那年還不是慈世平！步行者時期的阿泰斯特是怎麼樣的存在？
如果提到髮型標新立異，同時又防守出色的「硬漢」，大多數球迷應該會率先想到身著公牛91號球衣的丹尼斯羅德曼。巧合的是，在羅德曼效力NBA的最後一個賽季，芝加哥公牛選中了一位來自紐約皇后區的新秀。這個人後來也有著極具個性的髮型，以及一手出色的防守，甚至他也穿過91號球衣，簡直就是「大蟲」的翻版。
沒錯，此人正是梅塔沃爾德皮斯，當然，現在人們更願意稱他為慈世平。更多球迷開始認識和了解他大概還是步行者時期，那時候他還叫羅恩阿泰斯特——一個既熟悉又陌生的名字。2001-02賽季中期，這名曾在訓練營中撞斷了喬丹兩根肋骨的年輕人在一筆大交易中來到了印第安納。
2002-03賽季，在為步行者出戰的第一個完整賽季中，阿泰斯特場均能夠拿下15.5分5.2籃板2.9助攻，場均還能夠貢獻2.3搶斷，這一數據僅次於艾弗森高居聯盟第二。季後賽中，常規賽排名東部第三的步行者卻被凱爾特人以下克上，以2-4的總比分被淘汰出局，但阿泰斯特的發揮還是令人欣慰，場均能夠拿下19分，是隊內傑梅因奧尼爾之外的二號得分手。
2003-04賽季，阿泰斯特的表現更進一步，場均拿下18.3分5.3籃板，憑藉著出色的發揮，他還職業生涯首次入選了全明星。阿泰斯特防守端的表現則更令人感到恐怖，強壯的身體加上不遺餘力的高壓拼搶，即便是科比、麥迪這樣的巨星，在面對阿泰斯特時也是備受壓力。
這個賽季中，阿泰斯特的防守效率達到了職業生涯巔峰的96，甚至有數據顯示那個賽季與阿泰斯特對位的對手場均只能夠拿到8.1分。憑藉著如此強悍的表現，阿泰斯特也在最佳防守球員評選中收穫了多達80張首選票，一舉拿下最佳防守球員。值得一提的是，阿泰斯特的這一次獲獎打破了本華萊士對於這個獎項的長時間壟斷。
2004-05賽季被看作是步行者衝擊總冠軍的最後機會，小奧尼爾與阿泰斯特正逐漸走向巔峰，他們還簽下了強援斯蒂芬傑克遜，39歲的老將雷吉米勒也保持著良好的狀態。立志爭冠的步行者用一波四連勝開局展現了自己強大的實力，阿泰斯特場均收穫了生涯新高的24.6分。
但眾所周知，那起臭名昭著的奧本山宮殿鬥毆事件最終打破了步行者隊的爭冠夢，而在這起鬥毆中表現異常「搶眼」的阿泰斯特也收到了當時聯盟史上最大的罰單，賽季剩餘的73場全部禁賽，他的薪水損失也高達500萬美元。這成為了阿泰斯特步行者生涯的轉折點，在新賽季解禁復出僅僅16場後，阿泰斯特便要求轉會，並最終來到了國王，結束了自己四年的步行者生涯。
用這樣一種方式離開印第安納，顯然並不風光。在若干年後慈世平再度回憶當年時，也說道：「那是我現在仍然感覺很不好的地方，那也是我永遠不會原諒自己的地方，我不會後悔，但我絕不能原諒自己。」假如沒有那場鬥毆，又假如沒有那個從天而降的飲料瓶，阿泰斯特和他的步行者或許會有完全不同的走向。
