官方證實渦扇-18研發成功，部分性能領先美國，已經裝備30架運-20

作為「空軍20家族」中第一個服役的裝備，運-20大型運輸機的出現並沒有像殲-20隱形戰機那樣引起了軍迷的轟動，主要原因也是因為中國空軍可以從俄羅斯採購伊爾-476運輸機來裝備。而且早期的運-20運輸機採用了俄制D-30KP-2渦扇發動機為動力系統，這讓很多軍迷都認為中國的大型運輸機與當初裝備AL-31FM發動機的殲-10A戰機一樣都受到了俄制發動機的制約。而在2017年，俄羅斯媒體公布的對中國出口的發動機數據中可以發現，俄制D-30KP-2發動機仍然還是中國進口的主要裝備之一。

不過在2017年12月，有軍事專家在電視節目中透露，為運-20研發的渦扇-18發動機已經裝備運-20大型運輸機進行飛行測試。而在近日，中國官方證實了渦扇-18發動機已經研製成功，在2018年科技大獎的申報材料成果鑒定欄中，國產渦扇-18發動機的面齒輪技術整體性能達到了國際先進水平，還有部分性能指標要領先美國，並且在30架運-20運輸機的飛行測試中，面齒輪動力裝置的故障率為零。這表明了中國已經為生產了至少120台渦扇-18技術可靠的渦扇發動機，在根源上徹底解決了中國運-20大型運輸機在動力系統上受制於人的尷尬局面。

對於渦扇-18發動機已經裝備30架運-20運輸機的情況，這對於中國空軍來說可以算得上是一場及時雨。此前，中國空軍因為大型運輸機數量的不足，空中運輸的重擔只能放在少數的伊爾-76運輸機上，不少主戰裝備只能通過鐵路和公路的方式運輸到指定區域，這極大的浪費了作戰時間。現在運-20運輸機的大規模服役，解決了中國空軍大型運輸機數量不足的困境。同時也為空軍的預警機編隊和加油機編隊的擴建，打下了堅實的基礎。與空軍大型運輸機短缺一樣，中國空軍在大型預警機和空中加油機上仍然是一個追趕的狀態，因為載機數量過少的原因，限制了前面兩者的發展，如今運-20的大規模裝備，可以為空警-2000和運-20加油機的出現提供一個非常好的平台。

當然渦扇-18發動機並非是運-20運輸機配套發動機，渦扇-18發動機只是俄制D-30KP-2發動機的國產版，在推力和耗油量上做了一定的提升，但是與渦扇-20大涵道比發動機相比，渦扇-18發動機的性能顯然是不夠看的，而且這也關係到運-20運輸機是否可以成為戰略運輸機的關鍵。大型運輸機與戰略運輸機雖然都是運輸機，但是兩者在運力、航程和作用上有著較大的區別，對於中國空軍這支即將走出去的空中力量來說，發展戰略投送能力顯然是非常重要的一項能力，所以渦扇-18發動機的成功研發只是一個起點，渦扇-20也並非重點。

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