X射線可能為紅矮星周圍的行星帶來生存危機

一項新的研究表明，來自紅矮星的強烈輻射可能使他們的行星不適宜生物居住,或限制生物只能生存在特定環境中，比如海洋裡面。

這張插圖顯示了一顆由系外行星環繞的紅矮星

紅矮星比我們的太陽更小，並且更暗。 這些黯淡的恆星占銀河系恆星數量的75％，其中紅矮星在"宜居帶"內擁有行星，"宜居帶"就是理論上可以在行星表面上存在液態水的距離範圍。

最靠近地球的系外行星Proxima b便位於紅矮星（Proxima Centauri，距太陽約4.2光年）的"宜居帶"上。如果你對這個名字不是很熟悉的話，想想大劉小說裡面的三體人就來自這裡。

Proxima Centauri

但目前還不清楚這種行星究竟有多適宜居住。因為紅矮星如此黯淡，所以其宜居帶離恆星相當的近。 問題在於，紅矮星會產生令人討厭的X射線輻射。更不用說日冕物質拋射（CME）了，其爆發會將大量帶電等離子體轟擊到太空中。

來自太陽的日冕物質拋射

有研究已經發現Proxima b可能不像以前那樣適合居住 ，因為它的恆星是不穩定的。新的研究工作表明，最常見的低質量恆星周圍的行星並不是適宜生物居住的地方，至少在其陸地上是這樣。

一個德國科學家團隊在二月觀察到紅矮星AD Leo發出的耀斑。 這顆恆星距離地球僅有16光年，在其適宜居住的區域可能會有小型岩石行星。天文學家已經知道它有一顆與母星非常接近的氣體巨行星，僅有0.02個天文單位（AU）。一個天文單位是平均日地距離，約為1.5億公里。

數據分析的早期結果暗示耀斑並未明顯影響巨行星。同時，耀斑沒有伴隨著太陽上常發生的日冕物質拋射。由於此類拋射可能會剝奪小行星的大氣層，所以這可能是一個好消息。

但是，恆星的X射線輻射可能仍然是一個重要因素。研究人員表示，儘管海洋生物可能是安全的，但這種輻射可能會嚴重影響宜居帶行星表面的生命。

一些研究表明，一個巨大的輻射耀斑可能會破壞一顆行星的臭氧層，大約在兩年內將其減少94％。他們說，如果發生這種情況，行星表面的生命都可能毀滅。

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