7年追蹤研究表明：冥想能持續提升認知能力

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根據發表在《Journal of Cognitive Enhancement》上的一項新研究，通過加強冥想練習獲得的注意力保持能力的提升可以維持到七年以後。該研究基於沙瑪莎項目（Shamatha Project），這是一個研究冥想對認知、心理和生物學影響的項目，由美國加州大學戴維斯分校思維和大腦中心的研究人員完成。

研究第一作者是邁阿密大學的博士後研究員Anthony Zanesco，他在加州大學戴維斯分校讀博士之前就開始參與該項目。他說：「這是首次有研究證明高強度的持續冥想練習與注意力保持和反應抑制能力的持續提升相關。這項研究具備潛力改變人們一生中認知能力變化的縱向軌跡。」這個項目由加州大學戴維斯分校的科學家Clifford Saron博士領導，一同參與的還有一個規模很大的研究團隊。

沙瑪莎項目是目前為止最全面的針對深度冥想最廣泛的縱向研究，吸引了科學家和佛教學者的關注。該項目研究了2007年在科羅拉多州紅羽毛湖香巴拉山脈中心舉行的兩次深度冥想靜修活動的作用。該研究對60名有經驗的冥想者進行了追蹤，他們參加了為期3個月的冥想靜修，並得到了來自佛教學者 - 聖巴巴拉意識研究所的B. Alan Wallace持續的冥想技巧指導。他們每天參加兩次團體冥想課程，還有6個小時的獨自練習。

圖片來源: UC Davis

定期冥想者的收穫

在該研究之後，冥想靜修的參與者在注意力、綜合心理健康和應對壓力的能力等方面都有提升。

在靜修結束之後，研究人員在6個月和18個月的時候對受測者們進行了追蹤，最近的一次追蹤研究距離靜修結束已經7年。接受最近這次追蹤研究的40名受測者報告稱，在這七年中，他們堅持進行某種形式的冥想練習，平均每天大約一小時。

這項新研究表明，在冥想靜修之後獲得的注意力提升在7年之後仍然在某種程度上保持著，尤其是那些老年參與者，他們在七年之間一直保持著勤奮的冥想練習。相比於那些練習較少的人，這些受測者的認知能力提升得以保持，並沒有表現出與衰老相關的注意力衰退這種典型癥狀。

Zanesco指出，受測者的生活方式和性格也會對觀察結果產生影響。冥想所帶來的益處在冥想靜修之後達到穩定水平，即使對於練習最多的人也是如此：這對於確定冥想多少能夠影響人類認知和大腦運作具有重要意義。

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