一場突如其來的戰爭，埋葬老牌列強奠定此國霸權，起因卻至今無解

原標題：一場突如其來的戰爭，埋葬老牌列強奠定此國霸權，起因卻至今無解

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公元1898年4月24日，一場規模不大的戰爭猛然爆發，只涉及兩個國家卻對後世格局產生了巨大影響，這就是著名的「美西戰爭」。對於這場戰爭，後世圍繞其爆發原因——「緬因號」戰列艦爆炸，卻一直爭議不止。

▲「緬因號」戰列艦舊照

事實上，任何歷史事件的發生都必然有著特定背景。在19世紀末，美國經過休養生息，已大步邁入工業化階段，迅速躋身於新興資本主義強國之列。然而由於資本經濟發展過熱，美國遭遇了嚴重通貨膨脹與經濟危機，進而引發全國範圍內的經濟大蕭條。無奈之下，投資者們被迫將目光轉向海外，急切地想要開闢新的投資市場和原料產地，因此他們一方面積極鼓吹對外擴張的社會輿論，一方面又聯合起來向政府施壓。

為轉嫁經濟危機、平息國內輿論，新生的美國政府被迫放棄建國初期確立的「孤立主義」政策，從一個獲得獨立的前殖民地轉變為對外殖民擴張的「野蠻國家」。然而自19世紀初以來，全球範圍內的殖民地格局基本定形，尤以英法兩國殖民勢力最為強大。雖說「初生牛犢不怕虎」，但美國人也沒蠢到和英法兩國大動干戈的地步，思來想去最後瞄準了毗鄰本國的西班牙殖民地——有著「世界糖罐」之稱的古巴。

▲西班牙全盛時期疆域

此時西班牙已經日薄西山，不要說四處開疆拓土，甚至對平息現有殖民地的內部騷亂都顯得格外吃力。在盯上古巴之後，美國又對西班牙的另外兩個殖民地——菲律賓和波多黎各垂涎已久。之所以選擇這三個殖民地，美國其實也有著深刻的戰略意圖，假設美國能成功佔有上述三者，則可通過古巴控制加勒比海地區、憑藉波多黎各鉗制歐洲列強，再以菲律賓為跳板擠進亞太。如果這一目標能夠達成，那麼美國距離控制世界也不遠了。

不過這一切都有一個前提，那就是美國能夠以合法合理的方式介入此事，而不斷發動起義的古巴恰恰給了前者機會。借著「斡旋調和」西班牙及其海外殖民地的名頭，美國逐漸染指西班牙的殖民地事務。西班牙深知美國人的野心，於是婉言謝絕了美國的「好意」，卻不料美國並未因此收手，而是頻頻向後者施壓。在這一來一往的外交風波中，兩國關係日益惡劣。

▲古巴哈瓦那港

1898年初，美國借口保護國內僑民的利益，不顧西班牙反對派遣戰列艦「緬因號」進駐哈瓦那港。同年2月15日晚，緬因號突然發生爆炸並迅速沉沒，船上美軍傷亡慘重，在全世界掀起軒然大波。這一事件因此成為美國手裡的絕佳底牌，開始更加理直氣壯地干涉西班牙，兩國矛盾終於升級到不可調和的地步，一場惡戰已經不可避免。不過對於這場突如其來的爆炸，美西兩國不僅互打口水仗，後世也莫衷一是。

陰謀論者相信，這是美國人精心策劃的「苦肉計」。在爆炸發生，美西兩國均迅速派專人趕赴哈瓦那港調查事件真相，但結果卻是大相徑庭。西班牙認為爆炸是源於「緬因號」上的軍火庫自燃，美國卻堅稱軍艦遭受了水雷襲擊，還煞有介事地列舉了一大堆理解。「西班牙襲擊輪」在美國各地迅速傳播開來，一時間上下群情激憤，要求政府以武力行動進行報復。對美國國內的異動，西班牙並非沒有察覺，於是一邊用外交辭令假意安撫美國，一邊也在積極地為戰爭做準備。

▲「緬因號」紀念碑

同年4月24日，西班牙對美宣戰，次日美國也對西班牙宣戰。至於軍艦爆炸的真實原因，此時已經不再那麼重要了。戰爭爆發後，美軍勢如破竹，並在與古巴起義軍的合作下將西班牙打得落花流水，並迫使後者在12月10日簽訂《巴黎和約》。就這樣，西班牙無奈放棄古巴，並將波多黎各和關島等殖民地予以割讓，就連菲律賓的主權轉讓給美國，加勒比海從此徹底淪為美國後花園。在這場短短几個月的戰役中，美國獲得了全面性勝利。有意思的是，英法兩國因此時正忙著爭奪位於非洲和中國的殖民地，早已沒有多餘兵力參戰，美國才能輕鬆得手。

▲簽訂《巴黎和約》的凡爾賽宮

可以說，「美西戰爭」是美國對外政策的轉折點，通過這場戰爭，美國不僅奪得西屬殖民地、葬送了西班牙帝國，也開啟了美國殖民統治時代的序幕。通過戰爭這種最強硬的方式，美國向全世界宣告著自己的崛起，一舉奠定在拉丁美洲和亞洲的軍事、政治、經濟強國地位，同時也刺激了各國列強的敏感神經，掀起了重新瓜分殖民地的狂潮，帝國主義時代正式到來。

參考文獻：

《美帝國的形成：從美西戰爭到伊拉克戰爭》《美國通史》

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