插幾根牙籤,牛油果就能變身小盆栽!
話說孔融孔文舉四歲的時候,和哥哥們一起吃梨,他直接把最小的拿走了。
大人問:「你為什麼不拿大的拿小的啊?」
孔融答道:「我是小孩子,所以吃小的。」
大人於是又問了:「那你為什麼不拿綠的拿黑的啊?」
因為這是
鱷梨
啊的分隔線
很多年以前,我第一次在書上讀到「
鱷梨
」這名字時,腦海中浮現的是一種非常大、果皮鱗片狀的梨子。書上說果肉很細膩,那口感比普通梨子應該好得多,也許是庫爾勒香梨那樣的吧?但我不愛吃梨,也就沒深究,況且,那時候國內還幾乎見不到鱷梨。
鱷梨醬。圖片:Popo le Chien / wkimedia
上大學以後,我在圖書館看到了《中國高等植物圖鑑》,赫然發現
鱷梨居然是樟科的
!於是想像中的梨子味變成了桂皮味、姜味甚至樟腦味,當然肯定還有甜味,水果嘛——怎麼會有人喜歡這麼獵奇的味道?
上述疑惑直到我吃下人生中第一枚鱷梨的時候才得以解開。推翻了我對樟科的刻板印象不說,它居然不甜,反倒有一絲隱約的鹹味;遊離氨基酸帶來的鮮味之後,是大量脂肪在舌尖融解的豐腴質感。如果不是有一股植物特有的清香,
我簡直以為自己是吃下了一坨黃油
。此時我才想起了鱷梨有個別名,那個我一直認為太俗而不屑使用的別名:牛油果
,butter pear。
常被用來代替奶油、果醬甚至肉的鱷梨。圖片: Takeaway / Wikimedia
雌雄異熟的牛油果
牛油果的原產地是中美洲,西班牙入侵者把它帶到了世界上其他的熱帶、亞熱帶地區。
從今天的牛油果主要生產國排名上,我們依稀能看出
殖民活動的足跡
——2013年,產量最高的依次是原產地墨西哥、多明尼加、哥倫比亞、秘魯,然後是東南亞的印尼和非洲的肯亞,都曾是殖民地。美國的產量雖然能排到第七,但作為最大的牛油果消費國,它還要從南邊的鄰居進口。中國南方省份也有少量種植
,我在兩廣、海南、雲南、四川都曾見過,但產量似乎尚不能滿足當地市場需求,至少北方市面上見到的牛油果都是舶來品
。
墨西哥無籽鱷梨。圖片:nsaum75 / wikipedia
牛油果的植株是喬木,葉片揉碎了多少還是有點樟腦味,標明了樟科的身份。這種植物是
雌雄異熟
同一朵花的雌蕊和雄蕊成熟時間不一樣
。牛油果的雌雄異熟有兩種類型,構成了AB兩個品種群:A型是第一天早上開花時雌性成熟,最晚當天下午閉合,次日下午再開時雄性成熟;B型是第一天下午開花時雌性成熟,然後閉合,次日早晨再開時雄性成熟。這是一種避免自交
的機制。因為這種特性,牛油果的生產非常依賴傳粉昆蟲
——主要是蠅類和小型的蜂。
蜜蜂為雌花傳粉。圖片:Andrew Mandemaker / wikimedia
雄花成熟了。圖片: B.navez / wikimedia
和其他樟科植物類似,牛油果的花很小,直徑不到1cm——
相比之下果實就太大了
。所以牛油果的結實率很低
,而且果實生長需要將近半年的時間
。這半年裡,絕大多數時候牛油果都在努力用水分和養料撐大果實;直到最後短短的幾天,原本堅硬的中果皮被迅速轉化為柔軟順滑的油脂狀,外果皮也由綠色變成黑褐色,標誌著果實的成熟
——然後就「PIAJI」掉地上摔爛了。
「我們還沒熟。」圖片:uniprot.org
身為水果,富含脂肪
成熟的牛油果是完全無法長途運輸的,不過好在這種水果有「
後熟作用
」,也就是說生果子摘下來如果條件合適還能變熟
。生牛油果採摘後,通常會像香蕉一樣,保存在3.3~5.6 °C的冷庫里運輸到銷售地,然後在室溫下用乙烯催熟出售。購買牛油果時,如果想馬上吃就買黑褐色質地軟的,如果想放一陣或送人,則不妨買綠色質硬的。
生牛油果在家裡放熟,時間可能長達一周或更久,
如果有機械損傷還會在這段時間內爛掉
。要是想讓它們熟得快一點,可以和成熟的蘋果、香蕉放在一起,讓後者產生的乙烯加速牛油果成熟。親測有效。
成熟中。圖片:wimp.com
牛油果是少見的
果肉富含脂肪
的水果,脂肪含量高達14.7%,主要是不飽和脂肪酸;相應地,碳水化合物含量低,而且主要是膳食纖維的形式,糖類還不到1%。加上豐富的維生素和礦物質,看起來就很健康食品的樣子。不過以牛油果的價格,一般人也不太可能拿它當飯吃,所以也別對它的營養抱太大期望,作為點綴就好
。
牛油果吃法很多,
生熟皆宜
。可以切碎了做沙拉,可以磨成醬或果汁,進而用在各種菜肴里。由於牛油果本身味道清淡,很容易和其他原料調和,是一種百搭的食材。似乎最近比較流行的吃法是把果肉切厚片,蘸芥末醬油吃,應該還不錯,至少比金槍魚大脂便宜。但像我這種粗人,最喜歡的吃法就是選個軟的,剝了皮直接啃!
做奶昔也可以啊。圖片:Jpatokal / wikimedia
春天到了,種棵牛油果吧
吃完以後剩下核,別急著扔,
還能種!
拿幾根牙籤四面插在種子上,把它大頭朝下撐在一個大小合適的瓶口;瓶子里裝滿清水,水面浸到種子下半截約三分之一處。只要保持水位和清潔,過一段時間種子就能萌發了。
特殊的技術處理幫助鱷梨發芽。圖片:KVDP / wikimedia
發芽後就可以移入土培啦。圖片:Ingvar-fed / wikimedia
生根長葉後的牛油果是頗美觀的小型盆栽
,而且如果你家地方夠大、且有耐心等上十年的話,還能吃上它結的果實呢!
牛油果,養大了是不是美美噠?圖片:M.t.lifshits / wikimedia
最後友情提示,
牛油果
全株對貓狗有毒,全株
。家裡有主子的話,最好就不要這樣玩了。
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