作品，請勿轉載】

1853年，太平軍攻破安慶後，根本沒有在安慶進行駐守直接撲向金陵。他們首先佔領雨花台，然後偷挖地道，數日內連續不斷的對城內守軍發起進攻，二月初十攻入城中，江南提督福珠洪阿督率領守城滿漢將士和太平軍巷戰整整兩天，奈何太平軍實在有太過於明顯的人數優勢，福珠阿終究不敵，「以力竭捐軀」，太平軍則迅速結束與清軍戰鬥，並以楊秀清的名義向全城民眾發布安民布告，說天兵降臨，不要恐慌，只需要用黃紙上寫順字貼門，「凡寫順字者秋毫無犯」，每家在屋中備案幾和三碗茶用作敬天父。

對於城中清軍殘餘，安排小分隊進行肅清，整個城中彌散著血腥味，更有甚至借搜查清軍的便利對普通百姓大肆劫掠，外加上太平天國的男女分營和聖庫制度的強制實施，老百姓的生活被完全的打破，一時之間反抗者甚多，「十百為群，往往於昏黑時，(當)賊孤入委巷，輒袖刃尾殺之」。無力反抗者選擇死亡「合城男婦或全家殉亂，或罵賊身亡，或御賊殞命，死者不計其數」「日屠萬人，旬日不絕」，「為避長毛而溺江者屍被江面十里無水」，「屠駐防嬰孺無遺，復驅隱匿之婦女出聚寶各門盡於橋上殺之，河水皆赤」。

血色籠罩中的天京城中，有這樣一個人——吳偉堂。他本是在漢口經營綢緞生意，太平軍攻打南京的時候他恰好因為生意緣故在南京，於是就在機緣巧合之下淪為了太平天國的子民，由於長期做生意，見多識廣，吳偉堂與廣東人葉秦權達成共識，覺得可以繼續做綢緞生意，於是兩人向太平天國丞相鍾芳禮獻策，開設織匠營，他們在獻策時指出，織匠營的成立不僅可以滿足太平天國自己對布匹綢緞的需求，更加可以用綢緞和洋人做生意，換取錢財和槍炮。

鍾芳禮將此事上報楊秀清，楊秀清非常認可，於是便任命吳偉堂與葉秦權做織匠營的主官，並領受軍隊任職。在織匠營里工作的人可以享受太平天國免兵役、減免捐稅等一系列政策。這樣一來，那些原本想逃離天京城的富商們，自然也就願意留下來，「由是富人士紳，多隱於此」，一時之間織匠營有工人兩萬多，成為天京城中規模龐大的一個營。

吳偉堂眼見自己手下有如此多的人，於是對上面的人說自己因為工作原因需要外出尋覓織布工具等申請了出入城門的特別憑證。有了特別通行證，吳偉堂便借用工作之便秘密送人逃出天京城中，並熟悉太平軍對天京的軍事布局、人員安排和城內外的道路情況。待一切摸排清楚後，便秘密結交對太平天國不滿的人，挑撥太平軍內部矛盾，壯大自己朋黨，很快的時間就集結五千人（要知道當時守城太平軍才一萬多人），準備隨時奪取天京城。

為了能一次性奪取天京城，吳偉堂在咸豐四年（1854年）和城外向榮的江南大營接上頭共謀大事，不料因為雙方聯絡誤期而敗露，吳偉堂在混亂中逃出天京城。試想如果吳偉堂和向榮的聯絡沒有出現問題，洪秀全等人恐怕早就被他們裡應外合，打得措手不及而至太平天國領導層全部覆滅了。

參考資料：羅爾綱、王慶成，《太平天國》

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