晚清洋務運動時，為何開設大量學堂？

自鴉片戰爭以後，中國就興起了一場洋務運動。這場洋務運動就是希望能改變當時中國貧弱的一面。當時的洋務派都認為，中國之所以會貧弱，原因在於槍炮器械不如外國人。

所以，在洋務運動中，非常重要的一點就是發展槍炮，製造軍火。從恭親王奕欣開始，再到曾國藩、李鴻章、左宗棠等人，都開始加大對槍炮軍火的投入。

曾國藩創辦的安慶內軍械所，就是專門仿造槍炮。這裡後來還製造出了中國第一艘輪船。

左宗棠創辦了福州船政局。這是一個專門製造軍艦的軍工企業。在當時的中國，這是非常難得的。後來在收復新疆的時候，左宗棠認為從海外運送槍炮到中國不僅麻煩，而且耗費太大。所以，左宗棠又創辦了甘肅製造局，用來專門仿製國外的槍炮、軍火。

李鴻章在洋務運動中創辦的東西很多，電報、礦業、鐵路等。在製造軍火商，李鴻章也花了不少心思。從江南製造總局、天津製造局、再到金陵機器局。李鴻章對晚清的軍火製造貢獻極大。這跟李鴻章本人的看法有關。他自己曾經說過」練兵以制器為先「。

後來在建立北洋水軍時，李鴻章會如此看重艦船，也是跟這一點有關。不過，這個認識早在林則徐時期，就已經提出了。當時是叫」師夷長技以制夷「。也就是希望學習外國人的船堅利炮，從而改變當時中國貧弱的一面。

而李鴻章的認識還要更近一層。他認為，學習國外製造槍炮，可以學習他們的辦法，而不用聘請外國人。如果要學習他們的辦法，找到懂得製造槍炮的人，或許可以在科考場上專門為這樣的尋找一條出路，用功名富貴籠絡他們。這樣一來，就能成功學習到辦法，也能得到合格的人才，製造槍炮的事業就可以成功了。

人才，才是干大事的第一要務。基於這個理念，李鴻章跟曾國藩等人，在當時送出了大量的孩童到海外留學，希望他們學成以後，可以報效國家。而在同時，洋務運動中也出現了一批新的學堂。

跟過去的學堂不同，這些學堂不只是教那些儒家、八股的東西，而是學習國外新的知識。如洋務運動之初設立的外國語言文學學館，就跟過去的私塾教學，有很大的不同。還有像左宗棠設立的福州船政學堂，這個學堂就是專門學習如何開船、造船的本事。

當然，學成歸來後，只要是有本事的學生，都能得到重用。李鴻章北洋水軍的軍官，基本是由那些到海外讀過書的學生組成。北洋新軍最初成立的時候，那些軍官就是從天津武備學堂招來的優秀畢業生。

這種對於人才的重視，不僅作用于洋務運動，在很長一段時間內，都對中國近代以來貧弱的局面，有一定的改變。這些當時從國外留學，以及新學堂畢業的學生們。他們不同於從科舉中出來的人。他們更加敢想敢幹，更加富有創造力。正是他們當中的一部分人，開啟了近代百年中國的激蕩歷史。

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