歷史：義和團運動失敗後，餘下的人哪裡去了？
雖然是民間的自發組織，可是在晚清的歷史舞台上，義和團還是扮演了極為重要的角色。當年慈禧就曾依靠義和團對列強宣戰，足見其當時的影響力。可是話說回來，歷史上的義和團運動畢竟以失敗告終，不是身死戰場就是後來被慈禧剿滅。
那麼問題來了，義和團裡頭餘下的人哪裡去了？他們後來又做了什麼？事情其實是這樣子的。
當年義和團運動中，雖然有不少人戰死，但就總的規模人數來說畢竟是少數。在運動失敗後，多數人也未曾負隅頑抗，而是選擇了回到家鄉，繼續先前務農耕作的生計。可是這樣的日子並沒有持續多久，因為後來的軍閥混戰、土匪猖獗，他們原本就不算平靜穩定的生活再起波瀾。不過這次不再叫做義和團，而是紅槍會。
像當年的義和團運動一樣，紅槍會也興起于山東，因為平常所使用武器多為四尺長桿槍，桿頭系紅纓而得名。而同時期類似紅槍會這樣的組織也是名目繁多，比如黃槍會、大刀會、真武會等。雖然沒有沿用以前義和拳教的原名，但是兩者又大同小異。
紅槍會的組織，最初以村、鎮為單位，也有幾個村鎮一起設立會堂的。由大師兄統領，余稱師弟。此後，會員日眾，才有二師兄、三師兄等名稱。單就看這些，和之前的義和團並無差別，可是在後來在傳入河南、陝西、江蘇等地迅速發展壯大後，也出現了諸如團長、旅長、總司令等軍隊稱呼。
看起來頗帶有那個時代新式軍隊的氣息，可也只是名稱上給人的一種錯覺而已。
義和團運動時期，多數教民使用的都是冷兵器，依仗最多的則是迷信的法術。比如當時獨立於男子團體之外的紅燈照，雖然是婦女組成的，平時多數負責醫療救護、情報的搜集等工作，可是也勤加練習法術。號稱經過七七四十九天的練習之後，可步行水上而不濕，並可騰空而飛，又手中扇子一揮，則敵人大炮會不響，或者船艦房屋會自然起火等。實際中是否真的如此神奇，那就是不言自明、心照不宣了。
紅槍會雖然是後來出現的，可也沒有擺脫義和團這一方面的影子。平常雖然互不統屬，僅在重大戰事的時候短暫聯合一下，可都不約而同的練習法術、戰術。其儀式主要有吸收會員與傳授法術兩種。吸收會員神秘而莊嚴，傳授法術則是宣傳「刀槍不入」，以此吸引信徒，提高士氣，以利戰鬥。
雖然沒有掙脫義和團的迷信色彩，可是因為會員多數都是同村鄉親，沾親帶故的關係，戰鬥中基本都能互相照應、同仇敵愾，加上自身自恃的法術護身，抗戰中也起到過積極的作用。雖然有些也在八路軍的爭取和引導下成為抗日武裝，可是由於其自身性質，多數行動完全依賴其頭領個人的認知和能力，甚至可能因為某一次迷信占卜活動的結果而發動攻擊盟友的荒謬行動。所以也就不可避免地走向了沒落。
